- Вообще, до 4-го энергоблока отсюда рукой подать. – Петренко зарылся в карты и вяло реагировал на внешние раздражители. Создавалось стойкой впечатление, что он беседует сам с собой. – Двигаемся аккуратно, дозиметр не вырубаем. Как только застрекочет речным сверчком, переходим на закрытый цикл. Баллонов хватит часа на полтора. Значит, нужно рассчитать и обратный путь.
- Бывалые говорили, - встрепенулся Викинг, что к трубам охладителя ещё можно пробраться через разрушенный машинный зал. Если Монолит – не плод их фантазии, то он должен быть где-то там. Возможно ли предположить, что куски бетона, металлоконструкций и пластика могли сплавиться в столь причудливый артефакт?
- Скорее уж, аномалию. - Поправил его Калаш.
- Лично мне стрёмно соваться туда, особенно под Выброс. – Безысходно вздохнул Кося. – Но бабосы нужны так, что шкуры не жалко.
Выйдя в узкий коридор, равномерно заполненный желтым, тёплым светом, Воронин прищурился. Несколько секунд, и глаза адаптировались после тёмного помещения бойлерной, позволяя разглядеть детально окружающую обстановку.
Чисто выметенный бетонный пол. По бокам узкого, изгибающегося вправо коридора расположено несколько тесных камер, пугающих не столько своим наличием, сколько разбросанным по полу грязным тряпьём и ржавыми, в бурых пятнах прутьями решётки. Ни стульев, ни нар. Только замызганный, в пятнах плесени матрас на полу и покорёженное ведро в углу, очевидно, исполняющее функции ночной вазы.
Неожиданно, груда тряпок в камере справа пошевелилась, и оттуда высунулась худая, в темных язвах, мужская рука.
- О, боги! – Воскликнув впечатлительный Сёма и со всех ног рванул к камере, забыв об осторожности, отчего получил звонкий подзатыльник от нагнавшего его на полпути Шмеля.
- Совсем ум потерял, наука? – Сурово пробасил огромный «долговец» и крайне неучтиво тряхнул «головастика» за плечи. – Подохнешь, и грош – цена нашему сегодняшнему походу.
Сёма виновата залепетал что-то в своё оправдание. А грязная груда тряпья тем временем превратилась в истощённого, совсем бледного человека в комбинезоне «Свободы». «Фримэн» настолько исхудал, что ткань свисала с него, как мешок, превращаясь во множественные драпировки там, где ещё недавно находились его ноги и задница.
Переводя испуганный взор с одного члена группы на другого, он горячо зашептал:
- Бегите, спасайтесь, пока можете. Скоро они придут… И приевдут своего зверя. – Глаза его стали совсем безумными. – Он всех нас сожрёт, выпьет, опустошит до дна во славу «Монолита». Больше нет других, другие умерли… у них не осталось запасов. Бегите…
- Тише, милый, - прошептал Петренко. – Нас нет, мы тебе снимся.
- Снитесь? – В замешательстве прошептало создание, лишь отдалённо напоминающее человека от грязи и предельной худобы. – Тогда я могу снова спать? Дальше? Пока не проснусь ТАМ? – С надеждой произнёс он и свернулся калачиком прямо на холодном полу камеры.
- У него жар, - констатировал Сёма, потрогав ладошкой лоб незнакомца. – И бред. А ещё какие-то укусы на запястьях. И вот, - учёный аккуратно повернул голову «фримэна». – На шее тоже имеются следы. Я бы сказал, что это кровосос. Прослеживается контур чёткой, пятиконечной звезды. Только ожога почему-то нет. Лишь множество отверстий, как от иголок. Мелких и глубоких.
- Надо вытащить его на обратном пути. Не гоже так умирать, - пригорюнился Викинг и Кося согласно замотал головой. Вован со Шмелём тоже выглядели подавленными. А вот ребята Беса как будто даже не удивились данному положению вещей.
- Предлагаю прекратить его страдания прямо здесь, - тихонько прошептал один из них и направил ствол своей M1400 прямо в затылок пленнику.
- Ты сдурел, болван? – Вызверился на него Викинг и встал на линии огня. – Парня еще можно спасти.
- А толк? – Вяло зевнул сталкер, но винтовку убрал. – Этот "доход" уже одной ногой в могиле. Да ты взгляни на него - выглядит так, будто смерть посрать отпустила. А вы всерьёз хотите подвергнуть группу опасности? Может, удобнее будет уйти другим путём... А из-за этого куска радиоактивного мяса мы сделаем некислый крюк. В Зоне назад не возвращаются. Все это знают. Я на такое не подписывался.
- Ну ты и козёл, Дым,- не сдержался Вик и сплюнул себе под ноги. – А если бы по ту сторону решётки был ты?
- Я бы предпочёл закончить мучения побыстрее, и дело с концом. Это уже не жизнь. – Твёрдо ответил сталкер, убирая оружие за спину. - Остаться слабым умом на всю жизнь и побираться у "Бара"? Или отправиться в дитятский дурдом? Даже не знаю, что лучше... Наверное, всё же смерть.
Петренко с Ворониным почему-то решили не вмешиваться в спор. Вероятно, они не доверяли ребятам Бесо, но, в данном случае, не имели выбора, так как Дыма и Стэна навязал им НИИ, хорошенько прикормленный Бесаловым.
Калашников же, наблюдая данную сцену, твёрдо решил отращивать глаза на затылке, ибо от этой парочки можно было ожидать любой выкрутас. Ему вдруг почудилось, на уровне глубочайшей, неподдающейся логике интуиции, что Бес приказал своим людям убрать «партнёра», как только нужный артефакт окажется в руках у НИИ. Одна «случайная смерть», и не нужно делиться деньгами, ибо свою лепту в проект Калаш уже внёс. Все самые дорогостоящие исследования проведены.
Возможно даже, что Дым с напарником – обычные наёмники, кто же их теперь разберёт. Ведь никто из группы не встречал их ранее в Барах и ночлежках Зоны. А навыки выживания у них – на высоте. Ребята явно не новички, что наводит на определённые мысли…
_____________________________________________________________________________________________
Глава 93. Рассказ Калаша. "Яйцо". (предыдущая).