Тяжелыми картинами жизни русских крестьянок наполнена как литература, так и периодика конца XIX-го и начала XX-го веков. Всего лишь одна история, одна из сотен и тысяч.
- Ульяшку нашли, ведут уже! – закричала какая-то женщина и побежала к мосту. Все бросились за ней – и взрослые и молодежь с детьми, каждый хотел увидеть бежавшую Ульяну. Добравшись до конца села, толпа увидела странную и дикую сцену – две молодые женщины, одна девушка, одна уже замужняя, в одних белых рубахах связанные уздой, шли, падая через шаг. За ними шел пожилой мужчина с плетью в руке, стегая ей то одну, то другую девушку.
Некоторые в толпе ругали мужика, кто-то принялся уговаривать, но мужик не обращал на них ни малейшего внимания, полагая, по-видимому, что он находится в своем праве. Одна из жертв и была Ульяна, которую насильно выдавали замуж Она сбегала из дома уже два раза, ее ловили, и вот она сбежала в третий раз, уже со своей соседкой Фаиной, которую также насильно выдали замуж год назад. Фаина не могла уже больше выносить ругани свекра и побоев мужа.
Они сбежали всего верст за семь от села и спрятались в маленькой полуразрушенной хатенке, но пробыли там всего одну ночь – уже утром туда явился отец Ульяны. Он приказал девушкам раздеться до рубах, и фартуками связав им руки, вывел на дорогу, сел на лошадь и отправился обратно в деревню, подгоняя несчастных. Одна из девушек попыталась развязаться, но отец Ульяны, заметив это, соскочил с лошади, связал их еще крепче, и пустив лошадь вперед, погнал своих жертв уже пешком.
Дома Фаину уже во дворе встречал муж, зловеще усмехаясь. Как только она вошла в дом, муж захлопнул дверь на улицу и немедленно принялся избивать жену. Женщины в толпе, собравшейся возле двора, взревели, угрожая выломать дверь, если избиение не прекратится, и муж Фаины не выйдет на улицу. Тот вышел, недобро поглядывая на толпу. Но Фаину могли защитить только на некоторое время.
В это же время в соседней избе, Ульяну, сидевшую на лавке в полубессознательном состоянии уговаривали дать «слово» жениху. Что же, «слова» она дала и девки - «подружки», давно этого ждавшие понеслись по улице и запели:
В тереме высоком, Ванюшка сидит
Он не так сидит, а два листика пишет,
Он своей Ульянушке письмо посылает,
Она письмо не «примает», самого его желает,
По мягкому снежочку, «нехай ко мне Ванюшка,
Сам ко мне побывает…»
На следующий день «Ванюшка» и Ульяна были перевенчаны.
По материалам газеты «Южный край» за 1898 год.