Дружины Святослава и Всеволода стояли под стенами Киева. Двое младших братьев готовили послание старшему. В это время в княжескую палатку вошёл один из воинов, оставленных для охраны и произнёс, протягивая свиток:
- Послание от Киевского князя.
Святослав взял эпистолу2, прочёл её, а затем передал Всеволоду. В письме говорилось следующее:
«Братия мои, не знаю, что подвигло вас идти супротив меня, но что бы то ни было, я как больший брат и князь Киевскай имею право требовать ответа. И если ложью вы опьянены и сбиты с толку, то могу вам всё объясть, а ежели вы руку на брата свово подымете по разумению своему, то будете биты нещадно… Посему предлагаю нам встретиться и поговорить. Изяслав – князь Киевскай».
Прочитав послание, Всеволод вернул его Святославу:
- Предлагаю ответить ему немедленным штурмом.
- Погоди ты со штурмом. Стены городские видел? Просто так их не одолеть, да ещё лучники будут постреливать. Тут надобно потянуть время и подготовиться основательно…
Полог палатки раздвинулся, и вошёл грязный, потный и злой Свиридов.
- Что же вы, пращуры мои, вытворяете? Совсем рехнулись? Междоусобицы затеяли. Забыли, что отец ваш, Ярослав Мудрый завещал?
Князья опешили от такого натиска и молча смотрели на своего потомка. Андрей, тем не менее, продолжал:
- Какого рожна вы попёрлись на Киев? Больше драться не с кем, как с родичами? И кто же из вас такой умный?…
Но тут, по-видимому, пришёл в себя Святослав. Он не дал договорить всё больше распаляющемуся Свиридову и осадил его:
- А ну сядь, и заткнись!
Пришла очередь удивляться Андрею:
- И где же ты, князь, таких слов нахватался? Я вроде, так не говорил!
- Без тебя учителей хватает… - ответил Черниговский князь. - Что ты тут ворвался к князьям и ещё отчитывать вздумал. Предал нас Изяслав, решил один править, половцам нас решил скормить…
Но тут уже не вытерпел Свиридов и в свою очередь перебил Святослава:
- Ну и откуда такие сведения?
- Гонца не принял, на помощь брату не пошёл. Это ли не предательство?
- Да, тут Изяслав не прав, так что теперь из-за этого войну братоубийственную развязывать?
- А ты что предлагаешь? – наконец вклинился в разговор Всеволод.
- Поговорить сначала надо, а там подумаем, что делать. Но опять же, не войну развязывать, а решать проблемы по-братски, по-родственному. Ваша грызня только ворогу на руку. Думаете, Шарукан не воспользуется таким замечательным обстоятельством? Поймите, врагам Русь ослабленная нужна, а что сильнее междоусобиц государство ослабляет?
Князья молчали.