В обычной беседе слова пират и корсар, как правило, взаимозаменяемы. Иногда еще используется слово капер. Но действительно ли эти слова означают одно и то же?
Не совсем.
Пират - самый общий из четырех терминов. Происходящее от греческого peiratēs, что означает разбойник, оно может быть применено ко множеству незаконных проступков в море, включая рейдерство на побережье и перехват судов в открытом море. Грабеж, похищение и убийство - все это квалифицируется как пиратская деятельность, при условии, что в ней есть вода и лодка. Если нет воды и лодки, ты просто обычный бандит. Если есть лодка, но нет воды, тебе нужно вернуться в пиратскую школу.
Капер был пиратом с документами. Каперами были частные лица, уполномоченные правительством. Они плавали на частных вооруженных кораблях, грабили торговые суда и грабили поселения, принадлежащие другой стране. Самым известным из всех каперов, вероятно, является английский адмирал Фрэнсис Дрейк, который сколотил состояние, грабя испанские поселения в Северной и Южной Америке после того, как Елизавета I в 1572 году выдала ему каперское поручение.
Но конечно все было не так категорично, иногда каперы действовали вне рамок своих полномочий - нападали на суда, которые не принадлежали стране-цели. А в другое время пираты, объявленные вне закона, действовали с молчаливого одобрения правительства, но без письменного юридического разрешения, данного каперам.
Термин "корсар" связан со Средиземным морем, где примерно с конца XIV-го века до начала XIX-го века Османская империя сражалась с христианскими государствами Европы за морское господство. С обеих сторон борьба велась как военными силами так и с санкционированными государством морскими бандитами, называемыми корсарами.
Корсары, по сути, были каперами, хотя термин "корсар" имел дополнительный религиозный оттенок, поскольку конфликт происходил между мусульманскими и христианскими державами.