Эйн и Аглаопа еще стоят рядом, когда на пегасах на берег опускаются четверо. Руслан и Виктор из первой тройки. И Игорь с Вадимом из третьей.
- Где Павел? – оглядывая мужчин, спрашивает Пелагея.
- Мертв. Попал прямо под руку монстра, — произносит Виктор, слезает с коня и уходит в сторону поселка, больше не сказав нам ни слова.
Он идет хромая, сгорбив плечи, и уже не походит на того бородатого великана, которым показался мне при первой встрече.
- Я думаю, вам пора заняться своим поселком, — повернувшись к Пелагее, снисходительно улыбается Эйн и кивает в сторону дымящихся домов.
- Да, конечно, — спохватывается обескураженная женщина. Она подает мне руку. – Пойдем, Мореночка.
Ее голос заметно дрожит, как и протянутая ладонь. Вблизи от духа воды тетка становится какой-то нервной и испуганной.
Ден помогает мне подняться, тетка обнимает за плечи.
- Она никуда не пойдет, — холодно отрезает Аглаопа, отступив от Эйна и приблизившись к нам. Вся та легкость и человечность, которая была секунду назад, вновь испаряется, как будто сирена резко захлопывает створки ракушки, закрываясь ото всех.
- Я с тобой не останусь, — шепчу тихо, чувствуя, как пытается эмоционально подавить меня мать.
Аглаопа удивленно приподнимает тонкую бровь и протягивает в мою сторону изящную руку.
- Идем, девочка. Ты одна из нас и должна жить с нами. Я твоя мать. И ты идешь со мной, — ее голос звенит, как сталь.
- Я не пойду, — повторяю немного громче, но глаза поднять не решаюсь. Мощь, которая исходит от сирены, слишком сильно угнетает и без того слабую меня.
- Что ты сказала? – я знаю, что сейчас глаза Аглаопы сузились, а лицо исказила ярость. Ее злость я выучила наизусть. Скоро должен последовать удар по щеке с кровавыми царапинами от острых ногтей. Конечно, они заживут быстро, буквально за несколько часов, ведь я не человек. Вот только больно будет так же.
- Я сказала, — поднимаю взгляд и смотрю прямо в стальную серость ее холодных, словно лед, глаз. – Что никуда с тобой не пойду.
Спина распрямляется, я чувствую прилив сил. От удивления, что я смогла ей противостоять, сирена расслабляет мысленную хватку. И я вдыхаю полной грудью.
- Ты мне не мать. И никогда не была ей, — я вспоминаю, как проводила каникулы с настоящими, любящими меня, родителями. С теми, кто был мне дорог, и кому была дорога я.
- Да что ты знаешь! – Аглаопа срывается на крик, кажется, что из ее глаз вот-вот брызнут слезы.
- Ничего. И не хочу знать. Я ухожу со своей тетей и Деном домой, — отвечаю ей и разворачиваюсь, приобняв тетку за талию. Пелагея едва стоит на ногах, слабея от мощи существ, собравшихся на берегу.
- Отродье эльфов, — фыркает Эйн, указывая на Дена. – Он тебе не пара, дочка.
- Меня это не волнует, — огрызаюсь я, лихорадочно пытаясь понять, соврал ли Эйн про парня или нет. – Прощайте.
- Хорошо, — вдруг сирена сменяет гнев на милость. – Уходи. Но сначала посмотри, как все было на самом деле.
Я удивленно оборачиваюсь. Передаю Пелагею в руки Дена.
- Отведи ее домой, пожалуйста. Я скоро буду.
- Ты уверена? Она может лгать тебе, — Ден обеспокоенно смотрит на меня, взгляд его мечется по моему лицу, не в силах замереть на одном месте.
- Уверена. Идите.
***
Когда расходятся все, я остаюсь наедине со своими родителями. Даже сестры Аглаопы улетели куда-то в море. Теперь на пляже только я, Аглаопа и Эйн.
- Ну? – я скрещиваю руки на груди, пытаясь показаться хладнокровной, но дрожь в коленках от страха, который нагоняют эти двое, скрыть сложно.
- Опусти ладони в воду, — приказывает сирена. Я сажусь на колени, джинсы тут же становятся мокрыми и прилипают к коже, погружаю руки в море. – Теперь закрой глаза, сосредоточься на том, что ты хочешь увидеть. И попроси воду…
- Открой свои секреты, — произношу гулко, почти не узнавая своего голоса. Эти слова нашептали мне волны, сама бы я не придумала их.
Я пытаюсь сосредоточиться на мыслях о своих приемных родителях, но всплеск рядом отвлекает. Мгновенное воспоминание о Дине, ручной русалке, скользит у меня в голове, и вода, почувствовав его, решает показать совсем не то, что должна была.
***
Передо мной все тот же пляж, но вместо песка давняя галька. Значит, событиям больше двух лет. Я вижу происходящее со стороны воды.
Раннее утро. Холодный бриз рябью рисует разные узоры на спокойной воде. Небо еще тронуто розовой акварелью от восходящего солнца.
С моря возвращается небольшая рыбацкая лодка. В ней сидят двое мужчин. Бородатые, в замызганной, напрочь пропахшей рыбой одежде. Их красные обветренные лица с широкими порами и сальной кожей вызывают неприязнь. Осоловелые глазки радостно поблескивают в свете проснувшегося солнца.
На дне лодки у кормы в небольшом свертке из мокрых просоленных жестких сетей что-то шевелится и жалобно мяукает и поскуливает.
- Заткни ее, — требует один из рыбаков.
Второй, нагнувшись, бьет кулаком куда-то в центр свертка, слышится сдавленный крик боли и тихий скулящий плач.
- Заглохни ты, — бурчит мужик и еще раз ударяет. – Уши вянут.
Они доплывают до пляжа, вдвоем затаскивают лодку на берег и, потирая грубые в мозолях руки, вынимают из нее сверток.
- Так понесем? Или сеть здесь оставим? – спрашивает Второй.
- Кто ее знает. Давай так.
- А без воды не сдохнет? Вдруг помрет, а мы потом меньше из-за этого получим?
Рыбак встряхивает свою добычу.
- Эй, ты, без воды жить можешь? – но ответа не звучит, тогда рыжебородый мужчина злобно смотрит на второго. – Ты ее че, кокнул?
- Та не сильно ж. Ну пристукнул, но не так шоб кокнул!
Они кладут добычу на гальку и начинают разворачивать путы из сетей. И мне становится виден сначала небольшой рыбий хвост, а затем и худое девчоночье тело сплошь в синяках, кровоподтеках и ссадинах.
Маленькая светловолосая русалочка, внешне ей не больше двенадцати лет, лежит, не двигаясь, и тяжело дышит.
- Живая, — улыбается рыжебородый и закидывает русалочку через плечо.
Я не сразу замечаю бегущего по пляжу парня, в котором узнаю пятнадцатилетнего Дена.
Он останавливается в паре метров от рыбаков и ошеломленно смотрит на безвольное тело маленькой ундины, свисающей с плеча рыжебородого.
- Отпустите ее! – кричит Ден рыбакам, предусмотрительно не подходя близко, затем достает, висящую на поясе рацию и сообщает в нее. – Браконьеры. Пляж. Правый берег. Двое. Смогу только задержать. Маленькая русалка.
- Отвали, пацан, это столько бабла, что тебе и не снилось, — отмахивается от мальчишки рыбак и начинает медленно идти в сторону утеса, чтобы сесть в машину, стоящую у самого края.
Ден не собирается сдаваться.
- Я сказал, — повторяет он более грозно, чем в первый раз. – Отпустите русалку обратно в море.
- Ты нарываешься на неприятности, пацан, — предупреждает свободный от ноши мужчина.
Кулаки Дена сжимаются сами собой, и я вижу в его глазах столько ярости, сколько не видела еще никогда.
Он с таким остервенением бросается на рыжебородого и начинает его лупить изо всех сил, что мне становится страшно. Рыбак швыряет безвольную русалку на гальку и с одного удара ломает Дену нос.
Мальчишка даже не хватается за лицо, а ударяет ногой в пах, заставляя мужчину согнуться пополам и выругаться отборным матом. По губам и подбородку у Дена течет кровь.
Русалочка в это время приходит в себя и пытается отползти ближе к воде, но ее за хвост дергают обратно, протаскивая животом по камням.
Второй рыбак до того стоявший в недоумении в стороне, приходит на помощь своему собрату. Большой тяжелый кулак прилетает Дену в челюсть, да так, что голова парня откидывается назад.
Мальчишка падает на землю и пытается встать, когда тяжелый ботинок ударяет его под ребра. И вот только сейчас из глаз Дена от боли брызгают слезы, но он лишь вытирает рукой лицо и, шатаясь, встает опять на ноги.
Хватает большой камень, лежащий вблизи, и бросает, попадая рыжебородому в голову. Рыбак падает рядом с притихшей ундиной, вытирающей мокрое от слез лицо.
- Ах, ты, сопляк! – ревет второй браконьер и бросается на Дена. – Да я тебя урою!
Он хватает мальчишку за горло и начинает душить. Ден брыкается, молотит руками, но не может выбраться из мертвой хватки.
- Отпустил его, — за спиной с ружьем стоит еще живой Дмитрий, который через какие-то шесть лет окажется сам убит из этого оружия.
Браконьер разжимает руки и поднимает их над головой.
- Спокойно, мужик. Опусти ружье. Мы ж взрослые люди. Поговорим?
- Поговорим, в отделении, — кивает согласно Дмитрий. – Приводи в чувство своего дружка.
Пока браконьер копошится возле рыжебородого, Дмитрий обращается к Дену, едва стоящему на ногах.
- Ты как, герой?
- Пойдет, — хрипя, кивает парень. – Я помогу ей. Идите. Все хорошо.
Дмитрий уводит с пляжа браконьеров, не опуская ружья, а Ден подходит к русалке и садится рядом.
- Все хорошо? – спрашивает мальчишка, зажимая себе нос двумя пальцами, чтобы остановить кровь.
Русалка лишь испуганно кивает.
- Тебя как зовут? – гнусавя, интересуется Ден.
- Дина, — губы девочки трогает легкая едва заметная улыбка. – Спасибо. Ты спас мне жизнь.
Я вижу как покалеченный, страдающий от сильных болей, Ден расплывается в улыбке.
- Обращайся, — усмехается парень. Он явно доволен собой, хоть несколько минут назад мог запросто погибнуть. Я знаю, что сейчас он действительно чувствует себя героем.
А после его самоотверженного поступка и легкой, красивой улыбки, замечаю, как смотрит на него двенадцатилетняя Дина. Она уже влюблена.
#сирены #мифические существа #магия #фэнтези #книги для подростков #фантастика #книги #истории