Чудесами обозначаются Чудесные дела Божьи, и поэтому они также называются Чудесами. И поскольку они по большей части сделаны для обозначения Его повеления, в таких случаях, как без них, люди склонны сомневаться (следуя своим личным естественным рассуждениям) в том, что Он повелел, а что нет, они обычно в Священном Писании называются Сигнами в том же смысле, в каком они называются латинянами, Ostenta и Portenta, от того, чтобы показать и предвосхитить то, что Всемогущий собирается привести в прошлое.
И Поэтому Должны Быть Редкими, Естественная Причина Которых Неизвестна
Поэтому, чтобы понять, что такое Чудо, мы должны сначала понять, что это за дела, которым люди удивляются и которые называют Достойными Восхищения. И есть только две вещи, которые заставляют людей удивляться в любом случае: первая, если это странно, то есть так, как будто подобное никогда или очень редко производилось; другая, если, когда оно производится, мы не можем представить, что это было сделано естественным путем, но только непосредственной рукой Бога. Но когда мы видим какую-то возможную, естественную причину этого, как редко когда подобное делалось; или, если подобное часто делалось, как бы ни было невозможно представить себе естественное средство для этого, мы больше не удивляемся и не считаем это Чудом.
Следовательно, если бы Лошадь или Корова заговорили, это было бы Чудом; потому что и то, и другое странно, и Естественную причину трудно себе представить: так же было и то, чтобы увидеть странное отклонение природы в создании какой-то новой формы живого существа. Но когда человек или другое Животное порождает себе подобных, хотя мы знаем о том, как это делается, не больше, чем другие; и все же, поскольку это обычно, это не Чудо. Подобным же образом, если человек превращается в камень или в колонну, это Чудо; потому что странно: но если кусок дерева так изменился; поскольку мы часто видим это, это не Чудо: и все же мы знаем не больше, каким действием Бога одно приходит в упадок, чем другое.
Первая Радуга, которую увидели в мире, была Чудом, потому что первая; и, следовательно, странная; и служила знамением от Бога, помещенного на небесах, чтобы заверить свой народ, что больше не должно быть всеобщего разрушения мира Водой. Но в наши дни, поскольку они часты, они не являются Чудесами ни для тех, кто знает их естественные причины, ни для тех, кто их не знает. Опять же, есть много редких произведений, созданных Искусством человека: все же, когда мы знаем, что они сделаны; поскольку, таким образом, мы также знаем, какими средствами они совершаются, мы считаем их не Чудесами, потому что они совершаются не непосредственной рукой Бога, а при посредничестве человеческого Труда.
То, Что Одному Человеку Кажется Чудом, Другому Может Показаться Иным
Более того, видеть Восхищение и Удивление-следствие знания и опыта, которыми наделены люди, некоторые больше, некоторые меньше; отсюда следует, что одно и то же может быть Чудом для одного, а не для другого. И отсюда следует, что невежественные и суеверные люди творят великие Чудеса из тех дел, которыми другие люди, зная, что они происходят от Природы (что является не непосредственной, а обычной работой Бога), совсем не восхищаются: как, например, когда Клипы Солнца и Луны были приняты за сверхъестественные дела простыми людьми; когда, тем не менее, были другие, которые могли по своим естественным причинам предсказать тот самый час, когда они должны прибыть: или, как когда человек, сообща и тайным разумом, узнав о частных действиях невежественного, неосторожного человека, тем самым сообщает ему, что он сделал в прежние времена; это кажется ему Чудесным; но среди мудрых и осторожных людей такие Чудеса, как эти, нелегко совершить.