Хвойный лес длился бесконечно. Стволы сосен напоминали частокол, растянувшийся на тысячу верст, этакий безразмерный острог. В одном месте тропа превратилась в аллейку из молодой поросли. Пришлось наклониться, чтобы пройти этот зеленый коридор, не задевая растопыренных колючих веток. Дорожка огибала поваленные засохшие деревья, встречающиеся огромные валуны, покрытые зеленым мхом, возникающие неожиданные промоины оврага.
Кондрат шел первым, сжимая рогатину. При каждом шаге сума терла взмокшую спину.
— Брат, ну, когда же привал? Я пристала! – хлюпая носом, пожаловалась Зина. Поправила платок, сползший на глаза. – Идем и идем, а отдыхать когда?
Кондрат оглянулся. Замыкавший шествие Матвей поставил на землю два баула с вещами: тяжела ноша, а даже не согнулся. Лия прислонилась спиной к высохшему стволу, сестра сгорбилась, оперлась на березовую палку. Похудели, одни носы торчат. Кондрат подошел к жене. Она распахнула длинные ресницы, глаза, как две большие сливы смотрели на него умоляюще. Тонкие пальцы Лии обхватили его мозолистую ладонь. От прикосновения потеплело на душе. Он поцеловал руку супруги.
— Добро, немного отдохнем и двинемся дальше! Вон у той горы остановимся, – Кондрат указал пальцем на пирамидальный утес. – Матвей, пора сменяться.
Тот кивнул. Снимая суму, Кондрат поднял правое плечо: зипун затрещал на швах, старые заплаты давно каши просят. Взял баулы. Они показались тяжелее сумы, зато спина не так мокнуть будет.
Немного отдохнув, они двинулись дальше.
Прошли овраг. Впереди открывалась поляна, утопавшая в папоротнике, справа – крутой склон, поросший кустами смородины. С крутой горки сбегал говорливый ручей.
Спутники подбежали к роднику. Вода сводила зубы, но невыносимо хотелось пить. Жаль, что смородина еще не вызрела: зеленые капельки свисали с веток. Со склона раздался рев.
Кондрат остановился. Выставил правую руку, преграждая дорогу спутникам. Плюнул на палец и стал водить, чтобы узнать, откуда ветер дует.
— Вертаемся, лесник наш запах учуял! – шепнул Кондрат. – Там вверху малина …
— Какой еще лесник? – сестра выпучила и до того почти круглые глаза. – Зачем назад? Идем по склону!
— Зина… – буркнул Кондрат. Он снял картуз, подставив взмокшие волосы налетевшему ветерку. Жара. – Это Потапыч. Кто больше так ревет? Нет времени спорить. Я сказал, пойдем назад! Опосля спустимся и обойдем за тем пригорком, там он нас не унюхает.
(фрагмент из книги "Наполеон тайги")
Продолжить читать бесплатно повесть "Наполеон тайги"
Использовано фото автора Gregory Rogers