Есть у меня своеобразная привычка - я обожаю старые городские парки и скверы. Большие или маленькие - не важно. Стоит мне увидеть зеленые насаждения - как зрачки расширяются, нюх обостряется, ноги сами поворачиваются в сторону сквера, а если кто-то произнесет: "Смотри, Игорь, там парк, кажется?", то я отвечают: "Парки? Игорь любит парки!"
Поэтому, наткнувшись на сильно запущенный садик, окруженный относительно старенькой оградой, на углу Малой Покровской и Обозной улиц, я не смог пройти мимо. Фотографий с оградой, увы, не осталось, поэтому прилагаю панораму с "Яндекс.Карт" - там сквер выглядит именно таким, каким его увидел я летом 2020 года.
Изучение мемориальных плит и современных онлайн-карт позволило найти название этого уголка - сквер Интернационалистов. На этом можно было бы успокоится, но нет! Такое название могли присвоить только в конце 1980-х/начале 1990-х, а уголок-то выглядит старше - вон какие купеческие и мещанские домики вокруг раскиданы. Поэтому встал вопрос - а что было в этом сквере раньше?
Для начала - краткий экскурс в историю (и совсем чуточку - в географию). Как известно, старый Нижний - город холмистый и изрытый оврагами. Даже в топонимике сохранилось много старых названий, на это указывающих - например, улица Большие Овраги. Большая часть этих природных рвов до сих пор на месте - тот же Почаинский например. Но часть в советские годы была зарыта, для того, чтобы увеличить пространство центральной части города.
Вот карта Нижнего в 1851 году. Красным я обвел уголок, по которому мы сегодня гуляем. Как видите, ландшафт несколько изменился.
На карте 1896 года уже можно увидеть, что переулок Обозный раньше назывался Жандармским. Такое же название получил и начинавшийся отсюда овраг. Неофициально, скорее всего - четких топонимических указаний на картах я не нашел. Давайте пройдемся по маленькому уголку на краю бывшего оврага и посмотрим на сохранившиеся дома.
Сквер был благоустроен в 2021 году, к нижегородскому юбилею, что сделало его куда более комфортным, но при этом безликим, и развеяло атмосферу сонного старого сада. Минус, будем откровенны, крайне субъективный. Окружающим домам щедроты благоустройства достались в неравной степени, по старой российской традиции. Вот этот каменный домик бывшего трактира (Малая Покровская, 28), за исключением двух окон у входа, по состоянию на начало октября продолжал стоять запущенным. Почему? Предположу, что его просто не видно за зарослями, т.к. он стоит на некотором отшибе от Обозной и Малой Покровки.
Зато дому на углу этих улиц (26/1) повезло куда больше - опять же, вдруг кто-то из больших шишек мимо поедет? Вот так он выглядел летом 2020...
... а вот так 2го октября 2021 года! Разница, как говорится, на лицо! Части деревянных домов старого Нижнего повезло все-таки по поводу юбилея, и их привели в порядок, хотя бы внешне!
А вот во дворике между этими домами картина открывается уже мрачная, зато вполне соответствующая настроению дальнейшего рассказа. Жандармский овраг, как уже говорилось, назывался так неофициально - из-за Жандармского переулка и расположенных на краю оврага конюшен (а я напомню, что политическая полиция в России XIX века официально числилась кавалерийским подразделением).
Более древнее народное название оврага, на краю которого стояли эти домишки - Ярилин, в честь, как вы догадались, славянского божества, персонификации солнца. Вот, как это место описывает Максим Горький:
Жандармский ключ бежал по дну глубокого оврага, спускаясь к Оке, овраг отрезал от города поле, названное именем древнего бога — Ярило. На этом поле, по Семикам, городское мещанство устраивало гулянье; бабушка говорила мне, что в годы ее молодости народ еще веровал Яриле и приносил ему жертву: брали колесо, обвертывали его смоленой паклей и, пустив под гору, с криками, с песнями, следили — докатится ли огненное колесо до Оки. Если докатится, бог Ярило принял жертву: лето будет солнечное и счастливое. Прачки были, в большинстве, с Ярила, всё бойкие, зубастые бабы; они знали всю жизнь города, и было очень интересно слушать их рассказы о купцах, чиновниках, офицерах, на которых они работали. Полоскать белье зимою, в ледяной воде ручья — каторжное дело; у всех женщин руки до того мерзли, что трескалась кожа. Согнувшись над ручьем, запертым в деревянную колоду, под стареньким, щелявым навесом, который не защищал от снега и ветра, бабы полоскали белье; лица их налиты кровью, нащипаны морозом; мороз жжет мокрые пальцы, они не гнутся, из глаз текут слезы, а женщины неуемно гуторят, передавая друг другу разные истории, относясь ко всем и ко всему с какой-то особенной храбростью.
На старой фотографии из-за домов виднеются купола церкви и высокая башня, смахивающая на колокольню. Таковой, она правда не является. Младшая нижегородская сестра Сухаревской/Брюсовой в Москве была построена губернатором Александром Николаевичем Муравьевым (он, кстати, был одним из основателей будущих декабристов, однако к моменту восстания на Сенатской из общества вышел) являлась часовой башней, правда - ужасно неудачной. По идее, стрелки её часов должны были быть видны с набережной, но даже по фотографии видно, что не так. Ежечасный бой курантов (невероятно громкий - опять же, надо ж было слышать на другом берегу) дико раздражал жителей всего района. А в конце XIX века выяснилось, что и конструкция подкачала и башня начала изображать Пизанскую. Пока не обвалилась окончательно - решили разобрать.
А вот конец нашей истории будет не забавным, а мрачным и печальным, как состояние старых домов внутри квартала. Как уже говорилось, Жандармский овраг был засыпан в 1960-х. Основная причина - улучшение транспортной доступности. Поверх оврага прошла новая улица Маслякова с трамвайным кольцом. Но была и другая. В годы "Красного террора" с 1918 по 1922 бывший Жандармский овраг был одним из основным мест расстрела обвиняемых в контрреволюционной деятельности. Сколько человек погибло здесь в те годы - уже не установить. В том числе потому, что их останки навсегда остались под засыпанным оврагом и вести раскопки здесь невозможно.
Изначально я хотел ограничится очень маленькой статьей про состояние домов рядом со сквером Интернационалистов, но чем глубже я погружался в историю, тем больше интересного находил. Выступая на открытии скверика после благоустройства, нынешний мэр Нижнего пафосно заявил: "Еще недавно сквер Интернационалистов представлял собой заросшую и практически забытую территорию. Это место буквально пронизано историей древнего города. К тому же, из сквера открывается прекрасный вид на современный Нижний. Безусловно, пространство не могло оставаться в том состоянии, в котором находилось долгое время." И тут, конечно, сложно не согласиться, но я очень сомневаюсь, что за этими словами стоит что-то, кроме обыкновенной необходимости в пиаре. А мне остается лишь в очередной раз порадоваться за то, какие тайны старого города открываются, если немножечко стряхнуть пыль истории, и поблагодарить вас за прочтение этой статьи! До новых встреч в "Путешествиях Ленивца".