Витька поблагодарила доктора, а дядя Ариф подарил ей неизвестно откуда взявшуюся розу. Потом они хором сказали «до свиданья!» и пошли вместе с Пашей, Дашей и Степан Иванычем домой.
Волнистые попугайчики оживлённо обсуждали в клетке предстоящее путешествие. Кот важно восседал на плече дяди Арифа и поглядывал свысока на своих дальних родственников, которые встречались по дороге. Витька считала, он имел на это право: такого «особого разрешения», как у него, не было ни у кого из них.
ПРОЩАЙТЕ ВСЕ-ВСЕ-ВСЕ!
И вот наступил день отъезда. Витька с удивлением обнаружила, что ей чуточку грустно. Если бы можно было взять с собой море, и троллейбус, и эскимо на палочке, а самое главное — Назимку, дядю Арифа и... бабушку!
— Ты пиши, — говорил Назимка, когда они прощались на аэродроме. — Обязательно!
— Ну да, — обещала Витька. — Ты тоже пиши!
— Приедете, сразу дайте телеграмму, — наказывал дядя Ариф. — Чтобы люди тут зря, понимаешь, не волновались.
И Людмила Петровна, и Витька согласно кивали головами.
Бабушка их не провожала. Накануне она уехала в Карабах, к тёте Дунье, которая была совсем старая и могла неожиданно умереть. Бабушка не поцеловала на прощанье внучку и ей не позволила. У Витьки на сердце камень давил, или кошки скребли, или что-то ещё, а слёзы так и наворачивались на глаза, как только она про это вспоминала.
А в остальном — всё замечательно! Синее-синее небо, синее-синее море, и зелёный-зелёный город под крылом самолёта. Витька сидит у самого иллюминатора, рядом с мамой, и сердце у неё замирает— ведь летит она первый в своей жизни раз!
Глава вторая
ПУТЕШЕСТВИЕ НАЧАЛОСЬ!
К воздушному виду транспорта, быстрому и удобному, у Витьки отношение сложное.
Конечно, летать приятно. Особенно, если первый раз. Каждому — отдельное кресло, которое, если хочешь, прямо стоит, если хочешь, почти как кровать делается. Потом — кнопки. Нажмёшь одну — свет загорается, нажмёшь другую — ветер на тебя дует, нажмёшь третью — стюардесса (так называют дежурную в самолёте) возле кресла стоит: «Вы меня вызывали?» Ещё конфеты дают бесплатно — бери, сколько хочешь! Витька горсть съела, а потом смотреть на них не могла.
А вообще, лететь скучно: совершенно нечего делать! Взрослые как-то приспосабливаются: читают или спят. А детям — прямо беда: «туда» нельзя, «то» не трогай, «тут» не стой, а на взлёте и посадке еще и ремнями к креслу привязывают...
С другой стороны, если сильно захотеть, можно найти занятие. Например, походить по салону. Правда, обязательно кто-нибудь спросит: «Девочка, где твоя мама?» Или: «Сядь на место, девочка». Это — если ходить просто так, без дела. Но если ты идёшь, а на руках — белый пушистый кот с рыжинками на хитрой морде, на тебя сразу обратят внимание, но совсем по другой причине.
— Ой, какой котик!
— Девочка, зто твой?
— А как его зовут? — и так далее.
Тут можно останавливаться хоть где и разговаривать сколько хочешь. Надо только правильно реагировать.
На первые два вопроса достаточно чуть-чуть улыбнуться и приостановиться, чтобы желающие получше разглядели кота. Потом — сообщить его имя. Появятся новые вопросы — только успевай отвечать. И тут обязательно завяжется какое-нибудь настоящее знакомство.
У Витьки, например, так и получилось: первая серьёзная «сибирская» встреча произошла в самолёте.
СТЕПАН МАТВЕЕВИЧ
Витька и Степан Иваныч не спеша прошли свой салон из конца в конец и остановились. Оба они заметили, что на них с интересом поглядывает один человек.
Человек как человек. Витька на него в другое время и внимания бы не обратила. Ростом чуть побольше Назимкк, и чубчик такой же, только у Назимки — чёрный, а у этого — белый. Он вообще был какой-то «непокрашенный»: волосы — белые, брови — белые, и ресницы — тоже белые. Глаза, как у мамы, голубые, только маленькие, а лицо — загорелое-загорелое, даже немного красное. Наверное, долго на пляже лежал.
Витька его так хорошо разглядела потому, что, когда они шли к самолёту, он предложил: «Помогу, разрешите?» — и протянул руку к попугайчиковой клетке.
Конечно, Витька не разрешила. Тогда он ещё спросил: «А билеты у этих пассажиров есть?» Витька разговаривать не стала, а только показала «разрешения». Он прочитал и сказал: «О!..» А потом сели в самолёт, человек прошёл в конец салона, а их места оказались в самом начале...
И вот сейчас этот «непокрашенный» смотрит на них и улыбается весело и чуть насмешливо.
Почему-то Степан Иваныч считал, если человек улыбнулся — значит, пригласил в гости. Для верности он ещё спросил: «Мур?» («Можно?») — и прыгнул к человеку на колени.
— Ах ты, бессовестный! — накинулась на него Витька. — Нельзя!
Но Степан Иваныч нахально посмотрел ей прямо в глаза и остался. Развалился, лапы вытянул и хвост в проход свесил.