Обычно Луна считается совершенно непригодным для жизни местом. Однако может оказаться, что при большом желании и правильных технологиях жизнь на естественной спутнице Земли может стать более реальной, чем считалось ранее. Правда скафандры пока еще никто не отменял.
Предположим, что человечество действительно создаст базу на Луне через некоторое время. Пребывающие там люди будут вынуждены использовать герметичные капсулы, комплексы, небоскребы или, наконец, купола, в которых можно будет поддерживать соответствующие погодные условия. Вопрос, однако, в том, где на Луне взять кислород?
Ученые из Университета Южного Креста утверждают, что это не должно быть проблемой, потому что Луна полна кислорода. Джон Грант в последней статье для сайта The Conversation утверждает, что в реголит - очень мелкая пыль покрывающая всю поверхность Луны, может содержать в себе большое количество кислорода (до 45%). Теоретически достаточно изолировать такой кислород от реголита, и этого должно хватить на всех.
Расчеты показывают, что кислорода, содержащегося в реголите, хватит восьми миллиардам человек на 100000 лет. Более того, это не случайные соображения. Теория скоро будет проверена. В рамках одной из миссий программы Artemis австралийский луноход полетит на Луну, чтобы взять и исследовать пробы реголита. В то же время бельгийский стартап Space Applications Services планирует отправить на Луну три реактора, которые будут пытаться получать кислород из реголита и лунных пород.
Известно, что нет смысла массово доставлять человечество на Луну, наши организмы адаптированы лишь к земной среде и на недружелюбной Луне им будет очень тяжело. Однако это не меняет того факта, что возможность производства необходимого человеку кислорода на поверхности Луны может значительно увеличиться и облегчить создание дальнейших исследовательских баз на нашем единственном естественном спутнике Земли.
Как получить кислород из горных пород?
Точно так же, как производится алюминий. Как пишет Грант в своей статье: «В настоящее время достаточно подключить источник тока к жидкой форме оксида алюминия, чтобы отделить кислород от металла. Такого же процесса электролиза должно хватить и на Луне.
Конечно, для процесса электролиза нужен электрический ток, и довольно большие его количества. С другой стороны, для создания постоянной лунной базы в любом случае потребуется источник постоянной энергии. Будь то мощная солнечная ферма или ядерные реакторы, то, что будет питать лунную базу, также сможет запитать процесс электролиза реголита.
Поэтому остается скрестить пальцы за успех миссии австралийского марсохода, которая может стать мощным прыжком к более широкому исследованию Луны.