На фото - так выглядел один из самых страшных врагов Красной армии.
Курт Книспель - величайший танковый ас в мире.
Но у нацистов Книспель был совсем не популярным персонажем. Знаменитостью был Михаэль Виттман, который на своем «Тигре» громил англичан и причинил немалый ущерб советским танкам на Курской дуге. Но на счету Виттмана - 138 сбитых танков, а у Книспеля - 168.
Однако Книспеля не повысили выше фельдфебеля и официально он не командовал более чем танковым взводом. Виттману же доверили танковую роту. Почему же немцы недолюбливали своего героя?
Рекорды танкового аса
Книспель родился в Чехословакии, по национальности - судетский немец. В 19 лет пошел служить и, собственно, ничем в жизни кроме войны не занимался.
Книспель за время своей службы воевал на всех основных танках Вермахта. Не довелось воевать только на «Пантере».
Начинал служить еще на легком танке Panzerkampfwagen I.
Эти танки немцы начали выпускать после Первой мировой, и к Великой Отечественной они объективно устарели. В 1942 году полностью были заменены.
Книспель прослужил на Panzer от I до IV и был переведен на «Тигры». Сперва на Tiger I.
А потом получил в управление «Королевский тигр» (он же Tiger II). Всего было выпущено 487 таких танков, и их доверяли только опытным командам.
Танг был настоящим монстром. Мощная 88-мм пушка пробивала все танки союзников на расстоянии свыше 2,5 км. А главное - этой дистанции хватало, чтобы оставаться недосягаемым для танковых пушек союзников. Да и броня впечатляла.
Минусы у танка были только по ходовой части. Да и сделано их было мало, чтобы переломить ход войны.
Книспель уничтожил 126 танков союзников, как наводчик. То есть непосредственно наводил на цель. В качестве командира уничтожил 42 танка. Всего - 168. Эту экспертную оценку дает немецкий историк Франц Куровски. По его данным, это ориентировочное число, которое можно подтвердить. Реальные цифры могли быть и выше.
Почему Книспеля не оценили
Книспель был скромным и никогда не отстаивал свои цифры. Поэтому многие часто приписывали сбитые им танки себе. Сослуживцы считали его рекордсменом, но до популярности в прессе ему не хватало подтвержденных цифр, за которые он и не боролся.
Книспель не соответствовал идеалу немецкого солдата. Бородатый, длинноволосый и неряшливый. Его было не выгодно использовать, как символ.
Книспель не уважал власть и часто имел из-за этого проблемы. Однажды он напал на офицера, который оскорблял советских военнопленных. Настаивал на том, что война есть война, а человеком надо оставаться в любой ситуации.
Книспель не подчинялся приказам, которые считал глупыми. И открыто говорил об этом руководству.
Вот почему, не взирая на все рекомендации и уважение сослуживцев, о нем не писали в немецкой прессе и он не был награжден Рыцарским крестом Железного креста.
В 1945 году в бою около чешского города Востиц его «Королевский тигр» был подбит нашей самоходной СУ-100.
Книспеля отвезли в госпиталь, где он и скончался.
А что было в Красной армии
Наш танковый ас - Дмитрий Лавриненко (наш герой заслуживает большой отдельной статьи и я о нем обязательно расскажу в одном из следующих материалов) сильно отстает по цифрам. Он подбил 52 танка.
Однако Дмитрий Лавриненко однозначно был более эффективен. Свой рекорд он установил всего за два с половиной месяца (и, увы, пал в бою). И воевал он на среднем танке Т-34, а у Книспеля в финале карьеры были «Тигры» которые уничтожали танки с огромного расстояния.