Бразилия имеет богатую историю, которая насчитывает десятки тысяч лет, так как до открытия страны португальцами здесь уже существовали индейские цивилизации (не имевшие, однако такого уровня развития, как ацтеки и майя в другой части Латинской Америки). Человеческое присутствие на территории Бразилии можно датировать 10 000 лет до н.э. – именно такой возраст имеют останки человеческих костей, найденных в Лагоа Санта (штат Минас Жерайс). 9 000 лет до н.э. датируются пещерные рисунки в Вале ду Перуасу (Минас Жерайс) и керамические останки в Монте Алегре (штат Пара). В 2000 до н.э. различные народы мигрируют на Северо-Восток.
Невозможно знать с точностью число индейцев, которые населяли территорию Бразилии до прихода португальцев. Примерные подсчеты называют цифру между двумя и пятью миллионами человек (сегодня в Бразилии насчитывается около 350 тыс индейцев). Это население представляло из себя весьма разнородные группы с лингвистической, культурной и этнической точек зрения. По лингвистическому критерию можно выделить следующие основные группы: тупи (вдоль побережья), же (Центральное Плато), аруаке (Мату Гроссу и Амазонская низменность) и Кариба (река Шингу). С точки зрения социально-исторической формации, эти племена жили в первобытно-общинном строе.
История Бразилии начинается с ее случайного открытия в апреле 1500 года, экспедицией португальцев под предводительством Педро Алвареса Кабрала на пути вокруг Африки и названной в тот момент остров Санта Круш. По Тордесильясскому договору 1494 года, поделившему еще не открытые и не захваченные земли Латинской Америки по меридиану 370 на запад от Островов Зелёного Мыса, территории на восток от него отходили Португалии, а земли на запад — Испании. Эта условная линия пересекала Латинскую Америку на востоке и стала первой границей ещё не открытой Бразилии.
Официальное название — Федеративная Республика Бразилия (Republica Federative, do Brasil).
Расположена в восточной и центральной частях Южной Америки. Площадь 8512 тыс. км2. Численность населения 176,5 млн чел. (2002). Государственный язык — португальский. Столица — г. Бразилиа (2,1 млн чел., 2000). Государственный праздник — День независимости 7 сентября (с 1822). Денежная единица — реал.
Датой открытия Бразилии (открытия с точки зрения европейцев) считается 22 апреля 1500, когда португальский мореплаватель Педру Алвареш Кабрал, командовавший эскадрой из 13 кораблей, пришвартовались у побережья, где сейчас находится город Порту-Сегуру (штат Баия). Среди бразильских историков существуют оживленные дебаты относительно того, как Педру Кабрал, который направлялся в Индию по уже пройденному Вашку да Гама маршруту, оказался у берегов Южной Америки, не было ли это “открытие” запланированным и не знали ли португальцы о существовании этой земли еще до заключения договора Тордесильяс в 1494 году.
Период с 1500 до 1530 считается в истории Бразилии “пре-колониальным”, так как в это время ещё не существовало намеченного проекта колонизации. Основной целью было лучшее изучение недавно открытой территории: в 1501 и 1503 годах были отправлены экспедиции, которые изучили бразильское побережье (1 января 1502 года португальцы впервые прибыли в залив Гуанабара и назвали это место Рио-де-Жанейро, что в переводе означает “январская река”). Однако уже в это время португальцы начали эксплуатировать пау-бразил – ценную красную древесину, которой богат Атлантический лес и которая впоследствии дала название стране.
Колониальный период
Сознавая значение сделанного им открытия, Кабрал отрядил в Лиссабон одного из капитанов, Гаспара Лемуша, с посланием королю, в котором сообщил об открытии новых земель. Но интересы португальской короны были в другой стороне — в Азии и Африке, поэтому, на протяжении 30 лет систематических действий по организации колонии на этой территории не проводилось.
Лишь в 1530 году, к берегам Бразилии стали приплывать первые поселенцы. На северо-востоке страны были основаны укрепленные поселения, первыми из которых были Сан Висенте (1532 год) и Сальвадор (1549 год). В итоге, на территории Бразилии были созданы 14 наследных феодальных владений — капитаний, причём некоторые из них по размеру были больше, чем сама Португалия. Владельцы капитаний, так называемые donatarios, то есть те, которые «принимают дар», отвечали за их безопасность и развитие.
Эксперимент закончился неудачей по причине экономических проблем и постоянных набегов туземцев. По геополитическим соображениям Португалия сделала выбор в пользу централизованной системы правления, вошедшего в историю под названием Генерал-губернаторства, которое располагалось в городе Салвадор - нынешней столице штата Баия.
Член ООН и её специализированных организаций, Движения неприсоединения, МАБР, МБРР, МВФ (c 1945), МЕРКОСУР, ОАГ и др.
География Бразилии
Расположена между 34° и 79° западной долготы, 5° северной и 33° южной широты. Омывается водами Атлантического океана. Длина береговой линии 7491 км. Берега на севере — низменные и мелкорасчленённые, крупнейшая бухта — устье реки Амазонки; на северо-востоке — выровненные с морскими террасами, заливом Тодуз-ус-Сантус с коралловыми рифами; на востоке — скалистые с многочисленными бухтами: Гуанабара (Рио-де-Жанейро); на юго-востоке бухта Паранагуа, низменные, лагунные с озером Лагуна Патус. На северо-востоке Бразилии — архипелаг Фернанду ди Норонья.
Бразилия граничит на севере с Венесуэлой, Гайаной, Суринамом, Французской Гвианой, на северо-западе — с Колумбией, на западе — с Боливией и Перу, на юго-западе — с Парагваем и Аргентиной и на юге — с Уругваем.
Рельеф имеет значительные различия между северной равнинной частью, занятой бассейном реки Амазонки, и южной возвышенной частью, представленной Бразильским плоскогорьем. На западе — Пантанал, заболоченная долина верховья реки Парагвай. Вдоль северной границы Бразилии — отроги Гвианского нагорья: Серра Акари (до 600 м), Серра Парима (до 1500 м). На границе с Венесуэлой высочайшая вершина Бразилии — пик Неблина (3400 м). Высота Бразильского плоскогорья от 200 до 900 м. На востоке и юго-востоке плато поднимаются горные массивы Серра-Жерал, Серра-ду-Мар, Серра-да-Мантикейра, их высота — до 1200 м, пик Бандера — 2890 м. В центре и на севере — столовые плато — шапады.
С 1531 года начинается активная колонизация Бразилии, и в 1534 году португальский король устанавливает здесь систему наследственных капитаний, которая уже до этого существовала в африканских колониях. В 1548 году в Бразилии было установлено Общее правительство, и столицей колонии стал город Салвадор (штат Баия). С этого момента само португальское государство начинает задавать тон процессу колонизации (до 1548 года колонизация развивалась на основе инициативы частных лиц без помощи королевской власти).
25 января 1554 года католические священники Маноэл да Нобрега и Жозе де Аншиета основали город Сан-Паулу. В 1555 году произошло вторжение французских завоевателей в залив Гуанабара, где они основали “Антарктическую Францию”. В ответ на это, 1560 году губернатор Бразилии Мем де Са отправил туда экспедиционный корпус, возглавляемый Эштасиу ду Са, который 1 марта 1565 года основал крепость Рио-де-Жанейро. Эта крепость послужила оплотом для изгнания французов, которое произошло в 1567 году.
Интерес Португалии к заморской колонии вновь обострился в результате истощения дальнейших возможностей эксплуатации плантаций сахарного тростника, на островах атлантического побережья Африки. Это совпало с ростом потребления сахара в западной Европе. Производство сахара было налажено на северо-востоке Бразилии (штаты Пернамбуку и Баия), стало основой бразильской экономики, ориентированной на экспорт продукции сельского хозяйства.
Успех в области производства сахара напрямую зависел от решения проблемы привлечения рабочей силы. Попытки колонизаторов использовать труд порабощенных индейцев не увенчались успехом. В результате контактов с европейцами индейцы приобретали заболевания, приведшие к демографической катастрофе. Помимо этого, индейцы оказывали ожесточенное сопротивление, защищая свои земли, поэтому с 1570 года португальцы начали завозить в Бразилию рабов-африканцев, ставших основной рабочей силой, эксплуатируемой колонизаторами. Торговля рабами превратилась в весьма прибыльное дело в колониальной Бразилии.
Одновременно с этим, территория Бразилии значительно расширилась в западном направлении благодаря многочисленным экспедициям бандейрантес, предпринятым на протяжении XVII века. Начав свой маршрут из района Сан-Паулу, эти первопроходцы организовывали длительные экспедиции вглубь страны в поисках драгоценных металлов и самоцветов, попутно захватывая индейцев, которых обращали в рабство. Результатом этой экспансии стала денонсация Тордесильясского договора между Португалией и Испанией и в соответствии с Мадридским договором 1750 года, а в дальнейшем и договором Санто Ильдефонсо 1777года, были установлены новые границы владений двух стран в Южной Америке.
Бразилия располагает уникальным сочетанием разнообразных металлических руд. По запасам железных, бериллиевых, ниобиевых руд Бразилия занимает 1-е место в мире. Железные руды сосредоточены в штатах Минас-Жерайс (высококачественные итабириты), Пара (Сер-ра-дус-Каражас), Мату-Гроссу (Морру-ду-Урукум). Марганцевые руды — в штатах Амапа (Серра-ду-На-виу), Мату-Гроссу (Морру-ду-Урукум). Бокситы — в бассейне реки Тромбетас в штате Пара, плато Посус-ди-Калдас в штате Минас-Жерайс. Богатые оловянные россыпи в штате Рондонья. На северо-востоке Бразилии на плато Борборема — комплексные пегматитовые руды, содержащие редкие металлы: бериллий, вольфрам, цирконий, литий и др. Золото по всей территории, но главным образом в штатах Гойас, Минас-Жерайс и др. Имеются платина, уран, монацитовые пески. Бразилия испытывает нехватку топливных ресурсов. Запасы нефти приурочены к Приатлантической краевой впадине: штаты Баия (Реконкаву), Сержипи (Кармополис), Рио-де-Жанейро (Кампус). На юге Бразилии имеются нефтеносные сланцы, основные месторождения угля — в штатах Риу-Гранди-ду-Сул, Санта-Катарина.