Буйство красок в царстве животных? На ум сразу приходит радужное оперение попугаев и яркая чешуя тропических рыб. Млекопитающие выглядят куда скромнее, но зато поражают контрастом черного и белого. Зачем животным столь броская расцветка?

Полезность окраски не всегда очевидна. Например, ученые больше века ломали голову, почему у зебр полоски черно-белые? Пытаясь раскрыть эту загадку, Тим Каро, эколог из Калифорнийского университета (Дейвис), более десяти лет изучал зебр в Танзании. Он исключал гипотезу за гипотезой, удостоверившись, в частности, в том, что полоски не помогают регулировать температуру и не отпугивают хищников. И все-таки нашел ответ.

В 2013 году Тим установил в саванне несколько мухоловок: одни были покрыты шкурой зебры, а другие, контрольные, – шкурой антилопы гну. Он заметил, что мухи не садятся на полоски. Проведя повторные опыты, Каро пришел к выводу, что полоски спасают зебр от насекомых.

На ярком солнце белое брюхо антилопы контрастирует с черной спиной, благодаря чему контуры гарны размываются.

Недавние исследования волосяного покрова панды раскрыли невероятный факт об окраске животного. Черные уши свидетельствуют о свирепом нраве, а черные круги вокруг глаз помогают пандам узнавать друг друга. Белое туловище позволяет панде маскироваться на снегу, а темные конечности – в лесу. Такой вот компромисс получился из-за скудной бамбуковой диеты: на бамбуке не удается нагулять достаточно жира для спячки, поэтому панды проводят зимы в снегах.

Надеемся, вы узнали много нового из нашей статьи. А теперь почитайте, как звери получили шкуры, если произошли от чешуйчатых динозавров?