В детстве я жил с родителями в прекрасном коттедже на вершине горы в Чаттануге, штат ТН. Это был не очень большой дом, но это был рай для маленького ребёнка, который любил прогулки на свежем воздухе. Я проводил всё своё время на холмах, припекаясь под летним солнцем. На вершине горы было небольшое, сплочённое сообщество, и мои родители и глазом не вели, если я уходил из дома с первыми лучами солнца и возвращался домой только после наступления темноты, они знали, что я в безопасности, и, честно говоря, были рады, что в доме царит тишина и покой.
Дни моих детских приключений внезапно закончились через неделю после моего 11-летия. В то утро за завтраком из хлопьев отец сказал мне, что в город приехал цирк и на ночь установил массивный красно-желтый шатер прямо за бейсбольным полем в долине внизу. Моя челюсть безвольно раскрылась над рисовыми хлопьями. Чаттануга была приличным городом, но кроме бейсбольного поля, аквариума и прекрасного отдыха на природе, в те времена детям было нечем заняться, поэтому, когда мой папа предложил сводить семью в цирк в те выходные в рамках празднования моего дня рождения, я не мог поверить в это. Я постарался, чтобы объятия, которые я дарил папе каждое утро, задержались на несколько секунд дольше в тот день, прежде чем я решился выйти в лес на вершине горы.
Я бежал через лес, ноги накачивались, как поршни. Я был так взволнован. Цирк! Как же мне повезло, что у меня такой хороший папа! Наконец я добрался до места назначения - высокой сосны, стоявшей на возвышении, с которого открывался вид на долину внизу. Я собирался взглянуть на цирковой шатер.
Больше я ничего не помню в тот день. Мне до сих пор интересно, удалось ли мне хоть мельком взглянуть на этот шатер.
Как мне рассказывали, ветка сломалась, и я упал примерно на 35 футов на скальный выступ внизу, потеряв сознание. Когда я не вернулся домой той ночью, мои родители вызвали полицию. В конце концов они нашли меня разбитым, окровавленным и все еще без сознания. Через несколько дней после этого я очнулся в больнице и через несколько мгновений после пробуждения понял, что ослеп.
Я ударился головой о тот выступ скалы как раз так, чтобы сбить что-то в мозгу, и, как щелчок выключателя, я потерял зрение. Мой мир, который когда-то был наполнен зелеными деревьями, коричневой грязью и голубым небом, теперь был погружен в полную и абсолютную черноту.
Следующие несколько лет были трудными, очень трудными, но, как и ко всему, к этому привыкаешь. Ты адаптируешься, учишься новому, находишь новые увлечения и продолжаешь жить дальше.
Я говорю все это, чтобы сказать тебе, что мне уже 40. Я был слепым большую часть своей жизни. Я вырос и адаптировался, и спустя несколько лет я наконец-то чувствую, что могу быть доволен своей жизнью. У меня есть работа (я работаю в школе для слепых), несколько друзей, и я живу один в доме, который я наконец-то смог купить после многих лет экономии. Все идет хорошо для меня, на самом деле очень хорошо. После всех этих лет в темноте я наконец-то чувствую, что мои ноги снова подо мной, я наконец-то чувствую себя в мире со своей жизнью и обстоятельствами, в которых я оказался. Я наконец-то чувствую, что снова контролирую свою жизнь. Я полностью дееспособный взрослый человек.
Или я чувствовал себя так до этой недели...
Всё началось в понедельник.
У меня был ужасный день в школе. По-настоящему паршивый. Дети были засранцами, мой босс был засранцем, погода была отстойной. Просто в целом плохой день. У каждого из нас они бывают. Как только я вернулся домой в тот день, я собирался лечь в постель и уснуть, просто чтобы оставить этот день позади. И именно это я и начал делать. Я вошел в дом, выпил стакан воды и забрался в кровать, но чувствовал себя не так, как надо, что-то было не так. Я пролежал так несколько минут, когда меня осенило. Когда я залез в кровать, она была теплой, только с одной стороны, как будто кто-то только что встал с постели за мгновение до того, как я вошел в комнату. У меня пересохло во рту, и я еще несколько минут лежал в тишине, прислушиваясь. Я решил, что мне все это просто привиделось, выпил еще один стакан воды и лег спать.
На следующий день после работы я пришел домой и улегся на диван, чтобы "посмотреть" телевизор. Да, мы, слепые, иногда так делаем. Для некоторых передач действительно нужны глаза, но с современными функциями доступности сцены описываются для нас. Это довольно круто, это как если бы робот читал за тебя сценарий, немного сложно привыкнуть, но это лучше, чем сидеть в тишине. Итак, я сижу там, не особо прислушиваясь к телевизору, больше отвлекаясь, как вдруг замечаю, что чувствую жар. Ничего слишком интенсивного, просто низкий устойчивый жар исходит от моего правого бока. Мне потребовалась минута, чтобы понять, что это тепло исходит от лампы на торцевом столике рядом со мной.
Я не включаю свет в своем доме, никогда. С чего бы это? У меня есть лампы и лампочки, вкрученные в розетки, но я никогда ими не пользуюсь. Друзья пользуются ими, когда приходят в гости, но не более того. На тот момент у меня дома никого не было уже, наверное, месяц, и я определенно заметил бы тепло от этой лампы раньше, если бы она была включена так долго, я сижу на этом месте рядом с ней почти каждый день.
Я выключил лампу и убрал ее за спину. У меня не было этому объяснения, но зачем себя тревожить, верно?
Полное разоблачение - помимо того, что я слепой, я еще и идиот.
Я прослушал еще один эпизод NCIS, приготовил в микроволновке ужин и решил отправиться спать. Я вышел из кухни, сделал, как обычно, 4 шага по коридору, повернулся, чтобы пройти через дверной проем своей спальни, и БАМ. Черт, чуть не сломал нос о дверь спальни. Вот тогда я немного испугался. Я НИКОГДА не закрываю свои двери. Я чертовски слеп и живу один, мне не нужны хлопоты, связанные с нащупыванием дверной ручки каждый раз, когда я вхожу или выхожу из комнаты. Кто-то был в моем доме.
Не стану врать, я был напуган до смерти. Мне не было так страшно с того дня, когда я очнулся в больнице в Чаттануге, зная, что вся моя жизнь только что изменилась. Я достал свой мобильный телефон из кармана, чтобы позвонить в 911, но мои руки дрожали от адреналина, и я выронил его. Я услышал, как телефон отскочил от ковра и ударился о плинтус стены, поэтому я опустился на руки и колени и начал искать его. Через пять секунд я все еще не нашел свой телефон, может, он отскочил еще дальше? Клянусь, я слышал, как он ударился о плинтус прямо у моих ног. Я медленно расширял поиск, ползя по коридору, раскинув руки перед собой, пытаясь обшарить как можно больше коврового покрытия. Ничего.
Слезы начали наворачиваться на глаза, я знаю, что это отстой, но, как я уже сказал, у меня была плохая неделя, и я был очень напуган. Я посидел немного, успокоился, выровнял дыхание и возобновил поиски. У меня оставалось всего несколько квадратных футов пространства для поиска, только пространство перед дверью в прачечную и дверью в гостевую спальню, это не был длинный коридор. Я полз по коридору, скребя руками по ковру, когда кончик одного из моих пальцев уперся в твердый предмет посреди ковра. Наконец-то! Я прополз еще несколько дюймов и опустил руку туда, где я почувствовал что-то твердое. Там ничего не было. Сбитый с толку, я прополз еще несколько дюймов и попробовал снова - ничего. Я прополз еще несколько дюймов и снова протянул руки. Моя правая рука упала на.... что-то. Слишком большое, чтобы быть телефоном. Я осторожно провёл рукой по его поверхности. На ощупь она была холодной и сухой, почти мясистой. Я понял, что это было, когда оно вышло из-под моей руки. Я схватил чью-то ногу.
Я закричал и бросился назад, пытаясь встать на ноги, мои ноги превратились в желе. Я рухнул на землю и прислушался; ноги подтянуты к груди, готовые оттолкнуть любого на расстоянии удара. Я не знаю точно, сколько времени я пролежал на земле, но мне показалось, что целую вечность. Через некоторое время я медленно поднялся на ноги. Я стоял неподвижно и прислушивался к воздуху. Я не слышал ничего, кроме ветра, дующего в деревьях на заднем дворе, и гула моего кондиционера, но я чувствовал, что кто-то смотрит на меня. Я знал, что менее чем в 15 футах от меня кто-то стоит в дверном проеме моей гостевой комнаты, босиком и держит в руках мой телефон. Мой разум представил голову с дикими волосами, рваную одежду и грязные руки, обхватившие рукоятку мясницкого ножа.
Медленно я отступил назад, нащупывая рукой стену, ища дверь своей спальни, чтобы оказаться внутри своей комнаты и спланировать побег. В воздухе чувствовался привкус электричества, а в тишине дома висело огромное напряжение, которое, казалось, готово было взорваться. В любой момент из коридора донесутся шаги, и я почувствую, как нож вонзается глубоко в мою грудь, шею или бесполезные, мать их, глаза. Мое дыхание снова становилось тяжелым. Это было мое дыхание? Мой разум перебирал возможные варианты развития событий, а уши напрягались, чтобы уловить хоть что-то в тишине.
Наконец, моя рука коснулась дверной коробки моей спальни. Моя рука обхватила дверную ручку, чтобы устоять на ногах, и следующие четверть секунды я использовал, чтобы сформулировать в голове план. Развернуться на 180 градусов. Сделай 4 шага. Повернись налево. Сделай 5 шагов. Дверь должна быть там. Открой дверь и выйди из дома. Встань посреди улицы и кричи во все горло, пока сосед или прохожий не остановится, чтобы помочь мне. Солидный план.
Как раз когда я собирался повернуться, чтобы привести свой план в действие, я почувствовал, как ручка двери в мою комнату повернулась под моей рукой и потянулась от меня, открывая дверь. Я почувствовал горячее, зловонное дыхание на своем лице и отшатнулся. Повернись на 180 градусов. Сделай 4 шага. Повернись налево. Сделай 5 шагов. БАМ. Я наткнулся на кухонный стол. Я был в панике. Мои шаги были длиннее, когда я бежал. Жаль, что я никогда раньше не бегал спринтом вокруг своего дома, чтобы узнать, на что это будет похоже. Я дотянулся до кухонного стола, схватил свой блок ножей и вытащил первый нож, который смог найти. Я привалился спиной к кухонной стойке и дико размахивал ножом перед собой. Я шаркал по кухонному острову, нащупывая путь к двери, как вдруг почувствовал тычок пальцем в лоб и приглушенный смех, когда я дико резал воздух вокруг себя, подбираясь все ближе и ближе к двери.
Я нащупал дверную ручку и потянул дверь. Она была заперта. Черт, я совсем забыл об этом. Это не было проблемой, но это задержало мой выход еще на 2 секунды. Как раз настолько, чтобы услышать, как нож выскользнул из блока ножей на кухонном острове. Я выскочил из дома и с криком побежал на улицу. Я не помню, звал ли я на помощь или просто кричал, но не прошло и минуты, как женский голос позвал меня.
" Милый, все хорошо, брось нож. Все хорошо, я могу тебе помочь", - голос женщины звучал так, будто она только что выкурила около трех пачек "Мальборо" или ее горло было забито гравием. "Все хорошо, ш-ш-ш", - ворковала она.
Я опустил нож и прислушался к женщине, пока она приближалась.
Я слепой уже почти 30 лет. Я знаю, как звучат вещи. Я могу определить, какие машины едут по дороге, по звуку их шин. Я могу выделить и изолировать конкретные звуки в громкой комнате. Я знаю, как звучит, когда люди ходят в туфлях, сандалиях, сапогах или босиком. У этой женщины, идущей ко мне, были босые ноги.
Я снова начал кричать, дико размахивая ножом во все стороны, и услышал, как женщина бросилась бежать обратно к моему дому.
В итоге одна из моих соседок вызвала полицию. Не по поводу моей ситуации, а потому что на улице возле их дома орал и дико размахивал ножом абсолютный психопат. Я не виню ее, в любом случае это привело сюда полицию.
Они нашли двух человек в моем доме. Они жили в комнате для гостей. Я, наверное, нашел бы их там, если бы когда-нибудь туда зашел. Полиция сказала, что они, вероятно, были там около двух недель. Пара метамфетаминовых наркоманов искала место для ночлега и решила, что они могут просто жить в доме слепого парня, и пока они ведут себя тихо, у них не будет никаких проблем. Думаю, они просто решили, что я буду думать, что в моем доме водятся привидения или что-то в этом роде. Мне становится плохо от осознания того, что эти люди находились там так долго, наблюдая за мной из темных углов и лежа в моей кровати. Я, наверное, несколько раз проходил мимо них или готовил себе ужин, пока они сидели на моем диване и наблюдали за мной.
Прежде чем я нажму кнопку POST, есть еще одна вещь, которая меня все еще немного беспокоит. Я набираю все это через приложение для диктовки. Ты знаешь эти приложения, где ты просто говоришь, а компьютер набирает текст за тебя. Они незаменимы для нас, слепых людей. В общем, я сижу здесь в своей комнате, проговаривая всё это, и, клянусь Богом, в перерывах, когда я останавливаюсь, чтобы подумать, в те маленькие промежутки времени, когда мой дом возвращается к той смертельной тишине, что была несколько ночей назад, клянусь, я слышу, как кто-то дышит в комнате со мной. Я думаю, что полиция могла пропустить одного. Я все еще не думаю, что я один в этом доме.
А ты и не один.
©️ mrbeefthighs