Постепенно Фёдор привык к мысли, что, не желающий стать хозяином даже одной собаки, он невольно превращается во владельца сразу двух неугомонных существ, радостно встречающих его у порога после работы. И знаете, это было приятно.
С момента его развода с Катериной минуло больше года. И прошедший период Фёдор вспоминать не любил. Ничего хорошего. Одинокие вечера, редкие посиделки в баре с приятелями, да формальные поездки к родителям на совместные воскресные обеды. Он даже на улицу лишний раз старался не выходить. Набрал вес, отёки появились, мешки под глазами. Мать ругалась, что он запустил себя. Фёдор не огрызался, потому что осознавал: мамины претензии вполне обоснованы.
Теперь же он вынужден был выходить из дома, помимо работы, не реже двух раз. С Дэйзи необходимо было гулять. Щенка, хоть он и делал лужи по всему дому, тоже брали с собой. После второй прививки можно, так сказал ветеринар. Фёдор надеялся, что малыш привыкнет делать свои туалетные дела на улице, но пока по возвращении всё так же натыкался на лужицы и кучки в квартире. Кто-то из приятелей на работе, узнав о его проблемах, "обнадёжил", что закончится у щенка этот период не сразу и не так скоро, как хотелось бы Фёдору.
Однако, Фёдор ловил себя на мысли, что совсем не сердится на маленького безобразника. Тот, хоть и был хулиганист и непоседлив без меры, оказался очень ласковым псом. И когда он облизывал Фёдора своим горячим мокрым язычком, мужчина чувствовал, как внутри него словно растекается тёплое спокойное умиротворение.
Все трое уже привыкли к такой жизни, как однажды вечером раздался звонок. Мужской голос поинтересовался, продаёт ли Фёдор щенков. Что-то такое было в голосе звонившего, что Фёдор, посмотрев на собак, подтвердил, что продаёт. Продиктовав мужчине адрес, задумался, стоит ли... И уже открывая дверь, в глубине души надеялся, что щенок снова останется дома.
Вид у вошедшего был какой-то убитый. Он рассеяно слушал рассказ Фёдора о малыше, машинально поглаживая щенка. Потом вдруг, словно очнувшись, заговорил торопливо и горячо:
- Понимаете, с тех пор, как мы развелись, она всё время настраивает сына против меня! Говорит, что я никчемный, никогда не могу принять никакого решения! А я люблю его, моего мальчика! Хочу, чтобы мы с ним были друзьями, отцом и сыном, не смотря на желание его матери! Вы понимаете меня?
- Понимаю. - Кивнул Фёдор. Сына у него, конечно, не было, но желание унизить партнёра уже после развода у некоторых женщин он замечал. И был благодарен судьбе за то, что его Катерина такой не являлась.
- Тимоша очень хочет собаку! Он и мать просил, и меня, когда ещё жили вместе. И я обещал. А сейчас. Я хочу доказать ему, что я хороший отец!
- Подождите, - Фёдор нахмурился - как вас зовут? Филипп? А ваша бывшая супруга не будет против такого подарка, Филипп?
- Что вы! - Мужчина выпрямился. - Вы просто не знаете мою Кирочку. Она, может, не любит меня больше, но к животным относится хорошо. И сына нашего обожает! Тимоша закончил второй класс на одни "пятёрки". И я очень хочу исполнить главную его мечту! Кто знает, вдруг Кира, поняв, что я могу держать слово, поменяет своё решение. Может быть, я смогу всё исправить.
Фёдор колебался. Он уже жалел, что ответил утвердительно на вопрос странного покупателя, но, с другой стороны, вдруг, правда, щенок поможет помирить этих людей? Ведь и сам Фёдор ещё недавно даже не представлял, что согласится на просьбу Антона. А теперь? Разве зря Дэйзи и щенки появились в его жизни?
Мужчина вновь присел, чтобы погладить малыша, и тот доверчиво ткнулся носиком в его ладони. Фёдор решился.
- Ладно. Забирайте. Только прошу вас: если что-то пойдёт не так, позвоните мне. Я заберу собаку и верну вам деньги. Хорошо?
- Не волнуйтесь. - Филипп бережно взял щенка на руки. - Всё будет хорошо! По крайней мере, я на это надеюсь.
После его ухода в доме стало тихо и пусто. Дэйзи подошла к Фёдору и положила морду ему на колени, словно спрашивая: "Зачем ты отдал моего малыша? Разве он так мешал тебе?" Он гладил собаку и сам до конца не мог понять, почему продал щенка...
* * * * *
- Папа! Папочка! Это правда мне? Настоящий щенок!
Худенький белокурый мальчик, задыхаясь от счастья, обнимал отца.
- Мама! Посмотри! Папа подарил мне собаку, как и обещал!
Мальчик метался от отца к матери, заглядывал им в глаза, и постоянно гладил щенка, утыкаясь лицом в его пушистую шерстку, словно боялся поверить в случившееся чудо. Женщина с видимым усилием улыбнулась:
- Тимочка, сынок, иди поиграй со щенком в другой комнате. Нам с папой надо поговорить.
- Вы будете ругаться? - Испуганно спросил мальчик. Счастливая улыбка на его лице погасла и он настороженно смотрел на родителей.
- Нет, сынок, что ты. - Вымученно повторил улыбку матери его отец. - Мы не будем ругаться.
Мальчик ушёл. Когда дверь в комнату закрылась, женщина свистящим шёпотом произнесла:
- Господи, как правильно я поступила, уйдя от тебя. Жаль, поздно. Надо было сделать это раньше.
- Кира, - голос мужчины дрогнул - зачем ты так? Может, не всё у нас с тобой сложилось хорошо, но ведь светлые моменты были...
- Ты - тряпка. - Жёстко произнесла бывшая жена. - Никогда не мог принять по-настоящему мужское решение. Умеешь только заискивать, лебезить и делать глупости. Вот сейчас, что это было?
Она показала на дверь комнаты, за которой, звонко смеясь, играл со щенком их сын.
- Кирочка, но Тимошка счастлив! Разве ты не понимаешь, как ему сейчас нужен друг! В этот тяжёлый период.
- А ещё - Кира отбросила с лица прядь волос - ему нужны алименты на еду и одежду, которых я, между прочим, четвёртый месяц от тебя не получаю!
- Но щенок породистый, Кира. Он стоит немалых денег.
- А есть он тоже будет твоего ценного щенка? - Возмутилась женщина. - Ты подумал о том, что собаку тоже надо кормить, оплачивать ветеринара и ещё много чего? Я должна делать это на твои мифические деньги? На отсутствующие алименты, которых не существует в природе?
- Ты опять о деньгах... - Мужчина начал раздражаться.
- Да, я о деньгах! Потому что без них никто не обеспечит моему ребёнку достойную жизнь.
- Нашему... - Поправил он. - Нашему ребёнку.
- Ну, "наш" он только на бумаге. По факту он мой. Потому что я ему и за мать, и за отца. Я его обеспечиваю и воспитываю. А ты только рассказываешь красивые сказки о своей отцовской любви!
Дверь приоткрылась, и разрумянившийся мальчик выглянул из комнаты:
- Не ругаетесь? - Спросил он. - Мама, знаешь какой замечательный этот щенок! Он такой умный!
- Играй, играй, мы не ругаемся. - Кира старалась казаться спокойной.
Когда сын закрыл дверь, повернулась к бывшему мужу:
- Собака останется только потому, что я не хочу травмировать Тимофея! Но если ты будешь продолжать свои глупые манипуляции и не начнёшь выплачивать то, что должен, запомни, я обращусь в суд!
Припавший ухом к двери Тима вздрогнул и отошёл. Сел на пол рядом со щенком и прошептал:
- Не бойся, мама не злая. Ей просто трудно. А тебя она полюбит, вот увидишь.
Продолжение следует... часть 3
(В связи с изменениями в правилах платформы автор вынужден указывать ссылку на ещё не опубликованные части рассказа. Следующая часть будет опубликована завтра. Спасибо за понимание!)