8855 подписчиков

Несущие Слово: Вера и Пепел

1 ноября 20211 ноя 2021

382

41 мин

Оглавление

Рожденные виной
Истина Уризена
Аутодафе среди звезд

«Вера, облечена ли она в форму примитивной религии или просвещенной истины, является душой всякой армии. Она делает последнего из солдат могучим, труса – достойным, ее утешение позволяет вынести любые трудности. Вера делает благородными все занятия солдата, сколь бы низкими и мерзкими они ни были, и привносит в них золотую искру божественной цели».

Лоргар Аврелиан.

Рожденные виной

С первых дней Объединения Терры было ясно, что Император ведет две войны – завоевательную и войну идеалов. Кто-то из его ближайшего круга, а может и сам Повелитель Человечества сказал: «Если мы будем убивать каждого, кто нам противостоит, то получим власть над царством из пепла». С некоторыми, вроде Багровых Странников, не могло быть примирения. Но если речь не шла о ксеносах, зачастую можно было найти подход к любому врагу. Подобрать нужные слова к его душе, сколь грубой, жестокой или высокомерной она ни была.

Говорят, что в этом и заключался план Императора – он создал девятнадцать легионов для войны плоти, и лишь один легион – для войны умов и сердец. Другие сражались с праведной яростью, даже ненавистью, они видели лишь путь войны, но Семнадцатым с самого начала двигал фанатизм. Этих воинов набирали не из конкретной локации, как было с большинством других легионов. Первым рекрутами Семнадцатого стали сыновья самых стойких техноварваров, которых Император покорил с наибольшим трудом.

Их психологическая обработка отличалась от типовой психоиндоктринации – воинов воспитывали с тонким пониманием того, что их предки повинны в величайшем из грехов – сопротивлении Объединению. А они, сыновья тиранов, станут искуплением отцовской вины, чтобы их древние кланы заслужили прощение в глазах Человечества и его Повелителя.

В первые годы почти никто из Семнадцатого не контактировал с другими легионами. Они были суровы, безрадостны и нелюдимы. Они говорили и действовали, как приговоренные, которых помиловали в последний момент. Эти воины не наслаждались битвой, слава не имела для них значения. Они лишь желали всем сердцем исполнить свой долг. Другие легионы могли уважать достойного врага, но для Семнадцатого враг был лишь целью, которую надлежало либо сломить, либо устранить. Их доктрина не допускала третьего пути.

Большинство легионов получили свои имена с течением времени, но Семнадцатому дали название сразу – Имперские Вестники. Это не было знаком чести, лишь указанием на то, какое место легион занимает в планах Императора. Ибо туда, где суеверия Долгой Ночи были наиболее сильны, они приносили имперский ультиматум – отречься ото лжи или умереть с ложью на устах. Существовал целый ритуал: к крепости или анклаву тирана неспешно подступал одинокий воин в черной броне. Шлем воина был стилизован под череп, в руках он нес булаву с орлиными крыльями. Его облик, его атрибуты отражали тот самый имперский ультиматум.

Этих воинов набирали из наиболее фанатичных, самых преданных идеалам Имперской Истины. Тысячи ворот открылись при их приближении. Десятки тысяч ворот открылись, когда они заговорили. Их называли Носителями Слова и Смерти. Потому что глупцов, которые смели отказать воину в черном и тем более попытаться убить его, ждала только смерть. Тогда к крепости подходил легион в сером керамите и, не говоря ни слова, обращал стены в пыль, а защитников города в окровавленные лохмотья.

Уже тогда, на рассвете Объединения, военная доктрина Имперских Вестников обрела завершенный вид. Война оружия и плоти была для них последним инструментом, самой грубой формой воздействия. Поэтому они не уделяли ей слишком много времени. Нельзя сказать, что воины Семнадцатого уступали в ратном мастерстве воинам других легионов, однако бились они куда проще, грубо и прямолинейно. Но лишь потому, что бились они редко. Ибо их истинным оружием было слово и в такой войне они не знали себе равных.

Вскоре Семнадцатый получил еще одно имя – Иконоборцы. Когда эти воины истребляли непокорного врага или ломали его дух, заставляя отречься от исконных верований и присоединиться к Империуму, начиналась зачистка. Вестники вскрывали библиотеки, архивы, прочие хранилища древних знаний. Они собирали все, что касалось ложных богов и древних учений, включая предметы искусства – картины, скульптуры, сборники поэзии. Все это собиралось и демонстративно сжигалось на кострах. Ибо в Империуме, который строили Вестники, была лишь одна Истина. Незыблемая.

Никто не знает, сколько храмов и тайных митреумов уничтожили Иконоборцы. Нельзя сосчитать количество вражеских лидеров и колдунов, которых они сожгли на своих кострах, как это делали инквизиторы в кровавом прошлом Старой Земли. Но в отличие от инквизиторов Вестники просвещали, они давали знания, а отнимали пустые традиции и бессмысленные ритуалы.

Сегодня никто не сомневается, что тогда в Семнадцатый входили самые верные и преданные сыновья Императора. Он взрастил фанатиков, которые могли покорять звезды словами. Фанатиков, которые заполняли библиотеки пеплом, а не топили землю в крови.

Истина Уризена

Становление Лоргара на Колхиде и момент, когда он был обнаружен Императором, я подробно проанализировал в стриме про Аврелиана. Поэтому здесь обозначу лишь ключевые моменты. Колхида была миром «старых богов», религия там была повсюду – в умах, сердцах, пыли и песке. Большая часть населения мира исповедовала в том или ином виде Старые Пути. Это было не в полной мере поклонение Хаосу, но на Колхиде знали о варпе, знали о том, что в нем обитают сущности, которые столь несоизмеримо выше человека, что их справедливо называть богами.

О происхождении этих знаний я рассказал во втором подкасте про Лоргара и Ингефель. А в первом подкасте я пояснил, почему Лоргар так легко принял Старые Пути и почему потом не отказался от них, хотя также принял и Имперскую Истину. Безусловно, Хаос коснулся Лоргара, пока он находился в гестационной капсуле между Террой и Колхидой. Нет сомнений, что фанатизм и исступленная верность были заложены в его гены Императором. Проблемой стало то, что этот фанатизм и эта верность обрели на Колхиде религиозный подтекст. Ибо задолго до появления Императора Лоргар знал о нем и верил, что Он – Бог.

Уризен видел в пророческом трансе, что на планету спустятся два могущественных создания – в золоте и кармине. Так и произошло – на Колхиду Император пришел с Магнусом Красным. Аврелиан без лишних слов преклонил колени перед своим богом, а вслед за ним на колени встала вся планета.

Лоргар верил в божественное происхождением Императора, но это не было нонсенсом. Многие, кто видел, как Повелитель Человечества повергает своих врагов и расширяет человеческую экспансию за пределы самых смелых фантазий, убеждались в его сверхъестественной природе. Сказать, что Император – бог, это, по сути, единственный способ объяснить, как он сумел объединить Терру, Солнечную систему и теперь объединял галактику.

Уризен легко интегрировался в легион. Потому что его воины были таким же – запредельно преданными Императору и Человечеству, верящими его особый путь и судьбу, желающие служить. Многие люди, которые сопровождали Лоргара на Колхиде, были возвышены до Астартес и получили высокие должности. Что касается терранского ядра, все сыны Уризена склонились перед ним, как ранее он склонился перед собственным отцом. Между ветеранами и новыми рекрутами не было трений.

Мы знаем, что в первые годы Великого Крестового Похода Аврелиан скрывал свою веру. Да, он официально принял Имперские Истины. Но понимал их по-своему. Он считал, что иные культы необходимо искоренять, но культ Императора – и есть Истина, выходящая за пределы религиозного и мифологического миропонимания. Любопытно, что первые речи Аврелиана в роли примарха полны порицания идолопоклонства, колдовства и веры в богов. Однако Уризен, будучи истинным мастером слова, явно никогда не отрицал само понятие «бог», а о сущности своего создателя предпочитал не высказываться.

Разумеется, Эреб и Кор Фаэрон были целиком на стороне Лоргара. Как я уже говорил в стриме о нем, эти двое полагали, что наставляют примарха, в действительности же все было наоборот. Но гораздо интереснее, что легион уже был готов к вере, которую нес Уризен. Мы знаем, что Халик-гар, Верховный Вестник и лидер легиона до Лоргара, был обращен в Старую Веру еще на Терре своим отцом, либо дедом. Мы знаем, что Маэдро Вессар и Устун Чо, величайшие Иконоборцы, чьи имена гремели на весь Великий Крестовый Поход, также были приверженцами Старой Веры задолго до посещения Колхиды.

Это говорит о том, что Аврелиан вовсе не принес откровение в свой легион. По крайней мере, не для всех. Семнадцатый знал о богах куда больше, чем говорил. Возможно, поэтому сыны Лоргара всегда были столь фанатичны в отношении религиозных культов – ибо они ведали их губительную мощь. А еще, по всей видимости, многие из них тайно почитали Императора богом ~~до того, как это стало мейнстримом~~ до того, как их стал наставлять Лоргар.

Конечно, присутствие Аврелиана изменило легион. Другим легионам стало еще сложнее находить общий язык с воинами Семнадцатого, потому что их догматизм перешел на новый уровень. Еще бы, ведь теперь их вел в бой сын бога! Но были и формальные изменения. Например, Носители Слова и Смерти в черной броне и череполиких шлемах получили новые функции. Теперь они должны были следить за душой легиона, проверять других воинов на искренность и преданность, пестовать в них абсолютную открытость идеалам Лоргара. Их стали называть капелланами.

Все действия Семнадцатого обрели церемониальность. Если мир приводили к Согласию бескровно, устраивались шествия во главе с капелланами и невероятные торжества. Если же планету приходилось сжечь, это сопровождалось великим плачем и песнопениями, призванными показать скорбь сынов Лоргара по тем, чьи души навеки останутся во тьме ложного забытья.

По каждому случаю были разработаны ритуальные фразы и действа. Например, когда мир сжигался, над головами офицеров рот, участвовавших в боях, капелланы развеивали пепел уничтоженных городов. Это было нужно для того, чтобы воины осознали свою ошибку и цену этой ошибки. Они не смогли раскрыть сердца заблудшего стада и теперь стадо обращено в ничто вместо того, чтобы служить Человечеству.

С подачи Лоргара в легион пришли такие понятия как атам, апостол, и главное – ересь. Этим словом Семнадцатый стал называть все, что отрицало истинность пути Империума.

Эти реформы заняли десятилетия, потому что еще до воссоединения с примархом Имперские Вестники были одним из самых многочисленных легионов, а по некоторым источникам – самым многочисленным. В этом нет ничего удивительного, потому что слово вербует вернее, чем ствол болтера, приставленный к затылку. Увы, не всем дано это понять.

Постепенно в легионе начали распространяться Братства. Неправильно считать, что Братства были предтечами воинских лож, но они имели много общего. Братства уравнивали воинов и были крайне церемониальны. Тут многие заблуждаются, удивляясь, как вернейшие сыны Императора всего за двадцать-тридцать лет обросли столь вопиющей религиозностью. Но многие забывают главное – гены. Фанатизм был внедрен в Семнадцатый генетически. А фанатику не важно, во что верить. Ему нужно лишь пламя, возжигающее его сердце и сердца его братьев. А каково это пламя по происхождению – религиозное или светское – вопрос второстепенный.

Я хочу акцентировать внимание на этом факте. В книге «Резня» из серии «Ересь Хоруса» Алана Блая прямо говорится, что Несущие Слово (тогда Имперские Вестники) были сотворены такими. Это было в них с самого начала. Как в генах Вальдора была покорность. Как в генах Русса было кусать каждый раз, когда он видел неповиновение воле отца. Как в генах Пертурабо был эпический стоицизм и гений непревзойденного архитектора. Поэтому все, что случилось с Семнадцатым, во многом закономерно. Это не ошибка Императора. Это непредвиденное следствие.

Многочисленность легиона сыграла важную роль в становлении культа Императора. Имперские Вестники вербовали огромное количество рекрутов на сотнях планет, у них никогда не было проблем с новобранцами. Вскоре львиную долю Семнадцатого составляли воины, которые никогда не видела Солнца, Терры и Императора. Но все они слышали о деяниях Повелителя Человечества, все они были частью великого плана и воплощали его волю. Воспринимать Императора как бога в таких обстоятельствах естественно.

Реформа Лоргара завершилась переименованием легиона, когда от его терранского ядра почти ничего не осталось. Воины Семнадцатого давно перестали быть Имперскими Вестниками. Поэтому Аврелиан переименовал их в Несущих Слово. Братья Уризена и терранское правительство полагали, будто символизм нового названия заключается в том, что сыны Лоргара несут слово Имперских Истин в дальние уголки галактики. На самом деле, теперь они несли Истину Аврелиана, который хотел дать миру настоящего бога, что стоит выше всех, а потому достоин самого исступленного поклонения.

Из «Первого Еретика» Аарона Дэмбски-Боудена нам известно, что Повелитель Человечества указывал Аврелиану на ошибочность выбранного им пути. Но лишь указывал. Да и что это могли быть за указания? Ведь Лоргар уже открыто насаждал на покоренных мирах идеи, прямо противоречившие Имперским Истинам.

Имперские Истины предполагают абсолютный атеизм. По словам Императора, вселенная рациональна, поэтому отрицает сверхъестественность и иррациональность веры. Вселенная познаваема, альтернатива этой концепции – невежество, деструктивность которого наглядно продемонстрирована ужасами Эры Раздора.

Вот только светский Империум вырос на религиозном фундаменте. Одеяния правителей Терры, ритуалистика и Высокий Готик, воинские практики вроде Клятвы Момента – все это естественным образом включает в себя толику той самой древности, где колдовство считалось естественным, а боги – всеведущими. Разница в том, что догматы Империума не имеют мифологического подтекста.

Такой же была вера Несущих Слово. Они верили, потому что знали. Знали, что их направляет существо, которого в сравнении с любым другим созданием в галактике не получится назвать иначе, как богом. Семнадцатый не молился о защите, он не верил из страха. Он верил из благоговения и молился о светлом будущем для всего Человечества.

Аутодафе среди звезд

Семнадцатый, несмотря на свою многочисленность, уступал большинству легионов в масштабах завоеваний. Экспедиционные флоты Несущих Слово покоряли множество миров, но делали это значительно медленнее, чем армады, ведомые братьями Лоргара. Причина в том, что Аврелиан много времени тратил на переговоры, и тому же учил своих сыновей. Взять в руки булаву просто. Просто силой доказать, что ты прав. Гораздо сложнее сделать это словом, и такая победа ценнее вдвойне. Вот, что говорит об этом сам Уризен (цитата из «Аврелиана» Аарона Дэмбски-Боудена):

Как лучше всего подчинить реальность своей воле? Пролить кровь тех, кто не подчиняется сделанному тобой выбору. Путь разрушителя всегда был легок. Трудная работа доставалась созидателям и провидцам. Лоргар сделал то, чего бы не сделал на его месте ни один из братьев. Он опустил оружие и выдохнул, чтобы успокоиться.

Вот почему Несущие Слово завоевывали так медленно. Вот почему с каждого мира они брали рекрутов в разы больше, чем любой другой легион. Но была и обратная сторона. Семнадцатый взамен уничтоженных языческих храмов строил храмы имперские. Взамен сожженных библиотек возводились новые – тоже имперские. Наполнение этих библиотек требовало колоссальных затрат ресурсов и времени. Лоргар и его капелланы скрупулезно отсеивали труды, которые должны были лечь в основу мировоззрения планет, едва присоединившихся к Империуму.

Тем не менее, как и другие легионы, Несущие Слово не вели переговоров с ~~террористами~~ ксеносами. Они не вели переговоров с теми, кто первым открывал огонь и отказывался внять словам Золотого Сына Императора. Поэтому порой они все же брались за булаву и сокрушали миры именем Его. Есть немало кампаний, проведенных Семнадцатым, которые гремели на весь Великий Крестовый Поход. Остановлюсь на самых ярких из них.

Падение Ориока

Начну с кампании, которая лучше всего демонстрирует методы и военную доктрину Имперских Вестников до прихода Лоргара.

Ориок был древним городом-государством, который, как говорят, основали еще во времена Старой Земли. Он располагался внутри пустотелой горы, что отчасти позволило ему выстоять в хаосе Долгой Ночи. Город был полностью независим – у него были геотермальные источники, которые предоставляли тепло и энергию. Чистые подземные реки давали воду, а в глубоких ледяных озерах люди построили фермы, выращивая там рыбу и питательные водоросли. Точных данных у нас нет, но предполагается, что к завершению Объединения Ориок населяло несколько сотен тысяч человек.

Проблема Ориока с точки зрения нарождающегося Империума заключалась в том, что здесь верили в духов жизни и смерти. Ориоканцы были убеждены, что мироздание – результат взаимодействия незримых сущностей, коих неисчислимые мириады. Среди этих сущностей есть и души умерших, которые дают знаки через сны и видения. А самые сильные сущности хоть и не назывались богами, но почитались как боги. В Ориоке было множество статуй и храмов, посвященных Ишантель, Говорящему в Ночи; Зорузу, Звероголовому Духу Звездного Света; Каллиббадре, Безликому Вестнику Судьбы и другим, чьи имена не дошли до нас.

Ориок просуществовал тысячи лет. Его пытались захватить самые могучие армии своего времени, но, похоже, духи действительно хранили этот город. Поэтому когда Император объединил Терру и остался лишь Ориок, его жители не сомневались – новоявленному тирану их не покорить. Император хорошо знал историю Ориока, поэтому он не посылал к городу парламентеров. Он послал транспортный корабль с Несущим Слово и Смерть на борту. Одинокий воин должен был предложить Ориоку простой ультиматум, но Короли-Жрецы ответили огнем, сбив корабль. Тогда Семнадцатый двинулся на штурм.

Имперские Вестники ударили по горе макробомбардировщиками, почти сразу к ним присоединилась артиллерия и танки. Статуи богов обращались в пыль, люди молили духов о помощи, но духи молчали. Воины в сером тоже молчали. Они наступали в абсолютном безмолвии. Тех, кто поднимался против них с оружием, они убивали. Тем, кто просил о пощаде, они даровали забвение. За три часа больше половины населения Ориока было истреблено. Выживших согнали в центральный зал и… ничего не происходило. Шли часы, а воины в сером просто стояли, оцепив последних ориканцев.

Затем вершина горы взорвалась и на головы выживших опустился Круг Пепла. Элита легиона никого не оставила в живых. Затем воины перегрузили геотермальные станции Ориока и гору заполнила лава. Ледяной щит на ее поверхности стал испаряться и говорят, что все южное полушарие тогда затянуло пеплом и паром. А потом пошел черный дождь и это было знаком. Имперские Вестники еще раз преподнесли Терре урок – боги не помогают смертным. Потому что богов нет. Ошибались Вестники или были правы – тогда никто не думал об этом. В конце концов, они действовали по воле Императора. А его слово – Закон и Истина.

Спасение Мелкеджи

Мелкеджи был малоизвестным миром в хвосте галактики, которому удалось сохранить технологии Золотого Века. Великолепная цветущая планета с чистыми голубыми морями и изумрудными лесами, полными живности. Посреди этой природной безмятежности высились ульи, построенные по проектам эпохи, когда люди были на пике могущества. Безупречные громады из камня и стекла, расцвеченные электричеством. Они не противостояли себя флоре и фауне планеты, а существовали в гармонии с ними.

Над миром располагались звездные верфи, на которых даже в Долгую Ночь продолжали строить быстроходные и изящные суда. Люди Мелкеджи, искушенные в геномантии и биоочищении, веками сохраняли молодость. Этот мир был настоящей жемчужиной, которая отлично чувствовал себя в отрыве от остального человечества. Но так лишь казалось. В действительности, миром управляли ксеносы, представлявшие собой в естественном виде облака черных кристаллических осколков. Они внедрились в некоторую часть населения планеты тысячи лет назад и правили Мелкеджи от лица этой касты, которую называли Вознесенными.

Тело, занятое ксеносом, могло жить не дольше года. Поэтому раз в год для каждого Вознесенного среди населения планеты случайным образом выбирался новый «носитель». Это считалось великой честью – каждая прихоть будущего Вознесенного выполнялась по одному его взгляду, пока тело человека в рамках ритуального действа не подносили в качестве священной жертвы богу. Это происходило так долго, что люди превратились в скот, беззаветно преданный своим отвратительным правителям.

Когда Великий Крестовый Поход достиг Мелкеджи, люди этого мира даже не понял, что их пытаются освободить. Они не контролировались паразитами прямо, но оставались верны им, поэтому выступили против Империума. Первым к Мелкеджи пришел Экспедиционный флот под командованием Великого маршала Култа. Военная мощь мира оказалась достаточно высока, чтобы имперцам пришлось отступить. Но Култ сумел захватить несколько человек с Мелкеджи, что позволило понять природу их порабощения.

Великий маршал запросил помощь, и помощь пришла. Это был флот Несущих Слово из восьми полных орденов во главе с самим Лоргаром. Аврелиан пообщался с пленниками и отдал своим воинам приказ: «Зажгите первый огонь». Уризен уже знал, что Мелкеджи правят девять Вознесенных, у каждого из которых в верхних слоях атмосферы есть свой город-крепость. Эти крепости были символом их могущества, они день и ночь взирали на население мира. Этот тысячелетний порядок был нарушен, когда пятый город-крепость взорвался посреди ночи, окрасив небосвод кровавым заревом.

Оказалось, что боевая баржа «Бичеватель», отключив основные инфраструктуры, проскользнула от края системы вглубь обороны Мелкеджи. Когда Вознесенные поняли, что происходит, «Бичеватель» во второй раз разрядил пушки «Нова» и освободил торпедные отсеки. Второй орбитальный город превратился в пылающих шлак. «Бичеватель» сбежал в открытый космос. Флот Вознесенных последовал за баржей и в этот момент корабли Несущих Слово обнаружили себя.

Пустотное сражение длилось всего час. Многие, кто анализировал его, были удивлены тем, насколько точно Уризен спланировал сватку. Он будто наперед знал каждый шаг противника, с легкостью просчитав его.

Несущие Слово не потеряли ни одного корабля, тогда как все суда Мелкелджи были уничтожены. Затем Семнадцатый с легкостью подавил орбитальную оборону и высадился на планету. Люди Мелкеджи были готовы к бою, но их готовность ничего не стоила, ибо им противостояли 5 тысяч Астартес и 100 тысяч смертных солдат. В первых час Вознесенные потеряли десять миллионов. Лоргар шел от города к городу и обращал их в тлеющий пепел. Никто в тех городах не выжил. Аврелиан приказал не брать пленных.

Все это время Вознесенные обращались к населению мира по местной сети вокса. Их голоса звучали по всей планете и Лоргар не пытался им помешать, пока не добрался до реакторов орбитальных городов. Цепь взрывов в ночном небе провозгласила смерть всех Вознесенных. Население Мелкеджи внезапно осознало, что их бессмертных богов-правителей больше нет. Голос Вознесенных сменил голос Аврелиана и в течение двух дней планета сдалась. Через десять лет мир снова станет жемчужиной галактики, теперь – верной Императору. А еще через пятьдесят лет полмиллиона мелкеджийцев придут в Ультрамар с именами иных богов на устах…

Сожжение Корриноса

Ориок отражает военную доктрину и суть Имперских Вестников. Мелкеджи – наглядный пример Семнадцатого при Лоргаре, но до его Паломничество. Теперь справедливо рассмотреть кампанию Несущих Слово, проведенную после сожжения Монархии. Корринос идеально подходит для этого, потому что до Ереси Хоруса покорение этого мира считали образцовой кампанией обновленных сынов Лоргара. Ведь тогда никто не знал, что в действительности стоит за действиями Аврелиана и кому на самом деле верны его воины.

Корринос – это триада миров, расположенных на пересечении стабильных варп-маршрутов по пути от Терры до Восточной окраины галактики. Первый контакт произошел случайно – некий Экспедиционный флот выпал из варпа вблизи планет Корриноса. Первичные сведения разведки говорили о том, что население миров с высокой долей вероятности примет Согласие. Эти миры были технологически развиты, имели мощную промышленность и могли стать идеальным плацдармом для дальнейшего освоения Восточной окраины. Поэтому небольшая группировка Тринадцатого легиона получила приказ присоединить Корринос к Ультрамару.

Флот Ультрамаринов попал в варп-шторм и задержался на несколько месяцев. Когда сыны Жиллимана подошли к мирам Корриноса, они увидели лишь руины, наполненные трупами. Из всего живого в системе остался лишь один поврежденный имперский корабль. Оказалось, что Экспедиционный флот подвергся внезапной атаке и был вероломно уничтожен, несмотря на то, что посольство Корриноса заверило имперцев в своей лояльности. Астропаты флота успели передать сигнал о помощи, на который ответили Несущие Слово под командованием магистра ордена Гасдрубала.

Прибывший к мирам Корриноса Гасдрубал вскрыл правду. Оказалось, что население планет было отравлено порчей темных псайкеров. Они затуманили разум лидеров первого флота и заставили астропатов сообщить о готовности Корриноса к Согласию, чтобы приманить больше добычи. То, что сигнал о помощи пробился к Несущим Словом, было чудом. Или проведением. Или… волей богов?

Несущие Слово пошли в атаку, как только разобрались в ситуации. После массированной бомбардировки первого мира воины в сером начали зачистку. Им противостояли миллионы людей, чьи разумы принадлежали теперь мерзким псайкерам. Сами псайкеры метали живые молнии, с которыми, казалось, невозможно справиться. Но Несущие Слово сражались за Истину. За единственную Истину. Это придавало воинам сил и они не ведали страха.

Первый мир был предан огню в течение одного солнечного года. Еще один год потребовался для истребления населения второго мира. И еще один – для третьей планеты. Никто точно не знает, сколько миллиардов трупов усеяли поверхность миров Корриноса, когда Несущие Слово ушли.

Как я уже сказал, кампания считалась эталонной. Миры отринули свет Имперских Истин и Лоргар покарал их. Вот только Аврелиан уничтожил всю инфраструктуру планет, исключив возможность формирования здесь устойчивого плацдарма для сил, которые по какой-то причине в будущем могут захотеть ударить по Терре с направления Ультрамара…

Вот, как на самом деле ковались грядущие победы Хоруса. Луперкаль никогда не собрал бы свою армаду, никогда не продвинулся бы к Терре, а даже если бы сумел, у него почти не осталось бы времени для захвата Императорского Дворца, если бы не Несущие Слово. Которые знали о том, что будет делать Воитель еще до того, как Воитель был назначен.

Уравнение веры

Фанатизм опасен тем, что он всегда бесконтролен. Фанатика нельзя обуздать, но его можно направить. Император направил Лоргара на завоевание галактики. Он не мог не знать, к чему это может привести, потому что он сам был фанатичен. Ему всегда и всего было мало. Но, полагаю, Повелитель Человечества считал, что у него достаточно времени и он успеет разобраться с более насущными задачами вроде проекта «Паутина» до того, как Уризен перейдет черту.

Он ошибся. Несущие Слово верили в своего бога, и тому же они учили тех, кого привели к Согласию. Но этого было мало. Все началось с шепотков ауксилариев, приписанных к флотам Семнадцатого. Ритуалы легиона все больше отдавали откровенной религиозной, а порой даже колдовством. Никто не посмел бы сказать этого прямо, но многие начали сомневаться – неужели Иконоборцы постепенно превращаются в тех, кого сами сжигали на кострах? Но разве это может нас удивить? Ведь если долго вглядываться в бездну, однажды бездна посмотрит в ответ. И если герой слишком долго сражается с чудовищами, он сам неминуемо превращается в чудовище….

Это и произошло с Несущими Слово. А слухи вокруг них все множились, и все больше правды было в этих слухах. Но Великий Крестовый Поход к тому моменту достиг тех масштабов, когда абсолютное знание стало дефицитом. Флотилии разделяли невообразимые расстояния, слухи доходили от одной системы до другой месяцами, годами, порой десятилетиями. В «Резне» Блая говорится, что Император и Военный Совет просто не имели достаточно времени, чтобы реагировать на каждое подозрение. Учитывая масштабы похода, во многом Повелителю Человечества приходилось слепо доверять сыновьям, верить в то, что они понимают свое место и свою цель.

Однако решающую роль сыграли не слухи и не факты, которые, пусть и с задержкой, но все же доходили до Терры. Император обратил свой взор на Несущих Слово по чисто математической причине. Семнадцатый все сильнее отставал от других легионов в скорости и масштабах завоеваний. Когда другие брали под контроль десятки систем, Несущие Слово приводили к Согласию всего одну. Причину я уже назвал: они тотально перестраивали города, превращая их в колоссальные храмовые комплексы. Они тратили месяцы и даже годы на то, чтобы обучить население своей вере и своим ритуалам.

Сыны Лоргара оставляли после себя преданные и набожные планеты, где даже не нужно было размещать военные соединения на случай восстания. Потому что этим миры никогда не восставали. Они не могли восстать против того, кого считали богом.

Если человек держит в своих руках десять тысяч солнц... Если человек населяет сто тысяч миров своими сыновьями и дочерьми, отдавая им на попечение саму галактику... Если человек направляет мириады кораблей среди бесконечных звезд лишь силой своей мысли... Скажите же мне, если способны, как может такой человек быть чем-то меньшим, чем бог?

Мне сложно поспорить с этими словами Лоргара. Здесь достаточно истины, чтобы в нее поверить. Но когда скорость завоеваний Аврелиана упала до минимума, Совет Терры, обнаружив слишком длительную и явную просадку показателей, направил во флоты Семнадцатого уполномоченные экспедиции. Несущие Слово не скрывали того, что делали. Они гордились этим. Но в глазах Императора их действия стали ошибкой столь горькой, что он лично прибыл на планету Хур, где располагалась Монархия, прозванная Совершенным Городом, эталоном того, во что Лоргар хотел превратить всю галактику.

Тут важно отметить два момента. Во-первых, мы точно знаем, что Император несколько лет выжидал. Он собирал сведения, направлял собственные экспедиции для изучения состояния миров, приведенных Несущими Слово к Согласию в разные периоды. Во-вторых, у нас нет задокументированных, подтвержденных сведений о том, что Император встречался с Лоргаром по этому вопросу или направлял к нему своих посланников. В «Резне» Блая указано, что такие слухи были, но остались лишь слухами. Фактов у нас, к сожалению, нет, хотя это могло бы многое изменить с точки зрения понимания последующих событий.

Я не буду пересказывать весь эпизод с сожжением Совершенного Города. Если кратко, то внезапно к Хуру подошел флот Ультрамаринов во главе с Жиллиманом. Владыка Ультрамара лично обратился к населению Монархии, столичного города Хура, и повелел провести эвакуацию. Примарх заявил, что у жителей Монархии есть шесть дней, чтобы покинуть город. На седьмой день он будет обращен в руины.

Разумеется, многие жители отказались покидать свой дом, поэтому на планету высадился небольшой контингент Тринадцатого легиона, чтобы организовать вывод гражданских из Монархии. После этого Монархия была уничтожена с орбиты, но перед этим властям города позволили послать сигнал бедствия.

Флот Несущих Слово во главе с Лоргаром прибыл в минимальный срок, в результате чего многие корабли оказались повреждены. На поверхности мира Аврелиан в гневе едва не убил Сигиллита, а затем Император поставил весь Семнадцатый на колени вместе с их примархом. Сам он стоял перед ними рядом с Жиллиманом и ротой Ультрамаринов.

Император сказал, что Несущие Слово – единственный легион, который подвел его. Он сказал, что сыны Лоргара не завоевывали миры, а топили их в языческой лжи. Повелитель Человечества заявил, что все достижения Семнадцатого не имеют смысла. Он повелел, чтобы легион признал свою ошибку, осознал ее и переродился. Здесь, в пепле Монархии. Так и произошло, ибо вера для фанатика – все. И если один объект поклонения исчезает, должен появиться другой. Ничто во вселенной не терпит пустоты, особенно человеческая душа.

Перерождение Иконоборцев

Дальше у Семнадцатого есть две истории. Первая история – официальная, многие годы Империум знал только ее. Согласно этой истории, Несущие Слово после Монархии превратились в образцовый легион. Они сметали любое сопротивление, в считанные недели, а порой даже дни приводя миры к Согласию. Они превращали в пыль вражеские флоты, истребляли сотни тысяч людей, а от мерзких ксеносов не оставляли даже воспоминаний. Они снова сжигали храмы и библиотеки, не выстраивая на их месте собственных. Они вновь стали Иконоборцами.

Император явно не высказывался на этот счет, по крайне мере, у нас нет фактов, которые это подтверждают. Но, по слухам, он был доволен действиями Лоргара, который наконец занял свое место в Великом Крестовом Походе. Император на Хуре сказал Аврелиану: «Ты командующий, а не священник». И казалось, что Аврелиан сын посыл отца. При этом почему-то никто не обратил внимания на тот факт, что несколько лет между сожжением Монархии и продолжением Великого Крестового Похода Несущие Слово вообще не предпринимали активных действий.

В этот период Лоргар посетил Колхиду, свой родной мир. Безусловно, он был сломлен и опустошен (о чем я подробно рассказывал в стриме, посвященном Аврелиану). Он нашел на Колхиде жрецов Старой Веры и углубился в ее изучение. Некоторое время считалось, что Эреб и Кор Фаэрон стали теми, кто подтолкнул Уризена к падению. Но книга «Лоргар: Носитель Слова» Гэва Торпа расставила все точки.

Как я уже сказал, Хаос определенно коснулся Лоргара (на Колхиде у него глаза изначально были неестественного цвета, а ко времени Монархии они стали серыми, что указано в «Первом Еретике» Дэмбски-Боудена). Но в действительности Хаос коснулся многих примархов, и само по себе это едва ли могло стать приговором. Причина в Колхиде, где Лоргар стал тем, кем будет всегда. Там он начал догадываться об истинном мироустройстве, однако вера в Императора как бога на некоторое время прервала его поиски. И вот, когда ложный идол поверг сам себя в глазах Аврелиана, он вернулся к тому, с чего начал.

Вскоре Уризен понял, что все верования человечества, во всех уголках галактики, во всех временах и эпохах имели один базис. И этот базис был религиозно-мифологическим. Люди всегда верили в богов. Люди всегда знали, что есть мир материальный, а есть тот, что находится по другую сторону, на изнанке реальности. И тот, другой мир тоже населен. Именно там живут боги. С которыми богами можно общаться, если знать как. Но самое главное – эти боги истинные, потому что они отвечают на молитвы.

Долгое время Лоргар искал «место, где встречаются боги и смертные». В составе 1301-го Экспедиционного флота он посетил Кадию, мир, лежащий у границы Ока Ужаса. На Кадии в ходе темного ритуала в мир явился Ингефель, избранный Четырьмя быть проводником Аврелиана к Изначальной Истине. Но сначала Ингефель провел сквозь лабиринты вероятностей Орден Зазубренного Солнца. Воины вернулись измененными, ибо в их телах вместе с человеческой душой теперь жила демоническая сущность.

Сначала Лоргар усомнился в том, что это и есть истина. Но затем Ингефель провел самого примарха по тайным тропам времени и пространства, показав прошлое и будущее. Подробно паломничество Лоргара, описанное в «Первом Еретике» и «Аврелиане» Аарона Дэмбски-Боудена, я проанализировал в рамках уже упомянутых подкастов. Там я раскрываю идею о нефилимах и разъясняю, почему Лоргар принял Четверку. Ведь, как и в случае с Имперскими Истинами, он и Богов Хаоса принял на свой лад (не зря позже он станет Демон-принцеп Хаоса Неделимого, а не кого-то конкретно).

Шли годы, десятилетия. Несущие Слово завоевали множество миров, и каждый из них был беззаветно предан Имперской Истине. Но так лишь казалось. На деле, в каждом из этих миров Несущие Слово оставили тайные культы. Семнадцатый уже не служил Императору, но служил ли он Империуму? Мое видение ситуации таково, что да, сыны Лоргара служили людям и хотели для них лучшего. Они считали, что вера – это основа бытия. Вера дает человеку силу преодолевать трудности и строить будущее. А еще вера дает благословение богов, как было издревле.

В рядах легиона провели плавную чистку. Почти все последние терранцы, истинные Иконоборцы, либо погибли в бою, либо были убиты братьями, потому что никогда не приняли бы Изначальную Истину. А Гал Ворбак, в которых превратилось братство Зазубренного Солнца, стало наглядной демонстрацией того, какими дарами боги награждают истинно верующих. Для многих Несущих Слово эта судьба была вожделенной. Ведь что может быть более желанно для воина-фанатика, чем возможность стать воплощением смерти, чтобы карать еретиков вдесятеро быстрее?

Сорок лет Несущие Слово готовились к войне с ложным богом. Капелланы Семнадцатого были направлены в другие легионы, чтобы создать там Воинские Ложи, своеобразный аналог изначальных Братств Семнадцатого, где воины могли общаться между собой, не взирая на звания, и делиться с братьями самым сокровенным. И где можно было практиковать колдовство, не опасаясь удивленных, полных ужаса или отвращения взглядов.

Как мы хорошо знаем, Воинские Ложи прижились во многих легионах. Даже в таких «своенравных» как Белые Шрамы. Но, конечно, главной победой капелланов Семнадцатого стало то, что они смогли «обратить в свою веру» первого из сыновей Императора, Хоруса Луперкаля.

Да, по большей части ситуация с Хорусом – это личная заслуга Эреба, о котором не принято говорить цензурно. Но Эреб лишь играл свою роль, тогда как дирижировал Лоргар. Эреб всегда был лишь инструментом, о чем прямо говорится в рассказе «Дитя Хаоса» Криса Райта. В сущности, в рамках нашего сегодняшнего разговора это не имеет значения. Важнее, что Несущие Слово переродились, как и хотел Император. Они стали одним из самых результативных легионов, а по числу воинов уступали только Ультрамаринам (которые, кстати, были столь многочисленны не только в результате мудрой политики Жиллимана, но и потому, что в них влили остатки Потерянных легионов, о чем сказано в «Первом Еретике»).

Диспозиция к началу Ереси Хоруса

Итак, Иконоборцы переродились. Теперь они боролись лишь с одной иконой – иконой Императора, несомненно – бога, но – ложного. Сорок лет они боролись тайно, а на Истваане Vвступили в игру открыто. Несколько слов о том, насколько сильно к этому моменту изменился Семнадцатый и что он из себя представлял структурно.

Имперские Вестники в плане военной иерархии не имели критических отличий от большинства Легионес Астартес. После легионера наименьшей тактической единицей было отделение, отделения формировались в роты, а роты объединялись в ордены. С приходом Лоргара эта структура не изменилась, но позже к военной иерархии добавилась иерархия религиозная. Это связно в первую очередь с введением должности капеллана.

Несущие Слово имели все стандартные для Легионес Астартес типы подразделений, но было одно отличие. Тогда как у большинства легионов отделение редко насчитывало более десяти бойцов, у Семнадцатого в отделении было не меньше двадцати человек. Все линейные подразделения легиона имели увеличенную численность. Это связано с военной доктриной Несущих Слово – если мир не удалось уговорить, его нужно испепелить. А тратить много времени на войну нерационально, лучше пустить это время на постройку новых храмов. Поэтому самый быстрый путь к победе – задавить врага огневой мощью, что Семнадцатый и делал.

С ротами ситуация была иной. Рота могла насчитывать любое количество воинов. Зачастую Несущие Слово формировали роты по необходимости прямо на поле боя. Нередко разные типы рот развертывались одновременно – разведывательные, штурмовые, прорывные. Это тоже делалось в соответствие с военной доктриной легиона, диктовавшей лишь одну стратегию – тотальное подавление. Но именно на основании рот формировались ордены. В связи с чем ордены по численности были крайне вариативны – от 500 до 3000 воинов.

Каждый орден имел свою символику и название. Название для ордена выбиралось из колхидских созвездий, которых было несколько десятков. Нам известны следующие: Зазубренное Солнце, Чаша Ночи, Костяной Трон, Полумесяц, Возвышенные Врата, Плачущая Рука, Скрученная Плеть, Извивающаяся Руна, Ведьмина Узда и др.

Обычно в состав Экспедиционного флота входил один полный орден. В большинстве случаев этого хватало, но наиболее масштабные кампании требовали присутствия до трех-пяти орденов. Также у Семнадцатого еще со времен Объединительных Войн было много подразделений со смертным контингентом. Они набирались из покоренных народов и поголовно были добровольцами. Ауксилия Несущих Слово всегда по численности многократно превосходила ауксилию любого другого легиона, включая Ультрамаринов.

Что касается командной иерархии, то у Имперских Вестников она была максимально простой: во главе стоял Верховный Вестник (единственный известный нам воин на этой должности – Халик-гар), орденами командовали магистры, ротами капитаны, отделениями сержанты. Иногда магистры назначали одного из капитанов орденских рот «младшим командующим», исполняющим функции заместителя магистра.

Как я уже сказал, с приходом Лоргара в Семнадцатом параллельно сформировалась духовная иерархия. Капелланы были отдельным Братством, во главе которого стоял Первый капеллан. Его советниками выступали Верховные капелланы, назначавшиеся из наиболее преданных и мудрых ветеранов. Остальные капелланы распределялись по ротам, где у них была своя должность. При этом капелланы стояли вне традиционной системы воинских званий. Но так как эти воины всегда пользовались исключительным уважением, капеллан вполне мог отдавать приказы капитану или даже магистру. Разумеется, не при других воинах, чтобы не нарушать субординацию.

Так военная иерархия (разум) и духовная (сердце) постоянно пересекались и смешивались, что Лоргар считал не только нормальным, но необходимым. Для Несущих Слово причина войны имела не меньшее значение, чем цель. Кроме того, во второй половине крестового похода в легионе уже не осталось воинов, свободных от веры в Пантеон, проводником которого были капелланы. Поэтому нередко именно капелланы определяли вопросы стратегии и тактики.

Прямым отражением этой структуры стал верховный совет легиона, в который помимо примарха входили капитаны и капелланы. По обе руки от Лоргара всегда находились его Первый капитан и Первый капеллан. Оба имели невероятную власть, к обоим Аврелиан прислушивался. И это тоже был символ, демонстрация двойственного пути легиона, который позже явно воплотиться в Гал Ворбак.

К моменту порицания на Хуре Несущие Слово насчитывали 100 тысяч воинов. Долгое время считалось, что к началу Ереси в легионе Лоргара состояло 140 тысяч Астартес. Но эти цифры оказались сильно занижены. После Хура Иконоборцы начали набирать еще больше рекрутов, и еще больше они набирали тайно. Последующие события, в частности – присутствие значительного контингента Несущих Слово сразу на нескольких театрах военных действий, показало, что реально в легионе к моменту Истваана V было столько же воинов, сколько в легионе Ультрамаринов.

Отчасти причина заключалась в том, что после Хура генетики легиона разработали собственные методы ускоренной имплантации геносемени и стимулирования психоиндоктринации. Но была и другая сторона. Смертные. Выжившие на Истваане V утверждали, что на отдельных фронтах группировки фанатиков Семнадцатого достигали пятидесяти тысяч человек. Почти всех их истребили, но в дальнейшем еще бо́льшие орды накатывались на миры, которым суждено было оказаться под дланью Воителя. Это говорит о том, что хотя у нас нет точных цифр, похоже, что у Лоргара были сотни миллионов фанатиков, готовых умереть по первому его приказу.

И конечно флот. Комплексный анализ событий Ереси позволяет предположить, что флот Несущих Слово в действительности был многочисленнее и мощнее даже флота Имперских Кулаков, которые, как считалось, не имели равных по этому параметру. Тут мы, разумеется, учитываем линкоры класса «Бездна», которые по огневой мощи превосходили даже легендарные «Глорианы». У Несущих слово было три «Бездны» – «Воющая Бездна», «Трисагион» и «Благословенная Леди». «Воющая Бездна» была уничтожена при попытке достичь Макрагга, судьба остальных линкоров неизвестна (хотя в следующем стриме я их еще вспомню).

«Бездны» были невероятно мощными кораблями. Их тайно построили на Туле́, объекте в поясе астероидов, который в реальном мире классифицируется по-разному – либо как астероид, либо как малая планета. После того, как линкоры сошли с верфи Туле, ее ритуально уничтожили вместе со всем персоналом. «Бездны» несли первые прототипы плазменных копий для ближнего боя и псионические мины, способные ослеплять и оглушать вражеских навигаторов в варпе. Ни один другой легион на тот момент не имел этих технологий.

Таким легион Лоргара вступил в новую эпоху. Он был многочисленным, могучим, и что важнее всего – полным ненависти к Императору, Ложному Богу. Аврелиан и его командиры все продумали наперед, они были готовы к любому типу войны. Без сомнения, если Ересь по каким-то причинам началась бы без Лоргара или Несущие Слово выступили бы на стороне Императора, то у Хоруса и примкнувших к нему примархов не было бы ни единого шанса.

Специальные подразделения

Несмотря на общую шаблонность структуры, у Несущих Слово все же имелись уникальные подразделения. Но они были уникальны не по наполнению, а скорее по цели, которую преследовали на поле боя. Примером может послужить орден Сломанной Косы. Пехота этого ордена несла вооружение Разрушителей, в нем почти не было легкой техники, что компенсировалось колоссальным количеством осадных танков, бронированных противотанковых орудий и артиллерии.

Перед орденом Сломанной Косы всегда ставилась конкретная цель – уничтожить вражескую крепость за одну атаку. До Ереси орден всегда точно выполнял поставленную задачу, не считаясь с потерями. Это было одно из лучших прорывных подразделений среди Легионес Астартес. Неизвестно, что случилось с орденом в дальнейшем.

Практически каждый орден Несущих Слово имел специализацию. Перечислять их все бессмысленно, но нельзя не упомянуть орден Зазубренного Солнца. По неизвестной причине этот орден длительное время был лишен притока рекрутов, но к моменту событий на Хуре он пользовался большим уважением среди братьев. Позже Лоргар включил Зазубренное Солнце в 1301-ый Экспедиционный флот, именно этих воинов на корабле «Песнь Орфея» он направил в Око Ужаса.

Из Ока вернулись только три роты. По приказу Лоргара из них сформировали элитное подразделение Гал Ворбак (в переводе с колхидского «благословленные сыны»). Аргел Тал, капитан седьмой штурмовой роты бывшего ордена Зазубренного Солнца, стал Багряным Лордом, лидером Гал Ворбак. Они первыми сменили цвет брони с серого на малиновый, позже за ними последовал остальной легион.

Почти все Гал Ворбак пали на Истваане V. Из остатков этого подразделения, а также из воинов, чьи отряды тоже были разбиты на Истваане, Аргел Тал сформировал орден Вакра Джал, что с колхидского переводится как Освященное Железо. Эти воины были личной гвардией Тала до момента его… но об этом мы поговорим на отдельном стриме.

В заключении упомяну еще одно особое подразделение Семнадцатого, оно называлось Круг Пепла и не было орденом. Точная численность Круга Пепла неизвестна. Мы знаем, что они служили в рядах Разрушителей, но перед ними ставилась весьма специфическая задача – уничтожение сект, учений, культур и вер. Именно они были Иконоборцами в полном смысле этого слова. На поле боя Круг Пепла выискивал духовных лидеров врага и устранял их. Вне сражения эти воины расследовали факты существования запрещенных культов. Они находили и убивали культистов, а артефакты учений, признанных еретическими, отдавали пламени.

Круг Пепла составляли виртуозные поединщики, лучшие воины легиона. Потому что помимо прочего их задачей было убийство вражеских чемпионов, которые своим примером вдохновляли войска противника. Знамена и любые предметы культа уничтожались воинам Круга Пепла. Они сжигали храмы и библиотеки. Они же закладывали на их месте новые, сначала – посвященные Императору и Имперским Истинами, затем – Истине иной. Круг Пепла имел доступ к древним артефактам и к ним первым Лоргар обратился после сожжения Монархии в поисках ответов. К сожалению, мы ничего не знаем о судьбе Круга Пепла с начала Ереси.