Семён Павлович подхватил свой чемоданчик и бодро зашагал на верх.
- До чего додумались? – спросил Дмитрий у Клавы.
- Несущая стена может быть полой и потайная лестница, возможно, заканчивается в подвале.
- Да нет. Вот представьте себе, что я богач, меценат и по совместительству извращенец, который любит наблюдать тайком за своими гостями. Стал бы я делать вход в подвале? Нет, конечно. Сразу нашёлся бы любопытный слуга или член семьи, которого заинтересовало бы моё шастанье в подвал. Вход должен находиться в доме. В таком месте, где я бываю постоянно. И моё присутствие там ни у кого не вызывает подозрений. Что это может быть?
- Кабинет, - немедленно ответила Клава.
- Воот. Кабинет. Роскошный кабинет. В какой из этих комнат он мог располагаться?
- В самой большой, - не задумываясь ответила Клава.
- Согласен. В самой большой и светлой. А где у нас такая? Вот эта подходит. Угловая комната, в ней два окна.
С логическими рассуждениями Дмитрия Клава была полностью согласна. Начался скрупулёзный осмотр помещения. Каким-то непостижимым образом дубовые панели на стенах уцелели. Выглядели они очень хорошо, но почему-то на них никто не позарился. Исследовали каждый миллиметр стены, но ничего не нашли.
Вернулся Семён. Выглядел он очень довольным.
- Нашли что-то? – не смогла сдержать любопытства Клава.
- Кучу отпечатков нашёл. Возможно, есть и пальчики благодетеля. Как у вас дела?
- Я уверен, что тайный ход начинается здесь, но пока не нашли.
- Эх, вы! Искать не умеете.
Семён Павлович достал из кармана куртки зажигалку. Слабый огонёк еле заметно колебался.
- Теперь не шевелитесь и не дышите. – он медленно двинулся вдоль стены. Зажигалка потухла и загораться больше не хотела. – Вот незадача… Газ кончился. А идея была интересная, - разочарованно сказал эксперт.
- У меня в машине есть свечка. Купила как-то по случаю и бросила в бардачок, - вспомнила Клава. Принесла маленькую круглую металлическую коробочку. Открыла её. Там в парафине лежал белый фитилёк. - Есть чем зажечь?
- Возьмите спички, - протянул коробку Дмитрий.
Приготовления были закончены, свечка зажжена. Начался планомерный обход комнаты. Клава внимательно следила за огоньком. Вот в одном месте слабое пламя затрепетало.
- Здесь. Точно здесь. Смотрите. Вот это - перегородка смежной комнаты. Она вполне может быть полой внутри, - заволновалась Клава. - Сквознячок есть, хоть и маленький. Дело за малым. Нужно найти рычаг, отпирающий потайную дверь.
Ещё раз тщательно обследовали плинтуса, сами панели, но так и не нашли, как открыть тайный проход. Клава устала. Любимые туфли на высоком каблуке натёрли пятки. Хотелось их снять и зашвырнуть подальше. Женщина наклонилась и попыталась снять туфель. Не удержала равновесие и опёрлась рукой о панель. Дубовая плита медленно поползла в сторону. Клава не удержалась и упала, больно стукнувшись локтем о стену.
- Как Вы это сделали? – спросил Дмитрий, глядя на женщину круглыми глазами и помогая ей подняться.
Женщина ничего не ответила, с удивлением рассматривая открывшуюся нишу.
- А ларчик просто открывался, - констатировал Семён Павлович. – Всего-то и нужно было вдавить панель внутрь и сдвинуть в сторону. Придавить и сдвинуть. Вот так. Простенько и со вкусом, никаких рычагов не нужно.
Он помог Клаве подняться и заглянул в открывшееся отверстие. Посветил фонариком. Луч света вырвал из темноты крутые ступени, уходящие вверх.
- Паутины нет. Кто-то шастал тут постоянно и был совсем недавно. Возможно, и сейчас тут прячется. Что будем делать? Преступник понимает, что мы его скоро возьмём, поэтому будет действовать жёстко.
Какой-то посторонний звук донёсся со второго этажа.
- Шшш, тихо. Наверху кто-то ходит. Прошёл по коридору, открыл окно, - шёпотом прокомментировал Дмитрий.
- Дима, бегом на улицу! Уйдёт! – крикнул Семён. Но было уже поздно. Раздался глухой удар, топот ног за окном и всё стихло.
Продолжение здесь
Роман "Рассветы и закаты" о судьбе Марины здесь
Подписывайтесь на мой канал, чтобы не пропустить новые публикации.
Ставьте лайки, пишите комментарии, делитесь с друзьями в соцсетях.