Если говорить о самых крупных организмах в мире, то, вероятно, многие назовут самые большие деревья вроде секвойи или некоторые грибы, образующие невероятные по площади грибницы, - и будут правы. Но когда мы говорим о крупнейших на планете представителях царства животных, нам обычно представляются гиганты вроде синего кита. По массе и сумме измерений - спору нет, синий кит - рекордсмен. Но если взять только длину тела, то рекордсмена следует искать среди беспозвоночных, и, что логично, среди морских представителей.
Самым длинным из известных науке одиночно живущих животных является червь из типа Немертины - линеус длиннейший. Русский видовой эпитет - прямой перевод латинского названия - Lineus longissimus. Длина его тела может достигать 55 метров! При этом толщина составляет всего 5-10 мм. Это свободноживущие черви, населяющие прибрежные воды северной Европы. Часто обнаруживаются на мелководье Великобритании и Скандинавии, где и был описан в 18 веке. В 1864 году в Шотландии был описан экземпляр длиной более 55 метров, но к сведениям о размерах этих червей, как отмечают ученые, нужно подходить с осторожностью, поскольку их тело способно сильно растягиваться.
Линеус длиннейший является хищником, и атакует жертв с помощью хоботка, который выстреливает из передней части тела. Его тело постоянно выделяет слизь, которая помогает при движении, а также защищает от хищников, поскольку содержит сильный нейротоксин, парализующий членистоногих.
Среди других существ в списке длиннейших животных видное место занимает медуза волосистая цианея. Особо крупные экземпляры имеют диаметр купола около 2 метров, а щупальца имеют длину до 36,5 метров!
Однако есть в животном мире объекты еще более впечатляющих размеров. В прошлом году (2020) группа ученых во время экспедиции, посвященной изучению морских обитателей в водах к западу от Австралии, обнаружила невероятное существо, размер которого может, вероятно, превышать длину червя-рекордсмена. Речь идет о сифонофорах - отряде морских животных, которые живут своеобразными колониями. К этой группе относится, например, знаменитый португальский кораблик, который может представлять опасность для жизни человека.
Обнаруженная колония имела вид длинной тонкой нити, расположенной в толще воды в виде спирали. Ее длина составляла, по разным оценкам, 46-48 метров.
Сифонофоры живут колониями; и этот объект - не что иное, как множество отдельных организмов, соединенных в один. Общим для всех зооидов (так называются отдельные особи) является пищеварительный тракт, который тянется вдоль всего тела. Настолько длинные колонии встречаются крайне редко. Эта была обнаружена учеными при подъеме с океанического дна на поверхность на глубине 630 метров. Ученые предполагают, что подобные колонии могут иметь длину в несколько раз большую.
Глубины океана скрывают еще много неизвестного. Упомянутая экспедиция у берегов Австралии обнаружила 30 новых видов животных. Кто знает, какие открытия нас еще ждут. Вполне возможно, что рекорд самого длинного известного животного еще не раз будет побит.
Если вам понравилась статья, поставьте лайк, подпишитесь на мой канал и поделитесь публикацией в соцсетях!