Великие географические открытия были совершены в период с конца XV в. до середины XVII в. европейскими путешественниками и мореходами. Как происходил процесс открытия новых земель? И что смогли найти европейцы в неведомых краях? Давайте разбираться.
Немного истории
Дальние страны всегда манили человечество, ведь хорошо там, где нас нет. Человек начал путешествовать гораздо раньше обозначенных нами хронологических рамок. К примеру, скандинавские викинги достигли берегов Северной Америки еще в X веке (видимо, очень хотели найти рай на земле, ну или просто городишко для разорения и грабежа). Что касается европейцев, то до указанного периода их знания о планетарной географии были сильно ограничены пределами Европы, Северной Африки и части Азии. Фантазии и мечты европейских путешественников витали где-то в районах Индии, Китае и Японии. Восток манил, обещая богатства и чудеса.
Начало начал
Добраться до заветных стран пешком возможности не было. На пути лежала иссушающая пустыня, высокие горы, равнины и реки. А вот идея использовать морской путь, возникшая у португальцев, показалась всем весьма разумной. И к началу XV века в Европе соорудили быструю и маневренную каравеллу, которая была хорошо управляема при любом ветре. Для обслуживания этого корабля большая команда не требовалась, а это позволило заполнить трюмы едой и водой.
Первые шаги в покорении дальних стран оказались самыми трудными. Португальцы начали осваивать морской путь вокруг Африки и все дальше и дальше уплывали от порта вдоль ее западных берегов. Ужасная жара донимала моряков, а тотальное одиночество приводило в первобытный ужас. Матросам казалось, что они плывут прямой дорогой в ад. Африка раскрыла перед ними свою самую суровую сторону. Охваченные страхом, команды часто устраивали бунты, и корабли возвращались домой.
Но кто не рискует, тот не пьет шампанского. И после нескольких неудачных попыток португальцы достигли Канарских островов и мыса Бохадор.
А далее начинается долгий путь европейцев в Индию. В течение многих десятилетий они медленно, но верно продвигались в сторону сказочной страны, из-за которой, собственно, и начался весь этот сыр-бор. В 1487 г. флотилия Бартоломеу Диаша первой вышла в Индийский океан и нанесла на карту мыс Бурный, переименованный позже в мыс Доброй Надежды (надежды открыть Индию, разумеется). К несчастью для Диаша, его флотилия взбунтовалась, не желая плыть в буквальном смысле в неизвестность, и ему пришлось возвращаться домой.
Другой португалец
Добраться до заветной страны пряностей, слоновой кости и алмазов выпало на долю Васко да Гама. Его флотилия обогнула Африку, проследовала мимо острова Мадагаскар и в мае 1498 г. вошла в индийский порт Каликут. Это было поистине великое и важное открытие. Долгие годы путь открытый да Гамой, был единственным сообщением между Европой и странами Южной и Восточной Азии.
Лишь в 1869 г. прорыли Суэцкий канал, что сильно укоротило маршрут. Но до тех пор пользоваться приходилось окружным путем.
Путь Колумба
Испанцы, будучи извечными конкурентами Португалии, тоже участвовали в гонке за Индию. Самой главной экспедицией испанские короли (вернее король и королева) доверили руководить Христофору Колумбу. А он, в свою очередь, решил поступить довольно рискованно и направил свои каракки и каравеллы строго на Запад. Из этой попытки, как известно, получилось совсем не то, на что надеялся прославленный мореплаватель. Вместо Восточной Индии или, на худой конец, Поднебесной империи Колумб открыл Америку (Новый Свет). До конца своих дней он был уверен, что Америка отделена от Японии и Китая несколькими днями пути. Однако уже вскоре стало очевидно, что Колумб открыл материк, географически далекий от Азии.
Бальбоа и Магеллан
В 1513 г. Васко Нуньес де Бальбоа, пешем перейдя Панамский перешеек, очутился прямо перед морем, которое отделяло его флотилию от Азии. Это был Тихий океан. Но тогда никто не знал, насколько это «море» велико и соединяется ли оно с Атлантикой. Испанцы и португальцы задались целью найти пролив и с присущим им упорством стали плыть к югу вдоль побережья Южной Америки. В конце концов, пролив был обнаружен экспедицией Фернана Магеллана. Его корабли вышли в Тихий океан и двинулись навстречу невероятным приключениям. К сожалению, Магеллану суждено было погибнуть в этом путешествии. И он не узнал, что последний выживший в экспедиции корабль «Виктория» вернулся в Испанию, проделав, по сути, первое кругосветное путешествие.
Мечта Колумба осуществилась и человек достиг стран Востока западным путем. Еще одним важным событием было открытие материка «Австралия» португальцами в XVII в. и голландцами в XVIII в.
Еще немного великих открытий
Очень хочется упомянуть об открытиях русских землепроходцев на севере Азии. В 1648 г. Ф. Попов и С. Дежнев обнаружили пролив, отделяющий Азию от Америки. Этот пролив был назван в честь Витуса Беринга, известного мореплавателя, который позже приоткрыл его заново. Имя Дежнева увековечено в названии самого крайнего восточного мыса Евразии.
Великие итоги географических открытий
Морские путешествия XV-XVII вв. навсегда изменили представления человечества о планете. До них европейцам была открыта лишь четверть земного шара, а может быть и меньше. После завершения открытий темных мест на картах осталось совсем немного. Экспедиции Магеллана доказали шарообразность Земли. Состоялись открытия двух материков, и были уточнены контуры всех остальных. Кроме того, были открыты океаны, и установлен тот факт, что все они соединены между собой. Исследователи пришли к выводу о существовании одного, общего Мирового океана.
Постскриптум
Великие географические открытия безмерно обогатили такие сферы знаний как история, география, этнография, ботаника, зоология. Лучшие люди отправлялись в путь, чтобы пролить свет на окружающий нас мир и приоткрыть его двери. Эти открытия оплачены кровью многих путешественников, ученых и моряков. К несчастью, они привели к гибели огромного количества туземцев. И все равно, каждое из них в отдельности и все они в целом – это огромный подвиг и вклад в наше общее развитие.
Если статья вам понравилась, ставьте лайки, пишите комментарии, берегите себя и сохраняйте спокойствие духа
О неточностях и опечатках просьба сообщить автору
