Япония — весьма маленькая страна, с не самыми плодородными почвами, которые могут прокормить лишь ограниченное количество людей. В связи с этим, долгое время численность населения Японии колебалась вокруг цифры в 30 миллионов человек, но время не стоит на месте, и с реставрацией Мэйдзи, сделавшей Японию одной из передовых стран мира, пришли также новые технологии, в особенности передовые представления о медицине. Это обстоятельство не только принесло благо, но и кардинально поменяло демографическую ситуацию — уже к началу ХХ века численность населения выросла до 41 миллиона, а к 1940 году она составила порядка 70 миллионов!
Но резкий рост населения приносит и трудности. Земли стало не хватать уже тогда. Поэтому неудивительно, что на долгие годы лейтмотивом всей японской политики стал поиск нового жизненного пространства.
Ситуация действительно была отчаянная и требовала она весьма неординарных решений. Одним из них стало поощрение японцев отправляться в дальние страны, например, в 1907 году Япония и Бразилия подписали соглашение о миграции. И тут надо отметить, что соглашение было взаимовыгодным — в Бразилии не так давно отменили рабство, которое безуспешно пытались заменить притоком трудовых мигрантов из Италии и других стран Европы. Однако свободолюбивые европейцы стали протестовать из-за тяжелых условий труда, и поэтому бразильское правительство решило попробовать поднять экономику за счет азиатов.
За соглашением быстро последовали конкретные действия и 18 июня 1908 года корабль «Kasato Maru» привез 781 первых японских переселенцев, завербованных японской миграционной компанией (и теперь этот день отмечается японской диаспорой). Несмотря, на то, что японская компания старалась следить за условиями найма японцев в Бразилии (все помнили о негативном опыте итальянских переселенцев), большинство из них работали на тяжелых плантанционных работах, получая при этом маленькую зарплату. Мечта быстро разбогатеть в далекой стране и вернуться в Японию для большинства переселенцев провалилась с треском.
Но! Японцы — люди предприимчивые, так что они не сдались, а часть из них нашла силы и средства, чтобы организовать собственные агро-колонии. Это принесло относительный успех, например, японцы первыми научились производить в Бразилии черный чай, несмотря на неподходящие для него климатические условия.
Несмотря на то, что активная японская иммиграция прекратилась к тридцатым годам из-за роста антияпонских настроений, вызванных напряжённой мировой ситуацией, на сегодняшний день в Бразилии проживает около 2 миллионов граждан японского происхождения. А район Liberdade Сан-Паулу, где проживает около 50.000 тысяч японцев, больше похож на Токио — но в самом центре Южной Америки.
Автор - Антон Казаков