В музее британского городка Крикби в графстве Северный Йоркшир можно увидеть необычный экспонат – стул, прикрепленный к стене на высоте около метра. Казалось бы, что может быть примечательного в этом предмете, пусть даже и старинном? Но на протяжении многих лет стул вызывал суеверный страх у местных жителей, и его дурная слава давно распространилась далеко за пределы городка.
Начало истории
Крикби, 1702 год. В местный паб входит странная компания – молодой человек в сопровождении конвоиров. Местные жители узнали в нем дебошира и пьяницу Томаса Басби, недавно приговоренного к смертной казни.
Этот человек убил фермера Даниэля Отти, несколько лет назад приехавшего в Крикби. Погибший вел тихую, размеренную жизнь, но это было только видимостью. Лишь после смерти Даниеля стало известно, что он был фальшивомонетчиком. Подвал своего недавно отстроенного дома он превратил в настоящий цех по производству поддельных гиней и соверенов. Со временем преступник взял помощника из местных. Им и был Томас Басби.
Но конфликт между подельниками вспыхнул вовсе не на почве их деятельности. Причиной стала любовь. Дочь Даниеля Элизабет пришлась по сердцу Томасу, и он не скрывал своих чувств. Но это очень не понравилось господину Отти – его помощник имел весьма дурную репутацию и не мог считаться подходящей партией для наследницы большой фермы. Разгневанный отец неоднократно давал понять Басби, что лучше ему оставить Элизабет в покое. Во время одной из таких ссор молодой человек схватился за молоток и до смерти забил несостоявшегося тестя.
Суд не счел тот факт, что погибший был преступником, смягчающим обстоятельством. Томаса приговорили к смертной казни через повешенье. В своем последнем слове убийца выразил желание выпить перед смертью виски в местном пабе, где он ранее часто бывал. Ему не отказали.
И вот, в день исполнения приговора Томас не спеша тянул крепкий напиток под пристальными взглядами посетителей. В зале царила напряженная тишина. Допив последний стакан, он поднялся и громко сказал:
«Сейчас я умру, и не вернусь сюда больше! Но пусть сдохнет тот, кто решит сесть на мое место!».
Произнеся эти слова, Басби отправился на последнее в своей жизни свидание – с виселицей. А жители городка, заходя в паб, старались обойти место, где он сидел в тот день, стороной. Неизвестно, почему хозяин заведения не убрал стул. Вероятно, решил оставить его в качестве своеобразной достопримечательности. Как бы то ни было, в течение 10 лет после казни Томаса от проклятого им предмета не было никакого вреда.
Но 1712 году заведение посетил приезжий трубочист. Он ничего не знал об этой давней истории и устроился именно на том стуле, где когда-то сидел убийца. Спустя несколько часов трубочист погиб, упав с крыши.
Этот случай всполошил маленький городок, люди заговорили о том, что проклятье работает. Слухи быстро распространились по окрестностям, и в маленький паб потянулись посетители. Все хотели посмотреть на стул-убийцу и даже находились смельчаки, которые присаживались на него. И, согласно легенде, расплата не заставляла себя ждать – все они в скором времени погибали.
Стулу приписывают около 65 жертв. Достоверность этих данных проверить уже не получится. И можно было бы счесть эту историю обычной городской страшилкой, если бы не 6 официально зарегистрированных случаев странных смертей тех, кто осмеливался сесть на проклятый стул. Причем происходило это не в незапамятные времена, а в XX веке.
Жертвы «проклятия Басби» в XX веке
В 1966 году у заведения в очередной раз сменился хозяин. Зная легенду о проклятом стуле, который по-прежнему стоял в зале, он переименовал паб в «Busby Stoop», что в переводе означает «Сутулый Басби».
В 1967 году паб посетили 2 молодых летчика. Подивившись тому, что один из стульев стоит возле стены, отделенный от остального пространства натянутой веревкой, они стали задавать вопросы. Хозяин и посетители рассказали им о проклятии. Молодые люди посмеялись и демонстративно, по очереди, посидели на «стуле Басби». Спустя несколько часов машина, в которой они ехали, врезалась в дерево. Ни один из парней в аварии не выжил.
Прошло еще немного времени. И вот британский сержант, гостивший в этом заведении, буквально настоял на том, чтобы ему позволили посидеть на знаменитом стуле. Отговорить его не удалось, и спустя 3 дня молодой, сильный мужчина скончался от непонятной болезни. По словам военных медиков, у него было богатырское здоровье, и до этого случая он никогда не болел.
В 1973 году в Крикби был откомандирован молодой строитель. Неизвестно, знал он о проклятии или сел на стул по случайности. Но спустя 3 часа после посещения паба он сорвался с крыши и погиб. Так же, как и несчастный трубочист в 1712 году.
Через несколько лет после этих событий умерла горничная из «Сутулого Басби». По словам очевидцев, за несколько недель до смерти она, убирая зал, случайно присела на «стул Томаса». В считанные дни женщина слегла, и вскоре скончалась. Причина смерти – рак мозга, проявивший себя лишь незадолго до гибели горничной.
По окрестностям вновь поползли нехорошие слухи. Местный священник Джозеф Мэйнуоинг-Тейлор освятил проклятую мебель. При этом популярность заведения росла с каждым днем, и находчивый хозяин повесил изображение стула перед входом. Рядом висела петля из толстой веревки. И по-прежнему находились люди, готовые испытать на себе, действует проклятье убийцы Томаса или нет.
Предпоследней жертвой стула стала Энн Конелаттер, туристка из Америки, проводившая в Крикби отпуск. Она скептически отнеслась к истории и демонстративно присела на стул, а затем отправилась в гостиницу. Там она и погибла – в лифте оборвался трос.
Последним человеком, сидевшим на «стуле висельника», стала американка Мелисса Долони. Она отмечала в заведении день рождения. Никто из гостей не заметил, как она оказалась на проклятом месте, и до сих пор неизвестно, села она на него случайно или намеренно. По утверждению очевидцев, женщина, которая только что развлекалась вместе со всеми, через несколько мгновений уже сидела на «стуле Томаса» и открывала бутылку пива. А сразу после вечеринки, в двух кварталах от заведения ее насмерть загрызли бродячие собаки.
Эта история стала последней каплей. Очередной владелец паба Тони Эрншоу сдал опасный предмет в местный музей. А чтобы никто из посетителей не захотел испытать судьбу или не присел случайно, его подвесили на стену. Можно сказать, что стул в каком-то смысле повторил судьбу своего «хозяина» Томаса – тоже был повешен. А рядом поместили список жертв и предупреждение о проклятье висельника. В музее Крикби «стул Басби» находится и сегодня.
Читайте также:
История Морриса Гудмана. Вспоминаю каждый раз, когда хочется опустить руки
