На следующий день Зинаида сходила в школу и поговорила с учителями о поведении приёмного сына. Вечером, когда Петя пришёл домой, женщина решила с ним поговорить.
— Петя, — обратилась она к мальчику с грустным лицом. — У меня к тебе много вопросов. — Тот сидел и молчал, а только смотрел на Зинаиду умными глазами. — Почему ты не ходишь в столовую вместе с остальными ребятами? Почему не ездишь на экскурсии, в театры? Я же тебе регулярно даю на это деньги. А ещё ты говоришь классному руководителю, что у нас тяжёлое материальное положение в семье. Почему? Ты ставишь нас с дядей Алексеем в неудобную ситуацию.
— Извините, я не хотел, — ответил Пётр.
— И ещё. Твой дневник... — Зинаида подошла к письменному столу, за которым занимался мальчик, и взяла школьный дневник в руки.
— Он в порядке, — сказал Петя.
— Да, он в порядке, — согласилась приёмная мать. — Ни замечаний, ни двоек... — она листала дневник, переходя с одной пустой страницы на другую. — Только в классном журнале совсем другая история. А учителям ты врёшь, что забываешь его дома. — Зинаида сделала паузу, но не дождалась ответа. — Я не понимаю, почему ты себя так ведёшь? Я стараюсь, окружаю тебя любовью, вниманием, а в ответ только враньё, неблагодарность.
— Тётя Зина, я не хотел вас огорчать, я исправлю все двойки, — пообещал Петя.
Женщина глубоко вздохнула. Фраза «тётя Зина» резала ей уши.
— Я надеялась, что когда-нибудь ты меня назовёшь мамой, и мы, наконец, тебя усыновим. Ты и сам надеялся на это... А потом вдруг передумал... Почему? Что с тобой происходит?
— Я хочу... Только можно я вас мамой не буду называть? — осторожно спросил мальчик.
— Я тебя не заставляю, — Зинаида закрыла дневник, который до сих пор находился в её руках, и положила обратно на стол. — Ну а с музыкальной школой нам, пожалуй, придётся завязать, раз ты не успеваешь по школьной программе.
— Тётя Зиночка, пожалуйста, не надо! — соскочил с места Петя. — Я всё сделаю, всё исправлю! Всё, что хотите!
— Ладно, — вздохнула женщина, — договорились.
Они обнялись.
***
В пятницу, возвращаясь с работы, Зинаида заехала в музыкальный магазин и выбрала там скрипку для Пети, который, как ей показалось, очень желает продолжить музыкальные занятия. Женщина уже соскучилась по мужу и решила набрать его номер и узнать, как у него дела.
— Алло, — дозвонилась Зинаида, — Лёша, привет, как у тебя дела?
— Привет. Нормально. Что у вас нового?
— Я сегодня Пете скрипку купила.
— Зачем, Зина?! — возмутился супруг. — Опять его балуешь! Будь с ним потвёрже. Ты много прощаешь Пете, на многое закрываешь глаза.
— Послушай, Петя очень хочет заниматься музыкой. Педагоги говорят, что у него талант, и потом, у него самого просто огромное желание заниматься.
— Ты лучше к порядку его приучи. Ты видела, что в детской творится? Нашего Славика ты всегда заставляла прибираться.
— Хорошо, к твоему приезду в его комнате будет полный порядок, — пообещала Зинаида. — И отметки Петя обещал исправить, и я ему верю.
— А я сомневаюсь. — В ответ на реплику мужа по поводу сомнения возникло молчание. — Ладно, посмотрим. Я тебе завтра перезвоню, пока.
— Пока.
Зинаида отключила телефон и убрала его в сумочку. Она посмотрела в сторону дома и увидела Петю, который прошёл мимо подъезда, неся в руках два полных пакета с продуктами. Женщина вновь достала телефон и позвонила Пете, но его сотовый был отключен.
Приёмная мать терялась в догадках, не понимая, куда и кому нёс продукты Пётр. Прибираясь у него в комнате, Зинаида случайно обнаружила несколько фотографий, на которых были изображены сам Пётр и его мать, а на оборотной стороне ровным прописным шрифтом — «Я и моя мамочка».