Современная Грузия – очень религиозная страна с многовековыми христианскими традициями. В Грузии есть немало храмов с тысячелетней историей, ставших свидетелями крупнейших исторических событий в судьбе страны. Например, скромный по своей архитектуре храм Анчисхати, но богатейший по своему культурному значению, стал свидетелем начала и конца Тбилисского эмирата – целой эпохи в жизни Тбилиси, когда город был центром исламской культуры.
Ислам, как известно, одна из самых молодых религий, она появилась в 610 году. Грузия официально приняла христианство в 326 году, к 7 веку православие было распространено практически во всех землях страны. Первые арабы-мусульмане стали появляться в Грузии уже к 635 году – сначала они вели довольно мирную политику и предпочитали договариваться с грузинскими городами. Примерно сто лет продолжалась эпоха толерантного соседства с первыми халифами, пока они не объявили войну неверным.
Тбилиси пал в 735 году – мусульмане прошлись по всей Грузии, разоряя ее города и убивая тысячи людей. Наместником Кавказа с столицей в Эль-Тифлисе был назначен арабский полководец Мерван, которого грузины называли глухим – настолько глух он был к страданиям грузинского народа. Власть эмира распространялась на всю Восточную Грузию, западной части страны удалось сохранить свою независимость.
В это время Эль-Тифлис стал одним из самых процветающих городов на Кавказе, по своим размерам и богатству он уступал только Дербенту. В городе были построены мечети, мельницы, мощные укрепления, и все путешественники восхищались его величием.
Удивительно, но уже в середине 9 века очередной тбилисский эмир Сохак неожиданно перешел в христианство и даже попытался добиться независимости. Мятеж был подавлен, Сохак распят на кресте, а его дети бежали в Картлийское царство.
Власть Арабского халифата в Тбилиси продолжалась 4 века, размеры эмирата постепенно уменьшались, пока не сократились до размеров непосредственно Тбилиси. В 1122 году царь Давид IV Строитель освободил город и сделал его столицей Грузинского царства. В истории Грузии началась совсем другая страница – пик ее процветания.