Легендарный город Байя, иногда называемый «Лас-Вегасом Римской империи», стал современной туристической достопримечательностью - посетителям необходимо погрузиться под воды Неаполитанского залива, чтобы увидеть потрясающие скульптуры и замысловатые мозаики.
То, что сейчас является подводным археологическим парком Байя в Италии, было впервые обнаружено еще в 1940-х годах Раймондо Баучером, летчиком итальянских ВВС. Он сделал аэрофотоснимки разрушенного города, где все еще можно было идентифицировать дороги, стены и мраморные колонны.
Исследованием затонувшего города занялись всерьез в 1959 году, чему способствовал прогресс в области оборудования для подводного плавания. Сегодня многие из оригинальных статуй были перемещены в музеи - одна скульптура, Зевс на троне, была возвращена в Италию из Гетти в Лос-Анджелесе в 2017 году после того, как было установлено, что она была украдена с подводного объекта. Но копии по-прежнему украшают морское дно, часть потрясающего подводного ландшафта, переносящего посетителей на два тысячелетия назад.
Когда Байя находился на суше, он был расположен на склонах Флегрейских полей, вулкана, благодаря которому возникли знаменитые горячие источники, которые привлекали в этот регион древних римлян. Байя стал популярным курортным городом и местом отдыха, где, среди прочего, разместились вилла, принадлежащая Юлию Цезарю, а также владения, построенные для императоров Августа, Нерона и Калигулы. Считалось, что горячие источники обладают восстанавливающими свойствами, и Байя быстро стал курортным городом с ярко выраженной гедонистической окраской.
«Остались следы этих огромных роскошных комнат, в которых, должно быть, постоянно проводились вечеринки», - сказал Guardian археолог Энрико Галлокио. «Вы можете себе представить, что во время летних каникул это было место баловства, где римская знать могла сходить с ума».Самые ранние упоминания о Байе относятся к 178 г. до н.э., и, похоже, город быстро приобрел дурную славу. В первом веке до нашей эры, поэт Секст Проперций назвал город «водоворотом роскоши» и «гаванью порока».
Большая часть Байи ушла под воду между третьим и пятым веками, поскольку подземные магматические очаги вызвали падение земной поверхности - процесс, известный как брадисейсмическая активность. Сегодня руины существуют как часть комплекса археологического парка Кампи Флегрей в Поццуоли, который принимает около 16 000 посетителей в год. Помимо того, что это место доступно для любителей снорклинга и аквалангистов, его можно посетить на каноэ или лодке со стеклянным дном. Раскопки города также продолжаются и в наши дни.