Лили Кинг – популярная современная американская писательница, автор двух нашумевших бестселлеров – «Эйфория» и «Писатели и любовники». И если первый роман кипит неоднозначными страстями в экзотической обстановке Новой Гвинеи, то вторая книга – неторопливое, почти будничное повествование от имени молодой женщины-официантки по имени Кейси, которая работает как серая лошадка и одновременно пытается закончить свою вымученную книгу, над которой трудится шесть лет. Подобно главной героине из популярного мюзикла «Ла-Ла-Лэнд», Кейси буквально разрывается между работой, которая дает небольшой, но более или менее стабильный заработок, и любимым делом. Она не имеет возможности полностью посвятить себя книге, потому что у неё накопился долг за учебу – 70 тысяч долларов – огромная сумма для 1990-х годов.
Кроме бытовых проблем Кейси переживает личную драму – смерть матери, которая была ее единственным другом; любовную драму и проблемы со здоровьем, которые она не может решить из-за отсутствия медицинской страховки. Единственное, что удерживает Кейси на плаву, – это ее книга, ради которой она готова терпеть любые лишения.
Этот роман отчасти автобиографичен: Лили Кинг, несомненно, вложила в уста своей героини собственные мысли и заставила ее пережить творческий кризис, который неизбежно настигает даже успешных писателей. В произведении больше литературы, чем любовных интриг, что является его несомненным плюсом. Кейси, несмотря на свою видимую заурядность, – натура тонкая, одухотворенная, возвышенная. Серый быт и материальная нужда не только не ломают ее, но, напротив, закаляют. Убогая обстановка ее крошечной комнатки, одиночество, неудавшиеся личные отношения не мешают ей оставаться женщиной в полном смысле этого слова.
Кейси обладает богатым внутренним миром и тонким чувством юмора. Кроме того, она усидчива и терпелива; несмотря на жизненные неудачи, она остается верна своей мечте издать книгу и стать писательницей. Кейси не строит грандиозных планов на будущее – ее мирок скромен и мал, но тверд и устойчив – он не рушится под ударами судьбы.
Лили Кинг недвусмысленно дает понять, что благодаря этому внутреннему стержню Кейси не потеряла себя и в конце концов добилась своего – книга была опубликована, что означало начало ее новой, счастливой жизни. Кстати, мир женщины в романе «Писатели и любовники» отнюдь не феминистический – напротив, он тихий и спокойный и выстаивает не в борьбе, а благодаря мудрости и терпению героини.