На этой картине мы видим усталого старичка с густой седой бородой, который сидит у двери на сундуке. Его взгляд обращён на белое полотно, которое едва виднеется в левом углу, на сене. Давайте попробуем разобраться, что же здесь происходит и что стало причиной грусти этого мужчины.
Картину создал художник Василий Максимов, который большую часть своего творчества посвятил жизни и быту простых крестьян. Не стала исключение и его работа под названием «Пережил старуху», которая изображает эпизод из жизни деревенских старичков.
Максимов воплотил на холсте сцену прощания пожилого крестьянина со своей женой. Она только-только отошла в мир иной, и её тело, покрытое саваном, лежит застеленной соломой лавке. Мужчина тяжело переживает уход супруги. Растерянно глядя на саван о думает: «Как же я теперь буду жить без неё?»
Часто пожилые супруги говорят друг другу, что хотели бы умереть первыми, чтобы не переживать горечи утраты. Возможно, и этот дедушка, хотел уйти раньше своей старухи, однако пережил её и остался вдовцом.
Художнику очень хорошо удалось показать чувства старика: одиноко, тяжело и грустно ему в пустой избе. Трудно даже предположить, какие думы сейчас гложут этого несчастного крестьянина.
Во время написания картины «Пережил старуху», Василий Максимов жил в деревне, поэтому очень точно изобразил все элементы крестьянского быта. Например, художник показал такую важную деталь похоронного обряда, как солома, на которой лежит умершая. Для облегчения смерти умирающего клали на солому, считая, что умирать на чем-либо мягком гораздо труднее, особенно на подушке из перьев.
Кроме того, умирающему не разрешали лежать на печке, полатях или на полу, а «непременно клали на лавку, в передний угол, головой под иконы или просто на лавку в передней половине избы». Когда человек умирал, сверху его накрывали саваном, что и изобразил на своей картине Максимов.
Общий фон дома крестьянина практически идентичен интерьеру дома на картине «Внутренний вид избы», написанной Максимовым в 1869 году. На ней мы может наблюдать те же самые полочки, сундук и кусочек окна. Обе эти картины художник создал неподалёку от места рождения, в деревне Чернавино Новоладожского уезда.
В настоящее время работа «Пережил старуху» является частью коллекции Львовской картинной галереи.