В зале было пусто. Ну почти пусто. В полумраке практически невозможно было увидеть, что в углу стоит какое-то оборудование, опутанное проводами. Окон не было и свет появился только после того как я открыл дверь. Если бы не легкий шум, то можно было бы подумать, что в огромном помещении, с высокими под три этажа потолками, никого нет. Именно шум в глубине привлек мое внимание и заставил всматриваться в сумрак, в котором проступили очертания «бочки» с проводами. «Чудо техники» стояло в дальнем углу, почти в самом конце зала. Весь зал был отделан каким-то поглощающим свет материалом, абсолютно черным. Стены, потолок и пол, скорее угадывались, чем были видны. В воздухе витал терпкий запах. Нет, не такой как в душном помещении, а как раз наоборот, запах моря.
– Извините, мне нужен Антон! – громко, сказал я, продолжая стоять на пороге.
Мне не ответили. Но из-за бочки выдвинулись сначала туфли, потом ноги, и дальше та часть тела на которую пялиться не принято. Кто-то вылезал на четвереньках из-за бочки. Я опустил глаза, но успел заметить длинный черный халат или платье.
– Мне постоять здесь или можно войти? – спросил я и вежливо, и нагло одновременно.
– Входите, только закройте дверь пожалуйста, – ответил мне густой баритон.
Я закрыл дверь и стало совсем темно. Дверь неприятно щелкнула, будто захлопнулась.
– Проходите, – «баритон» похоже был уверен, что ходить в полной темноте это дело обычное.
– Вы принесли ключ? – произнес баритон.
– Ключ? Какой ключ? Вы, наверное, не поняли или спутали меня с кем-то. Я разыскиваю Антона! – выкрикнул я в черную пустоту, и добавил, подумав: – И у меня нет ключа.
Говорят, если постоять в полной темноте с широко открытыми глазами, то они адаптируются и можно будет все разглядеть. Но похоже не в этот раз. Темнота делает человека беспомощным. Наши девяносто процентов уверенности улетучиваются, потому, что невозможно предсказать, что будет дальше. Зрение — это прекрасный способ предсказывать. Я весь превратился в слух. Угроз не было никаких, но неприятно было ощущать пустоту, черную пустоту перед своим лицом. Я выставил одну руку вперед, а другой тихонечко попытался нащупать ручку двери. Но вот какая штука, ручки, да что там ручки, даже двери не было. Это что за шутки восприятия?! Может я развернулся и потерял дверь? Я начал аккуратно вращаться, выставив вперед руку. Рано или поздно я напорюсь на стену. Я остановился только тогда, когда понял, что сделал несколько полных оборотов. Ни стены, ни двери. Меня окружила вязкая тишина и я потерял чувство направления.
– Ключ! – потребовал баритон прямо из-за моего плеча.
Я так и подскочил на месте, как кот, которого застали врасплох. Я даже издал звук похожий на шипение. И было бы, во что вцепиться зубами – вцепился бы!
– Слушайте! Я ничего не вижу! Ключа у меня нет! Заканчивайте меня пугать.
Я нащупал задний карман, там был смартфон. Сейчас все станет ясно, и в прямом, и в переносном смысле. Приятно было ощущать, что прогресс на моей стороне. Это вам не средневековье. Я вам покажу ключ! Я уже с минуту нажимал на боковую кнопку «мертвого» смартфона. Вот же скотина, нашел время разряжаться.
– Где вы? У меня в руке шокер, – соврал я. – Держитесь от меня подальше!
Оскорбительное молчание в ответ начинало меня злить. Я набрал в легкие воздух и прорычал.
– Вы напрасно думаете, что я пришел сюда один, там за дверью меня ждет мой коллега! Прекращайте валять дурака и включите свет!
Я замолчал, напряженно вслушиваясь. Сколько прошло времени я не понял, потому что вместе со зрением ушло и ощущение времени.
– Сссвета нет, – прошептали прямо у меня перед носом.
В этот раз я не растерялся и пнул заносчивую тьму. Нога достигла цели! Еще никогда я не получал такого удовольствия от пинка. Баритон ойкнул, и из темноты посыпались то ли молитвы, то ли ругательства.
– Сын мой, зачем вы применяете насилие? – сказал баритон спустя несколько мгновений, уже спокойно и даже напевно, и кажется, на приличном расстоянии.
Вот что ответить на это изречение в такой нелепой ситуации? И тут у меня щелкнула мысль, уж не церковному служителя я отпустил пендаля? И похоже не халат это был, а сутана. Вот же ситуация. С одной стороны, он сам виноват. Зачем было все доводить до такого накала? И откуда было мне знать, что в лаборатории будет священник. А с другой стороны, я проявил неоправданную агрессию. Это так теперь выглядело. Я конечно атеист, но вдруг этот грех мне теперь зачтется. Со стопроцентной точностью никто не может сказать, что там за чертой. Да ну… бред какой-то. Тьма она всегда склоняет человека к мистицизму. Ведь никто не знает, что там во тьме скрыто… и можно дать волю всем своим страхам и надеждам.
– Мне нужен Антон, – беспомощно сказал я.
– Сын мой, Антон перед вами, вернее отец Иероним, но в миру меня звали Антон.
– Вы другой Антон…Не тот. Я точно знаю, что в этой лаборатории работает младший научный сотрудник – Антон Павлович Ерохин. Я даже знаком с его работами по многомировой интерпретации квантовой теории. Концепция конечно спорная, но он придумал опыт, который должен опровергнуть или подтвердить эту интерпретацию.
– Вы излагаете свои мысли очень витиевато, сын мой. Спасибо, что вы погрузились в мое прошлое и выяснили, что меня в миру звали именно так – Антон Павлович Ерохин. Но это было очень давно, еще на заре моей юности. С тех пор утекло много времени. Теперь я вас прошу меня называть отец Иероним.
Я стоял молча и не мог ничего понять. Темень была такая, что я не видел собственных рук. Пришлось наугад протереть глаза кулаками. Хотя зачем мне глаза в такой темноте?
Да что тут непонятного! Это розыгрыш. Антона я знаю давно. Очень острый и едкий. За ним не заржавеет. Решил поглумиться надо мной. У него новая лаборатория, вот и захотел, наверное, так смешно ее мне презентовать. И действительно ведь смешно. Чувство вины за пендаль тут же улетучилось. Я даже хихикнул, представив этот инцидент во всех красках. Ну и Антон. Ну и сукин сын!
– А что, батюшка, у вас пропуск есть? А то ведь, сюда просто так не попадешь. В пропуске, что у вас написано? Отец Иероним или Ерохин Антон Павлович? – сказал я, подавляя улыбку. Подыграю, пожалуй, стервецу.
– В каком пропуске, сын мой? Я ничего не пропускал, все службы и песнопения выполнены по календарю, без пропусков. У нас все очень строго. Помилуйте, как можно пропустить служение или песнопение, сын мой? Вы явно не в себе. Чем же мне помочь вам? Ведь я ничего не вижу. Тьма такая плотная.
Антон явно перегибал. И меня это уже начинало раздражать. Шутка затянулась. Я сделал два осторожных шага в направлении источника звука. Да, зрение — это великий дар, без него нам мало что остается. Идти дальше не хотелось.
– Антон, ну все, хватит. Я все понял. Хорошая шутка. Мне понравилась. Теперь давай включи свет и покажи мне свою чудо установку.
В невидимом углу действительно что-то зажужжало, завибрировало, как старая стиральная машинка. В нос ударил резкий запах моря. Но установка похоже работала без единого лучика света. Только запахи и звуки.
– Отец Иероним! Антон! Ероха! Да не молчи ты, или вы… – прокричал я.
– Кто здесь? – баритон был, тем же, но пафоса заметно поуменьшилось.
Ну вот опять. Приехали. Снова-здорово.
– Это я. Егор. Пришел посмотреть на научную установку моего друга Ерохи. Отец Иероним вам не надоело?
– Егор! Как ты здесь оказался? Я что дверь не запер? Опять автоматика барахлит. Ты у входа?
– Да, почти у двери. Сделал несколько шагов и стою. Тьма – хоть глаз выколи. А куда делся отец Иероним? – сказал я, сдерживая смех. Расколол я всё-таки Ероху. Сейчас мы будем гоготать и успокоимся нескоро.
– Егор ты стой на месте. Я сейчас включу свет. Только закрой глаза, а то гарантировано ослепнешь на несколько минут, – деловитой скороговоркой сказал Ероха.
Я закрыл глаза. Для полной надежности прижал ладони к глазам, как в детстве в игре в прятки. Что-то щёлкнуло, я кожей почувствовал, что стало светло. Хотелось тут же открыть глаза. Свет – это замечательно! Отлично, что мы существа, которые могут оценить всю прелесть такого явления как свет!
Я постоял еще немного. Потом постепенно снял ладони с глаз. Через закрытые веки я видел свет, но открывать глаза не спешил. «Поднимите мне веки» – почему-то пришло мне в голову. Я улыбался. Улыбался улыбкой идиота.
– Все открывай. Можно, – услышал я голос Антона. Голос как голос.
Я открыл глаза. Передо мной в джинсах и рубашке стоял Антон. Он смотрел на меня чуть удивлено. Он протянул мне руку, и я автоматически пожал ее.
– Не годится никуда моя установка, – вздохнул Антон. – Абсолютно бесполезная вещь. Завтра буду ее демонтировать. Что ты там спрашивал про отца?
– Остановись уже, Антон. Ты же меня разыграл. Хорошо разыграл. Говорил со мной из темноты и заявил, что ты теперь отец Иероним. Жути нагнал. Я уже почти поверил, но вовремя понял, что это все твои проделки и шуточки.
Антон смотрел на меня внимательно, и по лицу видно было, что он понятия не имеет, о чем я говорю.
– Да, Егорушка, мне твои заботы. С завтрашнего дня мне закрывают финансирование… и пойду я корпеть над аккумуляторами для электромобилей. Никакой романтики, зато стабильный доход и продвижение по научной карьере. Сегодня я проводил свой опыт в последний раз. Надежда была, да вот ничего так и не произошло. Многомирье – это бред.
– Да, но ты же …. – я хотел, что-то сказать еще, но понял, что Ерохе не до меня. Сегодня он хоронит свою мечту, работу всей свое жизни…
Стальная куропатка.
Ероха, Спица и Светлана.
Портос и идальго.
Света и тьма.
#читать фантастику
#читать фантастику онлайн #научная фантастика