Кто не слышал о валенках? О валенках слышали все, ведь эти простоватые на вид, но прочные и очень теплые войлочные сапожки являются настоящим символом русской души. О валенках слагали песни и стихи, валенки изображали на картинах и описывали в литературных произведениях.
В определенный период нашей истории валенки считались не просто хорошей обувью, а настоящим предметов роскоши: за ними стояли в очереди, их отдавали в приданое невесте и даже передавали из поколения в поколение. А как их только не называли: и валены, и катанки, и самокатки, и чесанки, и валенухи, и валежки, но главное, что суть оставалась неизменной – это по-прежнему была теплая войлочная обувь из смеси валяной овечьей или других видов шерсти.
Прообразом современных валенок являлись «пимы» - традиционные войлочные сапоги, которые носили евразийские кочевники более 1,5 тысячи лет назад. Однако первые упоминания о валенках на территории Руси относят к IV веку до н. э: по крайней мере, об этом свидетельствуют археологические находки в Пазырыкских курганах Горного Алтая. Народы, проживавшие на этой территории, обтягивали валяной шерстью юрты и изготавливали одежду и головные уборы. Поэтому логично предположить, что обувь тоже делалась из валяной шерсти – теплой и плотной.
Так, например, в период Золотой Орды в тюркских и монгольских племенах была распространена обувь, сделанная в виде теплых войлочных чулок, поверх которых надевались сапоги. И есть мнение, подтвержденное, конечно же, историческими фактами, что именно в годы татаро-монгольского ига прообразы валенок появились сперва в русских деревнях, а затем и в городах.
В России валенки получили широкую популярность лишь в первой половине XIX века, когда их начали изготавливать промышленным способом. До этого времени валенки валяли только в Сибири и еще в нескольких северных областях. Работа над обувью шла долго и кропотливо, поскольку каждый элемент будущего сапожка изготавливался вручную. Голенище валяли отдельно, и лишь, когда заготовка была сделана, к ней пришивали короткие шерстяные ботиночки, называемые чунями.
Цельную же обувь научились делать лишь в 18 веке в Семеновском уезде Нижегородской губернии. По причине довольно сложного и не дешевого производства, в деревнях валенки еще на протяжении довольно долгого времени оставались в буквальном смысле «предметом роскоши»: позволить их себе могли только зажиточные люди, и иногда одну пару валенок носила вся семья.
Но, если вы думаете, что валенки, пусть и достаточно дорогие, носили исключительно простые люди, спешим вас разубедить: войлочные сапожки очень любили и особы «голубых кровей». Так, Петр I, после бани и купания в проруби, требовал подать ему щи и валенки. Екатерина Великая считала их спасением для своих больных ног, а императрица Анна Иоанновна позволяла фрейлинам носить валенки даже с парадными платьями.
Объяснялось это просто: зимой, во время особо сильных русских морозов, камины не справлялись с отоплением просторных бальных залов, и чтобы хоть как-то согреться, под пышными праздничными платьями девушки прятали не слишком изящные, но очень теплые валенки.
Промышленным способом валенки стали изготавливать лишь в первой половине 19 века. Тогда же начали появляться первые валяльно-катальные фабрики, поскольку спрос на войлочные сапоги неустанно и стабильно рос. Настоящим центром валяльного промысла на тот момент стала Ярославская губерния, поскольку в этой области находилось большое количество фермерских хозяйств, где разводились овцы Романовской породы.
Шерсть именно этих овец считалась лучшим сырьем для производства валенок, так как она обладала высокой «валкоспособностью». В 1904 году в Ярославской губернии было основано крупнейшее на тот момент предприятие по производству валенок - сапоговаляльный завод И. С. Кашина, который позднее превратился в Ярославскую фабрику валяной обуви.
Очень скоро известность русских войлочных сапог вышла далеко за пределы страны, и об этой теплой, практичной обуви заговорили в Европе. Толчком к европейскому признанию стала первая международная выставка, проходившая в то время в Лондоне. Именно там заграничные модники познакомились и влюбились с первого взгляда не только в валенки, но и в русские пуховые платки.
В дальнейшем войлочные сапожки, например те, что изготавливались на предприятии Митрофана Смирнова из села Неклюдово, не раз появлялись на всемирных выставках в Вене в 1873 году, в Чикаго в 1893-м и в Париже в 1900 году, где были награждены золотыми и серебряными медалями. Появлялись валенки на заграничных выставках и после революции, но уже значительно реже.
Несмотря на то, что еще в 1990 году валенки являлись частью зимней форменной одежды постовых милиционеров, они постепенно покидали гардероб современного человека. И дело было даже не в том, что валенки ассоциировались с деревенским стилем одежды. Просто на смену войлочным сапогам пришла более практичная, легкая и влагостойкая обувь, которая была просто необходима горожанам.
Однако не стоит думать, что валенки канули в лету – такого не произошло. Например, настоящее «валеночное дефиле» устроили российские спортсмены на Олимпийских играх в Солт-Лейк-Сити 2002 года и студенты на универсиаде в Китае в 2009.
Современные люди тоже носят валенки, но, к сожалению, не в городе. Это обусловлено, прежде всего, практичными соображениями: в городской среде валенки очень быстро приходят в негодность – намокают и пачкаются. И жители Санкт-Петербурга знают об этом как никто другой!
Зимой в городе валенкам тоже не находится применения, поскольку соль и химикаты, которыми обрабатываются дороги и тротуары, не самым лучшим образом сказываются на состоянии валенок. По этой причине валенные сапожки покупаются исключительно для дачи или загородного отдыха. Там и температуры пониже, и всяких нехорошестей, которые могут испортить валенки, поменьше. А как тепло и удобно, и словами не описать!
Буду очень благодарен вашей подписке на канал и лайку под этой записью!
Обязательно подпишитесь на мой Instagram, где публикуются истории из путешествий и эксклюзивных контент со съёмок моих проектов: @snitovskii