Обескураженный увиденным, Леонид ещё долго стоял на месте и смотрел на дверь. Как же так? Его Тамара, его благоверная - с другим! Как же так могло получиться? Полный тяжёлых дум, он с чемоданом в руках вышел из подъезда и побрёл куда глаза глядят.
Леонид долго бродил по улицам города. После полудня он очутился в парке. Не помня себя от усталости, мужчина присел на скамейку и задумался. Ему было абсолютно некуда идти. Денег в кармане осталось негусто. От переживаний и грустных мыслей он почувствовал слабость и учащённое сердцебиение. Машинально Леонид схватился за голову.
Вдруг откуда-то сверху послышался приятный женский голос.
- Мужчина, Вам плохо?
Леонид поднял голову и увидел склонившуюся над ним женщину лет сорока пяти. Невысокого роста миниатюрная с длинными тёмными с проседью волосами, собранными на затылке в пучок, без макияжа она была одета в нелепое длинное платье и вытянувшуюся от времени вязаную кофту. Глубокая морщина во весь лоб и потухший взгляд говорили о её нелёгкой судьбе. Но ласковый голос и участливое выражение лица выдавали в ней доброго и неравнодушного человека. В другой ситуации Леонид не обратил бы на неё никакого внимания, он предпочитал несколько иных женщин: ухоженных, моложавых, модных. Но сейчас она единственная посочувствовала ему.
- У Вас всё в порядке? - повторила незнакомка свой вопрос.
Леониду так хотелось, чтобы кто-то его пожалел, что он инстинктивно замотал головой.
- Вам вызвать "Скорую"? - спросила она.
- Нет. "Скорая" мне не поможет, - ответил Леонид.
Женщина присела на скамейку рядом с ним.
- Может, позвонить Вашей семье? - поинтересовалась она.
- У меня нет семьи, - сказал Леонид. - У меня нет дома. У меня больше ничего и никого нет.
Женщина внимательно посмотрела на несчастного и вдруг предложила:
- А пойдёмте ко мне домой! Я Вас чаем напою. Расскажете, что у Вас стряслось? Меня, кстати, Валентиной зовут.
Через полчаса Леонид сидел на кухне у своей новой знакомой и, мило беседуя, пил чай. В небольшой однокомнатной квартирке было чисто и уютно, хотя по скрипучим полам и капающему крану чувствовалось, что мужских рук не хватает. Оглядевшись вокруг, Леонид спросил:
- Вы здесь одна живёте?
- Да, - коротко ответила она и замолчала, не желая развивать эту тему. - А Вы, - смерив взглядом гостя с ног до головы, спросила Валентина, - не похожи на бомжа. Вы создаёте впечатление порядочного человека. У Вас что-то случилось?
Леонид тяжело вздохнул и поведал новой знакомой свою историю:
- У меня есть жена и дети, то есть были. Дети давно выросли и живут своей жизнью. Сын - военный. Он служит в другом городе. А дочка вышла замуж, родила ребёнка и счастливо живёт с мужем. Обо мне они и не вспоминают, - пожаловался он. - Нет, я, конечно, рад за них и не хочу им мешать, поэтому не посвящаю их в свои проблемы.
- А жена?
- А жена нашла себе другого и, за ненадобностью, выгнала меня из дома.
- Как это "выгнала"? - не поверила своим ушам Валентина.
- Вот так! Пока я был успешен, богат и молод, я был ей нужен. А как только лишился работы, стал обузой. Из-за переживаний я попал в больницу. Больше месяца доктор меня лечил, а параллельно крутил шашни с моей женой. После выписки я пришёл домой, а там - он. Извини, говорит, так получилось!
Слушая рассказ гостя, Валентина только качала головой и удивлённо охала.
- И Вы просто ушли? - спросила она.
- А что мне оставалось делать? Не буду же я третьим лишним!? А делить квартиру - как-то не по-человечески это! - рассуждал он. - Всё-таки, она - мать моих детей!
- Есть же такие непорядочные женщины! - возмутилась Валентина. - Всё для неё делаешь, а потом оказываешься за забором.
Посидев в тишине некоторое время, Леонид засобирался.
- Куда же ты пойдёшь? - поинтересовалась хозяйка квартиры.
Мужчина пожал плечами и с грустью сказал:
- Что-нибудь придумаю...
- Оставайся у меня! - неожиданно предложила женщина. - Квартира хоть и небольшая, но места всем хватит. Я тебя на кухне поселю. А когда придумаешь, что делать, тогда и уйдёшь.
Леонид не заставил себя уговаривать. Поблагодарив гостеприимную хозяйку, он с радостью принял её приглашение.
Уже больше месяца Леонид жил у своей новой знакомой. Валентина была рада присутствию в её доме мужчины. Он починил кран, заменил несколько петель на дверцах шкафов, прибил полку в комнате, чему была несказанно рада хозяйка. Стараясь привлечь его внимание как женщина, Валентина стала пользоваться помадой и тушью для ресниц. Она даже сходила в парикмахерскую и укоротила и покрасила свои волосы. Однако старомодные наряды из её гардероба никуда не делись. Длинные, ниже колена, пёстрые платья прибавляли ей возраста, а джинсы и кофты-балахоны превращали её в подростка. Не имея вкуса одеваться и выглядеть на свой возраст, Валентина хорошо готовила. Каждый день она старалась удивить своими кулинарными способностями Леонида, помня простую истину "Путь к сердцу мужчины лежит через желудок". Но её старания не увенчались успехом.
Однажды, возвращаясь домой через тот самый парк, в котором она когда-то познакомилась с Леонидом, Валентина увидела его прогуливающегося с молодой женщиной. Решив, что это его дочь, она подошла, чтобы познакомиться. Однако Леонид сделал вид, что она обозналась и увёл спутницу в другую сторону. В этот же вечер он собрал свои вещи и ушёл за своей новой любовью.
- А как же я? - недоумевающе спросила Валентина. - Я думала, что нравлюсь тебе...
Леонид лишь пожал плечами и сказал виновато:
- Так получилось...
__________________________________________________________________________________________
Дорогие мои читатели! Я не планировала писать восьмую главу. По моей задумке, седьмая глава была заключительной. Но, читая ваши дебаты по поводу дальнейшей судьбы Леонида, решила продолжить повествование, дабы поставить окончательную точку в этой истории. Спасибо за ваши комментарии и лайки! На следующей неделе начну публиковать новый рассказ. До встречи!
