Кирилл без сил повалился на кровать. Ночь выдалась сложной. С самого начала все складывалось не в его пользу. И при других обстоятельствах он бы отложил ритуал, но это означало бы, что время будет упущено и колдовство так, как нужно, уже не ляжет. Конечно же, все пошло не по плану и наперекосяк. Несмотря на то, что колдун был готов к этому, на исправление ошибок он затратил гораздо больше энергии. Почти всю. Погост выпил его едва ли не до дна. И по-хорошему стоило бы закрыть глаза и спать. Спать, пока не восстановятся силы. Но смутное предчувствие мучило, где-то глубоко в душе червь неясных сомнений точил его.
Он лежал, глядя невидящим взором в потолок. У него не так много близких, о которых стоило бы беспокоиться. И все под защитой. Если бы с кем-то из них случилась беда, уже бы знал. Ему бы дали знать. Тогда что не дает покоя? Что мешает уснуть? Кирилл адски вымотался. Думать было тяжело. И тогда он решил: «Будь что будет. Все проблемы я решу завтра». Мужчина закрыл глаза и постарался думать о приятном и светлом… Света…
Имя прошило его мозг, и червь сомнений, обрадованный, вонзился зубами в ту часть его души, что была отведена под чувства.
Кирилл вскочил и, не взирая на поздний час, набрал номер девушки.
***
- Кирилл! - громким шепотом просипела в трубку Света, - ты можешь нас забрать?
- Да, где ты?
Ева выпалила адрес, Светлана повторила его в трубку, и связь прервалась.
- Ну что? Думаешь приедет? – спросила Маринка с сомнением и прикусила губу.
- Связь оборвалась. Но я уверена, что он приедет, если запомнил адрес…, - ответила Света рассеянно глядя на экран. Попытки перезвонить были тщетными. Телефон снова был без сети.
Ева медленно выдохнула и открыла заслонку. Чурочки, что девушка закинула в прошлый раз, ещё не прогорели.
- Странно… Горит хорошо, от печи жар… - растерянно заметила она. – Непохоже, что дело в печке.
-Тогда почему в комнате был такой собачий холод? – спросила Света, подходя ближе к источнику тепла и протягивая руки, чтобы согреться.
- Может там дыра в полу? Или в стене. Под обоями не видно, а снаружи домик мы особо не осматривали, - предположила Маринка.
Ева закрыла заслонку, поднялась и вернулась в комнату. Девчонки, как цыплята за квочкой, шмыгнули следом.
-Пол начал прогреваться, никакого сквозняка не чувствую, - размышляла хозяйка дома вслух.
Девчонки, с ногами забравшись на кровать, смотрели на нее с некоторой долей восхищения и недоумения. Ева принялась, подсвечивая себе фонариком, простукивать стены, как в шпионских фильмах, медленно двигаясь по кругу. Наконец она закончила, плюхнулась на край кровати рядом с подругами и констатировала:
- Похоже, придется осмотреть и кухню.
- А что ты ищешь вообще? – шепотом поинтересовалась Света.
Топот на чердаке прямо у них над головами раздался внезапно и все девушки разом вздрогнули. Светлана закрыла рот рукой, будто это ее слова заставили неведомого гостя пройти над ними, и испуганно уставилась на подруг. Маринка, рыжая и светлокожая от природы, побелела как полотно. Ева, нащупав сумочку, достала перцовый баллончик, тихонько соскользнула с кровати и пошла к двери.
- Ты куда? Не надо туда ходить! Приедет Кирилл, и мы просто свалим отсюда, - запричитала Света. Маринка, мало чем отличающаяся по виду от привидения, только хлопала ресницами.
- Я быстро, - на ходу бросила Ева.
- А вдруг там что-то страшное? Маньяк какой-нибудь…
-Кошки на чердак забрались, скорее всего.
Не собираясь останавливаться, она вышла из комнаты, и девчонки услышали, как подружка надевает куртку, ботинки… Тут прямо за их спинами по стеклу тихонечко заскребло. Девушки, визжа, подпрыгнули и мигом оказались рядом с готовой на выход Евой. Света покосилась на стол. Она не стала направлять фонарик туда, спиритическая доска была видна и так. Своей лакированной поверхностью она отражала лунный свет, лившийся из окна.
- Мы тут без тебя не останемся, - остановила подругу Марина, ухватив ее за рукав.
- Я все равно пойду, - нахмурилась Ева.
- Мы с тобой.
Трясясь как зайцы, девчонки оделись и вышли на улицу. В тишине ночи ветер зловеще завыл в трубе. Над их головами натужно заскрипело и резко хлопнуло.
Подруги отпрыгнули назад и уставились на крышу домика.
- Дверь на чердак, - с облегчением выдохнув, констатировала Марина.
- А почему она открыта?
- Кошки, - напомнила Ева и переставила деревянную лестницу с облупившейся краской от стены к дверце. Зажав перцовый баллончик в одной руке, а телефон со включенным фонариком в другой, девушка опробовала ступеньки на прочность ногой, а затем ловко практически не касаясь руками, девушка поднялась к самой дверце, посветила фонариком в темноту и нырнула в проем.
- Ева, ну что там? – спросила Маринка.
- Ш-ш-ш-ш, - шикнула на нее Светлана. – Не отвлекай ее.
Ева тем временем уже полностью скрылась из виду. Слышно было, как она ходит по крыше, как передвигает какие-то предметы.
- Снова по кругу ходит, - заметила Маринка.
- Что-то ищет. Просто нам не говорит, - предположила Света и зябко поежилась. - Я что-то уже подмерзать на ветру начинаю.
- Так зайди в дом.
- Ага, сама зайди.
- Я пока не мерзну, и Еву надо подстраховать.
Внезапно на чердаке послышался грохот. Ева вскрикнула и смачно выругалась. Маринка со Светой схватились за руки, не зная, бежать выручать подругу или спасаться самим.
- Ева, ты жива? – выкрикнула Светлана дрожащим голосом. На обезлюдившей улице голос ее прозвучал слишком громко. Свете померещилось, что вся округа теперь смотрит на нее темными окнами, старые дома щерятся облупившимися заборами.
- Я в норме! Идите пока в дом, погрейтесь, не торчите на холоде, - строго сказала хозяйка, высунувшись из дверцы на чердаке.
- Мы лучше тут, - ответила Светик.
- Может, к тебе подняться? – предложила Маринка.
- Не надо, - отрезала Ева и снова скрылась в темном провале. Что-то опять загрохотало.
- Странная она какая-то последнее время, - прошептала рыжая.
- Она всегда странная, - ответила Светка. – Все, я больше не могу. Сколько мы уже здесь торчим? Полчаса, не меньше.
- Пойдемте внутрь, - сказала Ева, выбираясь из отверстия в крыше и закрывая за собой дверцу на щеколду. Телефон и баллончик она убрала по карманам, и они смешно топорщились.
Свете показалось, что под курткой, за ремнем джинсов у подруги был спрятан ещё какой-то предмет. Девушка направила свет фонарика на Еву.
Скрип открывающейся калитки заставил Светлану и Марину обернуться. Ева как раз успела спуститься и тоже выглянула из-за угла домика. Дрожащей рукой Света перевела пятно фонаря на темную фигуру в проходе. Мужчина сощурился от яркого луча.
- Кирилл!
- Все целы? – спросил он, оглядывая девчонок по очереди.
- Да.
- Что случилось? Я звонил, но твой телефон был вне зоны.
Девчонки переглянулись. Теперь, когда среди них стоял такой уверенный в себе и ничуть не испуганный мужчина, их страхи казались какими-то детскими. Дверца чердака была закрыта и не хлопала. Даже ветер стих и перестал скулить в трубе.
- Если я скажу, ты не будешь смеяться? – неловко спросила Света.
- Пойдёмте в дом, я чая налью, погреемся, соберемся и поедем, - перебила её Ева, тоном не терпящим возражений.
Девчонки гуськом прошли в дом. Кирилл уже занёс было ногу на ступеньку крыльца, но почему-то остановился, и, опершись на перила, окликнул:
- Время позднее. Я не спал сутки и чертовски устал. Предлагаю рассказать мне всё по дороге.
Подруги, стоя в дверях, оглянулись. Только тут Света заметила, что Кирилл, и правда, выглядел каким-то осунувшимся, она спустилась к нему.
-Я на улице подожду.
- Хорошо. Сейчас только проверю печку, - сдалась Ева.
- А я заберу наши вещи, - бросила Маринка Свете, и девушки скрылись внутри.
Светлана смотрела на мужчину с неподдельным восхищением. Ее снова захлестнуло то чувство из сна. Ощущение безопасности и силы. Как и тогда, Кирилл пришел ей на помощь. В этот момент она ничуть не удивилась бы, если бы он взял ее за руку и взмыл вместе с ней в темное ночное небо.
- Дрова до золы прогорели, - сообщила Ева, выйдя на улицу, и волшебство рассеялось. Маринка протянула Свете сумку.
Ева закрыла дом, и они покинули участок. Поселок все ещё выглядел пустым, но уже не казался страшным, не провожал их, глядя темными окнами, не щерился частоколом заборов, а лес, отгораживавший остановку, не чудился больше живым и злонамеренным.
Вся четверка забралась в машину. Кирилл велел девчонкам пристегнуться и нажал на газ.
- Так что вас испугало? – снова задал свой вопрос мужчина.
-Да ерунда какая-то, воображение, наверное, разыгралось. Зря мы тебя выдернули.
Кирилл посмотрел на нее вопросительно.
- Хотели приятно провести выходные в хорошей компании, - вдруг продолжила она, стушевавшись под его взглядом. - Еве эта дача досталась по наследству. Просто приехали посмотреть, что здесь есть, - начала объяснять Света. И речь полилась из нее так легко, как будто они были знакомы целую вечность. Не боясь, что мужчина сочтет ее чокнутой, девушка без утайки рассказала и о спиритической доске, и о внезапно упавшей температуре, и о том, как затопотало на чердаке, а храбрая Ева залезла туда с перцовым баллончиком, телефоном и крепким словом. Кирилл не перебивал. Он был сосредоточен на дороге настолько, что Света даже подумала, что не так уж внимательно он ее и слушал.
Мужчина развез подруг Светы по домам и, наконец, остановился у ее подъезда. Она сама потянулась и поцеловала его в щеку. Хотелось ещё немного побыть с ним рядом, но Кирилл вдруг отстранился.
-Беги домой, Светлячок, - сказал он. И Светлана разочарованно вздохнула и послушно вышла из машины, нащупывая в кармане ключи.
- Спокойной ночи, - бросила она и зашагала домой.
-Спокойной ночи, - отозвался он. – А подруге скажи, чтобы была поосторожнее с тем, что она на чердаке нашла. Не стоило ей эту вещь оттуда забирать.
Света не остановилась. Не обернулась. Но от услышанного волосы зашевелились у нее на голове.
«Значит, мне не показалось. Ева действительно что-то там искала и нашла. Но откуда он об этом узнал?». Сердце гулко билось в груди. Странное предчувствие липкими лапами сдавило ей плечи. Но Света взяла себя в руки и тихонечко открыла дверь в квартиру, стараясь не разбудить домочадцев.