1917 год был полон важнейших событий самого разного рода. Но знаете ли вы, что именно в этом году были сняты на фото самые настоящие феи, и эти изображения никто не смог объявить фальшивкой? Фотографии, сделанные двумя юными девушками в британской деревушке Коттингли, стали неоспоримым доказательством существования сверхъестественного для многих спиритуалистов, среди которых был и сэр Артур Конан Дойл. Неужели фотографии подлинные, раз даже эксперты «Кодака» сомневались в снимках только по причине «отсутствия фей в природе», а самые известные британские фотографы и вовсе не испытывали сомнений?
Как гласит легенда
Элси Райт родилась в деревне Коттингли, что в Йоркшире, 1900 году в семье одного из первых британских инженеров-механиков Артура Райта. С 13 лет девочка посещала художественную школу, а во время Первой мировой начала работать в фотолаборатории колледжа: там она занималась созданием коллажей, на которых погибшие солдаты изображались в окружении своих родных и близких. Есть сведения о том, что Элси слыла настоящим мастером в работе с камерой.
Френсис Гриффитс, двоюродная сестра Элси, родилась в 1907 году в семье военного и до девяти лет жила в Южной Африке. В 1917 году она с матерью переехала в Коттингли (её отец отправился на фронт) и жила в одном доме с семьёй Райтов.
Девочки были очень дружны и много времени проводили вместе – им нравилось играть на открытом воздухе, и особенно их тянуло к ручью, который располагался за деревней. Однажды, весной 1917 года мама Элси, Полли, решила узнать, почему девочкам так нравится это место, и услышала рассказ о том, что там они проводят время за играми с феями.
В целом, взрослые отнеслись к этому рассказу скептически, хотя мать Элси и верила в мистику. Однако Элси и Френсис и дальше продолжали рассказывать про фей, обижаясь на недоверие родителей. В итоге летом этого же года Элси выпросила у своего отца камеру, заявив ему, что они с сестрой собираются фотографировать фей, с которыми они уже познакомились раньше. Мужчина посмеялся, но всё же выдал дочери дорогой аппарат и фотопластинки.
Однако в тот же день, проявляя вместе с Элси сделанный ей снимок Френсис, мужчина увидел на фотографии что-то странное: сначала он принял размытые контуры за птиц или кусочки бумаги, но по мере проявления снимка всё дольше угадывал в изображении силуэты фей.
Девушки продолжали утверждать, что им удалось запечатлеть фей, но Артур, будучи скептиком, предположил, что это всего лишь вырезанные из бумаги фигурки, подвешенные на нитях. Однако когда он, согласно некоторым источникам, в поисках этих самых фигурок осмотрел берег ручья, где было сделано фото, спальни девочек и даже ведро для мусора, он не обнаружил никаких фигурок или хотя бы обрезков бумаги, которые могли хотя бы намекнуть на то, что девочки что-то мастерили.
Эту фотографию, которая впоследствии стала самым знаменитым изображением фей из Коттингли, Фрэнсис отправила в 1918 году в письме своей подруге из Южной Африки. Там же она, помимо рассказа о своих делах и размышлений о войне писала и о своей дружбе с магическими существами.
Приверженцы теории о том, что снимки фей были подлинными, считали это письмо (впервые опубликованное, кстати, в 1922 году) весомым аргументом в свою пользу, ведь оно было написано ещё до того, как о феях из Коттингли узнал весь мир.
Второй легендарный снимок, на котором Элси оказалась рядом с маленьким гномом, был создан примерно через полгода после первого, осенью 1917 года. Этот снимок получился бледнее первого, так как Фрэнсис, не имевшая большого опыта в обращении с фотоаппаратом, слишком рано нажала на спуск. Отец Элси и в этот раз посчитал получившуюся фотографию детской шалостью и умелым трюком. Однако, по некоторым данным, в этот раз девочки сломали камеру, поэтому Артур больше не разрешал им делать снимки на прогулках.
К этому моменту мать Элси, и так склонная верить в мистику, уже была почти полностью убеждена в правдивости рассказов девушек, и, чтобы окончательно развеять сомнения, в 1919 году взяла Элси и Френсис и сделанные ими снимки на лекцию о «маленьком сказочном народе». Лектор, как и мать Элси, был членом Теософского общества, а потому был очень заинтригован рассказом и показанными фотографиями – настолько, что передал изображения руководителю этого общества, Эдварду Гарднеру.
Тот, в свою очередь, передал снимки для анализа известному фотографу и эксперту по фотографии Гарольду Снеллингу, который заключил, что на снимках отсутствуют следы каких-либо студийных работ с бумажными моделями, рисунками или чем-либо подобным. Разумеется, после этого Гарднер окончательно поверил в подлинность снимков и отправил их для публикации в лондонский журнал «Strand Magazine».
Следующий головокружительный виток в истории с феями произошёл летом 1920 года, когда сэр Артур Конан Дойл, большой поклонник всего сверхъестественного, начал работать над большим материалом о феях для рождественского номера того же «Strand Magazine».
Разумеется, он не мог не заинтересоваться нашумевшей историей фей из Коттингли, поэтому обратился к Гарднеру с просьбой предоставить ему копии снимков. Получив материалы, Конан Дойл отправил их на экспертизу одному из ведущих на тот момент британских физиков Оливеру Лоджу, а также фотографу Фрэду Барлоу. И если Барлоу лишь осторожно заметил, что, учитывая отсутствие иных, кроме фото, доказательств существования фей, подлинность снимков всё же сомнительна, то Лодж был уверен, что снимки поддельные. Однако, по его словам, феи были не поделками из бумаги, а… группой танцовщиц. Такое предположение, учитывая историю происхождения снимков (а то, что это не фальсификация родителей девочек или иной группы лиц, подтверждает как минимум письмо Френсис, о котором упоминалось ранее), звучит чуть ли не более сомнительным, чем версия про реальность фей, не так ли? Однако в заключении Лоджа была и интересная и очень здравая мысль – причёски и в целом облик фей на фотографии подозрительно совпадали с тогдашней парижской модой. Хотя, быть может, дамам из «маленького народа» просто не чуждо стремление быть, что называется, в тренде?
Также стоит отметить, что все экспертизы проводились на тот момент только с готовыми снимками, в то время как негативы хранились у Элси и Френсис.
После этих заявлений Гарднер, надеясь всё же докопаться до истины и по просьбе Конан Дойла, сам поехал в Коттингли, где пообщался с Элси и Френсис.
В итоге он попросил Элси и Френсис попробовать сфотографировать магических существ ещё хотя бы раз. И девочкам после отъезда Гарднера удалось исполнить эту просьбу с лихвой, сделав ещё три снимка. При этом важно отметить, что для съёмки в этот раз использовались фотопластинки, привезённые Гарднером, на которых он заранее проставил специальные, невидимые невооружённым взглядом метки, чтобы исключить вероятность подмены пластин.
Итак, спустя некоторое время после своей поездки в Коттингли Гарднер получил письмо от матери Элси, Полли, в котором она писала о том, что в один из дней, когда стояла туманная и пасмурная погода, девочки вместе с матерями пытались сфотографировать фей, однако у них ничего не выходило. Однако вечером, когда тучи разошлись и проглянуло солнце, девочкам удалось сделать два снимка, пока их матери отошли пить чай.
Изображения получились несколько размытыми, но на них всё равно явно были видны прозрачные силуэты. Позже была сделана финальная, пятая фотография «Феи, принимающие солнечные ванны» – её сделали, аккуратно опустив камеру в высокую траву (видимо, чтобы не спугнуть и не смутить фей) и дёрнув затвор привязанной к нему резинкой.
Негативы всех трёх снимков были отправлены Гарднеру и Дойлу. Получив пластинки, они в первую очередь проверили нанесённые ранее метки, и все три пластины оказались помечены.
Кстати, Артур Райт, отец Элси, оставался в полной уверенности, что снимки девочки каким-то образом подделали, несмотря на то, что ему ни разу не удалось найти никаких улик, подтверждающих это. Тем не менее, он не сомневался в наличии обмана и не понимал, как его дочь, «последняя [видимо, по успеваемости] в классе», могла обмануть самого Конан Дойла. Интересно также, что писатель отправлял негативы известному иллюзионисту и разоблачителю Гарри Гудини, но тот предпочёл ничего не говорить об этих снимках.
Последняя «экспедиция» исследователей приехала в Коттингли в 1921 году, и в её составе, помимо прочих, был ясновидящий и оккультист Джеффри Ходсон. Он вместе с Элси пошёл к ручью с камерой, а вернувшись, сообщил, что фей он действительно видел, хоть они и отказались в этот раз фотографироваться.
Негативы последних трёх фотографий прошли несколько исследований. Эксперты «Кодака» выдали очень расплывчатое заключение: каждый из снимков действительно был результатом одной экспозиции, но само по себе это не означало безусловной подлинности снимков. Также не исключалась умелая ретушь – дорисовка с последующим уменьшением фотографии. В итоге эксперты заключили, что «по причине отсутствия фей в природе фотографии наверняка поддельные». Ещё одну экспертизу провели наиболее известные фотографы Англии, и они пришли к выводу, что фальсификацией тут и не пахнет. Более того, один из них обратил внимание на маленькую деталь – перепонки между пальцев фей, что полностью совпадало с описанием фей в английских и ирландских преданиях.
Всех перечисленных мнений оказалось достаточно и Гарднеру, который начал активно демонстрировать снимки фей во время своих лекций, и Конан Дойлу, который «своей профессиональной репутацией» ручался за подлинность фотографий.
К сожалению, больше сфотографировать волшебных существ Элси и Френсис, как и кому-либо ещё, ни разу не удалось: по словам девушек, феи просто растворялись в воздухе, стоило им установить камеру. Вероятно, «маленькому народу» надоело всеобщее внимание к ним.
В 1922 году Артур Конан Дойл публикует книгу «Явление фейри» (также переводится как «Пришествие фей»), посвящённую истории Элси и Френсис. Там, помимо категоричных утверждений о безусловно доказанном существовании мистических существ, он также выдвинул гипотезу о том, что появление фей в Коттингли, а также невозможность их сфотографировать после 1921 года обусловлены сильными паранормальными способностями девушек, причём Френсис, по его мнению, могла также выделять эктоплазму – некую мистическую энергию, из которой феи «выстраивали» свои тела, становясь на время видимыми. Со временем же Френсис по причине взросления и полового созревания попросту утратила свои способности. Вот так, когда закончилось её детство одной девушки, мир утратил шанс увидеть новые снимки волшебных существ.
Как было на самом деле
На протяжении десятилетий не утихали споры о феях из Коттингли – множество скептиков различными методами пытались разоблачить фотографии и их авторов, и не меньшее количество верящих в мистику с разной степенью успешности опровергали доводы противников. Например, в 1978 году Джеймс Ренди, бывший иллюзионист и известный разоблачитель многих мошенников «со сверхспособностями», настоял на новом исследовании фотографий, в ходе которого изображения были сильно увеличены и на них эксперты, как он позже написал в своей книге «Плутовство и обман!», «обнаружили среди прочих постановочных трюков ниточки, на которых держались феи».
Однако когда разоблачитель связался с Элси Райт и посоветовал ей самой признаться в обмане, она ответила ему открытым письмом в журнале «New Scientist», с иронией спрашивая Ренди, к какой же части неба крепились якобы обнаруженные нити, и как на этих нитях можно было удержать якобы бумажных фей в одном положении на открытом воздухе.
В 1970-х годах Элси и Френсис в ряде интервью и в переписках с журналистами стали постепенно избегать категоричных утверждений о подлинности фотографий, при этом иногда в их словах проскальзывали несколько туманные намёки на обман. Например:
«Раньше мне не хотелось расстраивать мистера Гарднера. Но теперь можно говорить открыто. Я могу поклясться на Библии, что отец понятия не имел о том, что происходит»
А в 1978 году английским писателем Фредом Геттингсом было совершено открытие, которое можно считать прорывом в этом деле. Он нашёл детскую «Книгу подарков принцессы Мэри», изданную в 1915 году, и иллюстрации в ней, созданные художником Артуром Шеппертоном, имели поразительное сходство с фотографиями фей:
И только в 1981 году (то есть спустя шестьдесят лет после появления фотографий!) Элси в интервью для телепередачи «Непознанное» для BBC призналась, что действительно нарисовала фей, изображённых на фотографиях, основываясь на рисунках из «Книги подарков». Тем не менее, и она, и Френсис продолжали настаивать на том, что в детстве они действительно встречались с феями у ручья, просто не могли их сфотографировать, а потому решили прибегнуть к фальсификации.
А в 1983 году был опубликован материал, в котором наконец был описан способ крепления «фей» для фото – ведь вариант с нитями выглядел сомнительным из-за неустойчивости конструкции, особенно на открытом воздухе. Выяснилось, что бумажные и картонные силуэты крепились шпильками для шляп, которые потом незаметно втыкались в землю или подходящую ветку.
Если б тогда не существовала мода пришпиливать шляпки – не существовало бы никаких фей из Коттингли
Кстати, гномик со второй фотографии, по словам Элси, был вылеплен ей из глины.
Позже Элси ещё раз изменила свою версию произошедшего, и стала утверждать, что причиной появления фотографий фей стали опасения девочек, что родители могут запретить им играть у ручья, так как они часто приходили оттуда с опозданием и в перепачканных платьях. То есть история про фей должна была стать аргументом в пользу детских игр именно в этом месте, а когда родители в их рассказ про волшебных существ не поверили – пришлось подключать «тяжёлую артиллерию» и сделать фотографии. Когда же их выдумка получила неожиданную для всех участников истории известность, девочки уже не смогли признаться во вранье – особенно с того момента, как в исследованиях начал участвовать их кумир Конан Дойл.
В 1990-х годах сотрудник НАСА по имени Роберт Шиффер при помощи компьютерных технологий изучил фотографии из Коттингли и заключил, что фигурки всех фей действительно были двумерными, а вот гном, как и говорила Элси, был трёхмерным.
Пожалуй, современным интернет-пользователям сложно поверить в то, что эти фотографии кто-то мог принять за настоящие изображения сказочных существ, а не фальшивку. Но здесь нужно учитывать множество факторов. Во-первых, посмотрите, как эти снимки выглядели в печати – то есть какими их видел массовый читатель:
Во-вторых, для большинства людей казалось невозможным, что 16-летняя девушка обладает достаточными навыками для таких фоторабот, ведь её опыт работы с фотоаппаратурой и коллажами был известен далеко не всем. А для экспертов по фотографии это было даже в какой-то мере оскорбительным – признать, что две деревенские девчушки могут в «полевых условиях» выдать такой результат, который с трудом могут повторить многие профессионалы, а кому-то из них, вероятно, сложно было представить рабочий процесс над фотографиями вне сложившихся тогда норм студийной работы.
И, наконец, в-третьих – и именно эта причина представляется нам ключевой – необходимо помнить, что история началась во время Первой мировой войны, а получила известность в то время, когда вся Европа пыталась прийти в себя после страшных последствий этого конфликта. Британские граждане – не исключение. Поэтому история о том, что существует что-то настолько невинное и прекрасное, как феи, приходящие поиграть с маленькими девочками возле ручья, стала символом всеобщей веры в то, что в этом мире есть не только убийства, потери и разрушения. Причём в отличие от тех же ангелов Монса, ставших очередным инструментом пропаганды, феи из Коттингли оказались чем-то настолько безобидным, что не могло возникнуть никаких ассоциаций их с войной, которые могли бы «запятнать» чудесную сказку. И, если честно, нам кажется, что сейчас наш мир точно так же, как и век назад, отчаянно нуждается в том, чтобы какие-нибудь милые девочки научили нас верить в волшебство.
#история #первая мировая война #интересные истории #интересный факт #городские легенды #история на ночь #легенды и мифы #интересные истории #сверхъестественное #мистические истории