16+
-Названная племянница его величества, принцесса Александра!
Я расправила плечи, обаятельно улыбнулась и направилась вперёд, по ковровой дорожке, ведущей к постаменту, на котором находилась вся моя семья, кроме родителей. Мама с папой так и не смогли свыкнуться с жизнью знатных подданных, поэтому на официальную церемонию не пошли, но обещали обязательно прийти позже, когда соберутся самые близкие. Деда тоже не было.
Я подошла к постаменту и присела в реверансе, низко опустив голову - так надо было поприветствовать королевскую чету, вне зависимости от того, кем они мне приходятся.
Как только получила разрешение встать, я выпрямилась и поднялась на постамент, становясь рядом с Ди, которая лукаво мне подмигнула.
-С днём рождения, принцесса, - шепнула тётя едва слышно. Я лишь едва заметно кивнула. Но ответить не решилась, дядя Дамиан, истинный Ди, пристально следил за каждым моим движением или словом. Сделаю что-нибудь не так и всё, часовая нервотрёпка мне обеспечена.
Спустя два часа, когда поздравления закончились, а королю и королеве можно было удалиться, меня пригласил на танец дядя Дамиан. Я нервно сглотнула, но руку подала. Отказ мне мог дорого стоить. Столько лет прошло, а он мне так и не простил превращение в кактус!
-Александра, после танца мы проследуем в кабинет. Там тебе скажут важную новость. Отреагируй на неё так, как подобает принцессе.
-А что... - начала я, но принц перебил.
-Я разве сказал, что поделюсь подробностями?
От насмешливого тона побежали мурашки. Ходят слухи, что дядя Дамиан, средний принц королевства драконов, руководит отрядом карателей, самыми бездушными. Впрочем, я не удивлена.
Как только танец подошел к концу, дядя проводил меня в кабинет.
-Александра, проходи скорее, присаживайся, - улыбнувшись, дядя Ардан указал рукой на кресло. - Саша, ты же знаешь, но наши отношения с миром эльфов укрепились за последние годы. Не только за счёт торговли, но и из-за хорошего отношения между королевствами. Я знаю, что ты и принц Лориндель нашли общий язык и дружите, поэтому, когда будущий правитель эльфов попросил твоей руки, я не мог отказать. Александра, через неделю состоится твоя помолвка с эльфийским принцем.
Пальцы занемели. Такого я точно не ожидала. Натянув на лицо вежливую улыбку, кивнула, не решаясь заговорить. Руки дрожали. Лориндель... Принц эльфов и будущий владыка целого мира, но мне не нужна была корона таким путём. Я знала о принце намного больше, чем кто либо. Я не смогу...
-Я рада, дядя, - едва слышно сказала я и поднялась с кресла. - Прошу прощения. Могу ли я удалиться в свои покои?
-Конечно, - с улыбкой отпустил меня король.
На негнущихся ногах я вышла из кабинета, но тут же была схвачена за руку.
-Александра, чтобы вы не задумали, этот брак состоится. Даже если мне придётся приволочь тебя в храм для прохождения обряда, - прошипел мне на ухо дядя Дамиан.
Как я добралась до покоев - не помню. Но ложилась я с ясной мыслью -академия Хилт станет моим спасением. И дело не только в Нейте Брауне, сердце которого я решила завоевать любой ценой. Академия Хилт надёжно защищала своих студентов, из-за высоких стен даже королю дружеского королевства не вытащить одну маленькую принцессу.