В истории Бразилии выделяют 3 цикла экономического развития: пау-бразил (красная древесина) и сахар (XVI-XVII вв), золото (XVIII в. – начало XIX в.) и кофе (вторая половина XIX в. – 1930 г.). С 1930 г. по настоящее время Бразилия является индустриальной державой (мотором экономики является индустрия).
Осью развития Бразилии всегда было побережье. В XVI-XVII веках развитие сосредоточилось на Северо-Востоке, где добывался сахар. В Юго-Восточный регион центр развития переместился середине XVIII века: в штате Минас-Жерайс добывалось золото, и через порт Рио-де-Жанейро оно вывозилось из страны (поэтому в 1763 году столица колонии была перенесена из Салвадора в Рио-де-Жанейро). Во время кофейного цикла именно ось Рио-Сан-Паулу играла главную роль. Индустриализация Бразилии с 1930 года также произошла прежде всего в Юго-Восточном регионе, где сосредоточилась наибольшая часть бразильского индустриального парка. В связи с этим, для обеспечения полномерного развития страны, которое распространилось бы на все регионы, президент Жуселину Кубичек перенес столицу из Рио-де-Жанейро в построенный на Центральном Плато в 1955-1960 гг. город Бразилиа.
Находка золота экспедициями бандейрантес в Минас Жерайс вызвала настоящую погоню за драгоценными металлами в этом регионе. Начиная с конца XVII века, производство сахара отошло на второй план и добыча золота и алмазов становится решающим фактором изменений в экономике. Свидетельства о "золотой лихорадке" дошли до наших времен в названиях исторических городов штата Минас Жерайс, включая самый известный из них Оуру Прету. Центр общественно-экономической жизни страны сместился в центральные и южные районы Бразилии, и одновременно с этим, произошел перенос столицы страны из Сальвадора в Рио де Жанейро.
Переезд португальского двора в Бразилию явился определяющим событием в судьбе колонии, которое привело, в конечном итоге, к провозглашению ее независимости. Когда армия Наполеона начала захватническую войну против Португалии, принц-регент, будущий Дон Жоао VI, переехал в 1808 году со всем своим двором в Рио де Жанейро, где объявил об "открытии бразильских портов для торговли со всеми дружественными нациями". За время пребывания двора в Бразилии, длившегося с 1808 по 1812 годы, колония была преобразована в метрополию и португальская корона ввязалась в войну против независимости Уругвая.
Бразилия расположена в экваториальном, тропическом и субтропическом поясах. На западе Амазонии — экваториальный влажный (2000—3000 мм в год, среднемесячная температура выше +25°C), на востоке — субэкваториальный с засушливым периодом до 3—4 мес., в центре Бразильского плоскогорья и в Пантанале — субэкваториальный влажный (1400—2000 мм в год). На северо-востоке количество осадков снижается до 500 мм и менее в год, дожди выпадают крайне нерегулярно. На восточной окраине климат тропический, пассатный, жаркий и влажный, с коротким засушливым сезоном и выраженной высотной поясностью в горах. К югу от 24° южной широты — субтропический.
Речная сеть очень густая. Наиболее крупные реки: Амазонка (её бассейн занимает 1/3 территории Бразилии). Амазонка со своими западными притоками и низовьями восточных притоков полноводна в течение всего года и судоходна; Парана с притоками; Парагвай; Уругвай. На северо-востоке Бразилии — главная река Сан-Франсиску, Парнаиба. Реки Бразильского плоскогорья изобилуют порогами и водопадами (Игуасу, Сети-Кедас на реке Парана, Паулу-Афонсу — река Сан-Франсиску).
Важной частью истории Бразилии является движение бандейранте – завоевателей внутренних районов Бразилии в конце XVI-XVII веках. В поиске индейцев (которых захватывали и использовали в качестве рабочей силы) и в XVII веке – золота, бандейранте освоили внутренние районы страны за пределами линии Тордесильяс (договор 1494 года, разделяющий владения Испании и Португалии на Атлантическом пространстве и Американском континенте). В 1750 году между Португалией и Испанией был подписан Мадридский договор, по которому каждая страна оставалась с территориями, которыми владела де-факто. Таким образом, благодаря экспедициям бандейранте Бразилия сегодня является пятой крупнейшей страной мира по территории.
Возвращаясь к XIX веку, стоит отметить два важных события в истории Бразилии: независимость (7 сентября 1822) и провозглашение Республики (15 ноября 1889).
С обострением соперничества между Бразилией и Португалией, вызванного отъездом в Европу короля Дона Жоао VI, политическая элита Рио де Жанейро совместно с принцем-регентом Доном Педро провозгласила независимость при сохранении монархии в стране. Процесс был осуществлен практически бескровно. Это явилось основным отличием процесса обретения независимости Бразилией от аналогичных процессов в испанских колониях Латинской Америки. Так 7 сентября, 1822 года, заморские колонии Португалии объявили о своей независимости, и возникло новое государство – Бразилия.
Большую часть территории занимают разные типы красных ферраллитных почв: красно-жёлтые в Амазонии, красно-коричневые и красно-бурые на сухом северо-востоке Бразилии и тёмно-красные и гумусные на южных возвышенных плато. К югу от 24° южной широты — красновато-чёрные почвы.
На севере Бразилии — густые, влажно-экваториальные вечнозелёные леса — гилея с ценными породами деревьев (св. 4000 видов). Центральная часть Бразильского плоскогорья — саванна, кустарники и низкорослые деревья (кампус серрадус), вдоль рек — галерейные леса (различные виды пальм, в т. ч. карнауба). На северо-востоке — полупустынное редколесье (каатинга) из ксерофитных деревьев и кустарников, на юге Бразилии — лиственные и смешанные леса из хвойной сосны (бразильская араукария). К югу от 24° южной широты — травянистые кампус лимпус.
7 сентября 1822 года была провозглашена независимой. Произошло это следующим образом: Дон Педро прибыл в Сан-Паулу, чтобы успокоить патриотов, требовавших независимости. На берегу речки Ипиранга ему вручили письмо отца, короля Португалии. В этом письме отец, осведомленный о патриотическом движении в Бразилии и знавший о том, что сын разделял эти идеи независимости, приказывал ему вернуться в Португалию. Раздраженный чтением письма, Дон Педро вырвал из своей шляпы ленточки с национальными цветами Португалии и, подняв меч, провозгласил знаменитую фразу: “Независимость или смерть!” (“Independência ou Morte!”). Так произошел важный поворот в истории Бразилии: страна стала независимой Империей, а Дон Педро стал первым Императором.
Монархия
Монархическая форма правления, просуществовала в Бразилии с 1822 по 1889 годы. В политическом плане этот период можно разделить на три этапа: с возведения на престол Дона Педро I до его отрешения в 1831 году; период регентства, когда страной управляли регенты от имени несовершеннолетней дочери Дона Педро I; правление Дона Педро I с 1840 по 1889 годы.
В этот период, бразильская монархия проводила политику, ориентированную на латино-американский континент, Бразилия вмешалась в конфликт в районе Ла Плата, выступала в качестве основного действующего лица в войне с Парагваем и участвовала в войне Тройственного Союза, крупнейшего вооруженного конфликта в Латинской Америке между странами региона.
Во внутренней политике самой серьезной проблемой оставалось рабство., когда удалось практически решить проблему привлечения рабочей силы для сельского хозяйства страны, основу которого составляло в те годы производство кофе.
Западная Амазония богата эндемиками. Многие из них приспособлены к жизни на деревьях: обезьяны (капуцины, саймири, ревуны), ленивцы, муравьеды, древесные дикобразы, опоссумы. Среди наземных животных — броненосец, скунс, дикие свиньи (пекари), тапир, большое разнообразие пресмыкающихся (змеи, водяной удав, анаконда, ящерица). Большое разнообразие рыб (арапайма, пиранья), птиц (попугаи, колибри, туканы), насекомых (бабочки, жуки и муравьи). В восточной Амазонии — животные открытых пространств — олени мазамы, мелкие броненосцы; много грызунов, термитов. В реке Амазонка — ламантины и амазонский дельфин (до 2000 видов рыб, 1/3 пресноводной фауны земного шара). Для Бразильского плоскогорья характерны: муравьеды, броненосцы, гривистый волк, различные грызуны, страус нанду и множество др. птиц, пресмыкающихся и насекомых. На востоке и юге плоскогорья животные сильно истреблены. Относительно провозглашения республики в 1889 году, стоит отметить, что республиканские идеи имели место уже в XVIII веке (например, в движении “Инконфиденсия Минейра” в конце XVIII века, которое возглавлял Тирадентис), а также в движениях и революциях XIX века (Пернамбуканская революция, война Фаррапус и другие). 15 ноября 1889 года военные, порвавшие с императорским режимом, плантаторы, недовольные тем, что не получили выкупа за освобожденных рабов и религиозные элементы, недовольные политикой Дона Педро II, объединились и совершлили военный переворот, свергнув императора и провозгласив Республику. Произошло это на площади в центре Рио-де-Жанейро, которая сейчас называется Площадь Республики. Провозглашение республики явилось новым проектом модернизации, теоретической базой которого стала “теория позитивизма” французского философа Огюста Конта. Его формула (“любовь как принцип, порядок как основание и прогресс как цель”), воплощавшая построение нового общества, стала девизом новой Бразилии, который присутствует на национальном флаге по сей день.
16 ноября дон Педро написал свое прощальное письмо и отбыл в Португалию, пожелав Бразилии светлого будущего при новом режиме.