В 1755 году, за 14 лет до рождения Наполеона, Корсика освободилась от генуэзского влияния и объявила независимость. Однако Генуя по-прежнему считала четвертый по величине остров Средиземного моря своими владениями. Он был продан в 1768 году французскому королю Людовику XV за 40 миллионов ливров. В мае 1769 года, когда до появления на свет будущего императора Франции оставалось всего 3 месяца, произошла решающая битва между корсиканскими ополченцами и французской армией, которая положила конец амбициям Корсиканской республики.
Армии противников имели в своем распоряжении по 15 тысяч человек. Однако корсиканцы сильно проигрывали французам в артиллерии. Сдав почти без боев несколько поселений, ополченцы под командованием Паскаля Паоли остановились у городка Понте-Нову, чтобы заблокировать наступление французских войск.
Через реку Голо есть небольшой мост. Он стоит и по сей день. На одном краю этого моста заняли оборону прусские наемники, которых Паскаль Паоли перекупил у генуэзцев. Ополченцы, которые, как писали свидетели той 5-дневной войны, не отличались отвагой, встретили наступающую армию на другом берегу реки. Финальная битва продолжалась недолго. Молодые корсиканцы дрогнули при первом же натиске французской армии и попятились к мосту. А дальше случилось то, чего никто не ожидал. Наемники из Пруссии, которые удерживали мост, вдруг открыли огонь по отступающим корсиканцам из всех орудий. В результате перекрестного огня островитяне понесли большой урон. Война была проиграна.
Историки до сих пор пытаются понять, как могла произойти эта нелепая ошибка. Большинство специалистов ставят под сомнение преданность прусских наемников. Как бы то ни было, но Корсиканская республика больше не возродится. Остров Корсика стал 18 регионом Франции, хотя и с особым статусом. Паскаль Паоли отправился в изгнание, но другие влиятельные корсиканские семьи, участвовавшие в этой короткой войне, получили от Людовика XV дворянские титулы. Среди них были и Бонапарты. Неизвестно, стал бы Наполеон I тем, кем его сейчас знает весь мир, если бы в тот день его родной остров не стал частью Франции.
