- Святый Боже, Святый Крепкий, Святый Бессмертный, помилуй нас…
Монотонный голос отца Илии буквально разрывал и без того кровоточащее сердце. Капли дождя заливали лицо, смешиваясь со слезами, но стоя у края могилы, Николай не обращал на это внимание. Казалось, сами небеса оплакивали его потерю, любимую жену Ксению и так и не родившегося младенца. Глухо застучали комья земли, а он так и продолжал стоять.
Когда всё было закончено, святой отец подошёл к Николаю:
- Крепись, брат, Бог тебя не оставит.
Тот сбросил руку со своего плеча:
- Он уже меня оставил! Да и есть ли Он вообще, раз так поступает с невинными?
- Окстись, что ты несешь? – Илия сурово взглянул на богохульника, - Тебе ниспослано испытание, а ты… Понимаю, что твоими устами говорит горе, поэтому сделаю вид, что ничего не слышал. Иди покамест, завтра поговорим.
Назавтра разговор действительно состоялся, и результатом его стало дальнее путешествие: отец Николай, молодой вдовец, оставил свой приход в Тверской губернии и отправился служить на край Земли, в далёкую морозную Якутию. Илия напутствовал младшего товарища:
- Служи Господу нашему и никогда, слышишь, никогда не позволяй себе даже усомниться в Нем и Его милости.
Через полгода Николай прибыл в Якутск, где его принял епископ Якутский и Вилюйский Макарий.
- Направим тебя в Индигирский приход. Будет сложно, местное население хоть и крещено, но старой веры не оставляет. Но тамошние шаманы спокойные, палок в колеса не ставят, - Макарий ободряюще улыбнулся, - А ты что ж один, без матушки?
Николай хотел было сказать о смерти Ксении, но почему-то стушевался и промолчал.
- Ну ничего, женишься еще. Сколько годов тебе полных? 25? Самый возраст.
Через две недели сани с новым священником Индигирского прихода въехали в село, где ему и предстояло жить.
На удивление, места ему понравились, было в них что-то первобытное, дикое, но в то же время умиротворяющее. Шаман в здешних местах был старый, как и говорил Макарий, вполне безобидный. Говорили, что вверх по течению живет еще один, более молодой и куда более сильный, но с ним Николаю встретиться еще не довелось.
Со дня назначения прошло четыре месяца, когда к Николаю приехал молодой якут, желающий венчаться. Это была первая свадьба, которую предстояло провести молодому священнику: местные предпочитали жениться по своим обычаям. Константин, именно так звали жениха, показался скромным, спокойным, Николай даже удивился, неужели это охотник? Совсем не похож! Невестой была девушка из того села, где расположена церковь, её Николай знал.
Перед свадьбой полагалось исповедаться и причаститься, и за три дня до венчания Константин пришел в церковь. Исповедь была короткой, никаких грехов Константин за собой, по его словам, не ведал. И уже заканчивая, Николай вдруг спросил:
- Ты ведь не охотник или рыбак, да и на торговца не похож. А вот кто, никак не могу понять. Может, учитель?
Константин отрицательно покачал головой и сказал просто:
- Я шаман.
Потрясение было огромным, и Николай не удержался:
- Шаман?! Но я думал…
- Думал, мы в церковь не ходим и в Бога не верим? Но это не так. Верить в твоего Бога и чтить своих духов – в этом нет ничего противоречащего.
Николай не знал, как поступить. Константин был крещеным, причин для отказа его венчать не было. И он сказал:
- Жду вас в назначенное время.
Через два дня после свадьбы, прогуливаясь по берегу Индигирки, молодой священник встретил девушку. Её лицо было ему незнакомо, но девушка показалась очень хорошенькой. Она вежливо поздоровалась.
- Кто ты? Я тебя ни разу не видел, хотя и живу здесь четвертый месяц.
- Я не здешняя, - девушка мило покраснела и показалась еще более красивой, - Приехала со всеми на свадьбу брата.
- Так ты сестра Константина, - протянул Николай, - немудрено, что я тебя не видел. Ты ведь крещеная, почему в церковь не приходишь?
Слово за слово, они разговорились. Варвара прекрасно говорила по-русски, только иногда сбивалась на родной якутский. Да и Николай зря времени не терял, учил якутский, ведь жить ему здесь предстояло ой как долго.
Встречи стали постоянными, молодые люди гуляли по берегу и говорили-говорили-говорили. И пусть шёл 1907 год, нравы на Севере были гораздо проще, чем на «Большой земле» - в прогулках священника и молоденькой девушки никто не видел ничего предосудительного.
Прошло два месяца, и однажды Варя прибежала заплаканная:
- Лёд встал, послезавтра мы уезжаем в своё село. Я ненадолго, пришла только попрощаться.
Николай опешил. Он как-то забыл, что девушка приехала из другого села и когда-нибудь отправится домой.
- Погоди, но как так? Неужели я тебя больше никогда не увижу?
Девушка грустно покачала головой:
- Вряд ли…
Всю ночь Николай не мог уснуть, ходил по небольшой комнате из угла в угол. Потом он вставал на колени и обращался к Богу:
- Зачем опять отправляешь мне испытания? Разве я плохо справляюсь со своими обязанностями? Чем же провинился перед Тобой?
Утром, так и не поспавший, он пришёл в дом, где расположилась на постой семья Вари. Девушка вышла с ним во двор:
- Я люблю тебя, - щеки девушки вспыхнули румянцем, глаза заблестели, но Николай продолжал, - Но не стану обманывать – я не могу на тебе жениться.
- Почему? Ты женат?
- Нет, я не женат. Сейчас не женат. Но когда-то у меня была жена, Ксения. Она умерла, – он говорил скупыми фразами, не в силах унять боль, - Но священник не имеет права жениться во второй раз, даже если овдовеет. Таковы правила, понимаешь?
- Нет, - Варя смотрела прямо и немного дерзко, - Если твоя жена умерла, почему ты не можешь быть счастливым? Разве это правильно?
Во двор вышел Константин:
- Почему не заходите в дом? Что случилось?
Варя бросилась брату на грудь:
- Его Бог против нашего счастья!
Выслушав Николая, шаман призадумался:
- Я проведу вечером обряд, спрошу совета у предков. Если они дадут добро, тогда и поговорим. А до этого ступай, – он посмотрел на сестру и повернулся к священнику, - Приходи завтра утром, дам ответ.
- Но вы завтра уезжаете?
- Отложим, один день роли не играет.
День пролетел незаметно, а ночью Николай опять мерил шагами комнату. Он уже не думал о том, что нарушает данные обеты, все мысли были о ом, что скажет шаман.
После утренней службы, весь бледный, он пришёл к дому, больше всего на свете боясь услышать, что Варина семья всё-таки уехала. Но нет, все были на месте. Константин сказал:
- Духи не против, наши предки дают добро на ваш брак с моей сестрой. Но вы должны обвенчаться, даже если на получение разрешения уйдут годы.
- Но я не хочу ждать, - выдохнул Николай, - Я много думал. Никто в этих краях не знает, что я был женат. Даже епископ Макарий сказал мне перед отъездом из Якутска, мол, женись до 30 лет обязательно.
Константин покачал головой:
- Грешно обманывать Бога, разве нет?
- Странно слышать такие слова от шамана, - парировал Николай, - Ты же сам сказал: ваши духи не против.
Чтобы пожениться они отправились аж в Якутск. Макарий сам взялся обвенчать священника, о котором слышал столько хорошего. То, что невеста якутка, его только обрадовало:
- Это даже хорошо, пусть люди видят единение двух народов. Девушка православная, это главное.
Жили хорошо, Варвара отлично справлялась с ролью матушки. Одна за другой у них родились три дочери – Надежда, Александра и Галина. Все три были необыкновенными красавицами, какими только могут быть полукровки.
Первые два года Николай ждал расплаты за свой грех, но всё было хорошо. Потом он успокоился, образ Ксении с годами всё более стирался из памяти, и даже стало казаться – а была ли она?
Но наступили смутные времена…
Гражданская война в Якутии была не менее кровавой, чем во всей стране. Николай был на стороне прежнего режима, поддерживал белых. После очередной вооруженной стычки он попал в плен. Молодой красноармеец Михаил, командовавший отрядом, не глядя, подписал списки на расстрел: чего церемониться с контрой? Одним из списка был Николай Сизых, бывший священник бывшего Индигирского прихода. Это была очередная гримаса Судьбы, потому что тот самый Михаил через десять лет женится на младшей дочери Николая – Галине.
Судьба Варвары была незавидной. От свирепствовавшей тогда испанки умерла средняя дочка, Сашенька. Варвару с двумя дочерьми выселили в сарай, где они ютились несколько лет. Вскоре она умерла, как говорили все вокруг «от горя». Девочки остались круглыми сиротами, просили власти отправить их к родственникам матери. Но им заявили, что все они, белобандитские прихвостни, уничтожены. Галя тогда не знала, что дядя Костя чудом уцелел, и их встреча будет по-настоящему удивительна (история здесь).
Данную историю деда Миша рассказал мне практически перед смертью - до этого все разговоры на эту тему были в семье «табу». Он сказал тогда:
- Это расплата. Николаю – за то, что женился на Варваре, Варваре – за что, что согласилась на обман. А моя долгая жизнь – расплата за ту подпись, которую я когда-то поставил…
P.S. О жизни Михаила история здесь.