Женя с воодушевлением посмотрела на Славу.
- В карты умеешь играть? – спросил он.
- В «дурака» что ли?
- Ага, еще предложи пасьянс разложить, - Слава захохотал, достал из кармана пачку сигарет и протянул Жене. Она отмахнулась, - все гораздо серьезнее, но сложного ничего нет, если умеешь быстро соображать и знаешь, как блефовать. Хочешь, научу?
Женя кивнула и пересела за стол. Слава, прищуривая один глаз от сигаретного дыма, принялся раскладывать карты. Она не выдержала и закашляла.
- Все время забываю, что ты девчонка, - он торопливо затушил ее в импровизированной пепельнице и с энтузиазмом принялся объяснять правила игры, - привыкай, там дым стоит столбом.
- Где?
- Об этом позже. Секрет, - он состроил таинственную гримасу, пытаясь напугать Женю, но она смотрела на него, не отрываясь, в ожидании продолжения.
Слава с упоением рассказывал про игру, объяснял значение карт, тыкая в каждую пальцем поочередно, и все время спрашивал:
- Поняла? Поняла?
- Да, - кивала Женя. В ее голове не укладывался нескончаемый поток информации, и спустя время она обреченно уткнулась лбом в стол, - я бестолковая, бесполезная. Ты зря теряешь свое время.
- Не кисни, Женек, все с чего-то начинали. Зато, представляешь свои эмоции, когда возьмешь в руки свои честно заработанные деньги? Сможешь купить себе любую еду. А на первый выигрыш пойдем в пиццерию. Идет?
Она не поднимала голову от стола. В ее памяти всплыла картинка, как мама в выходные колдует у плиты, на весь дом стоит аромат выпечки. Она с младшей сестрой Аленкой нетерпеливо стучит по столу ложкой и громко кричит:
- Кашу, кашу!
Отец ворчит, что из-за криков не слышит ни слова из передачи по телевизору…. Женя все бы сейчас отдала, чтобы вернуть эти мгновения. Счастливое время в кругу любящей семьи….
- Эй, Женек, ты там спишь что ли? – Слава подергал ее за плечо. Женя медленно подняла голову.
- Да, кажется, мне пора домой. Поздно уже, а мне завтра в школу.
- В школу? – он поморщился и вскочил со стула, натягивая куртку, - все понятно, ты в системе. Навязанные обществом стереотипы мешают мыслить свободнее. Ты, наверняка, еще и отличница.
- Типа того… - Женя пожала плечами. В последнее время она значительно съехала вниз по оценкам. Обстановка дома выбила ее из колеи.
- А я после девятого ушел и не жалею. Три года свободного полета.
Они вышли на улицу и медленно побрели в сторону дома Жени.
- У меня дело есть одно, заодно и тебя провожу, - сказал ей Слава и ткнул пальцем в сторону цветочной палатки, - зайдем?
Они зашли внутрь. Женя испытывала дикое волнение, глядя, как он выбирает цветы.
- Тебе какие нравятся? – спросил он.
- Мне? – Женя растерялась, - вот эти… ромашки.
- Это герберы, Женек, - Слава посмеялся, - может лучше розы?
- Ну… и розы тоже…
- Тогда нам розы, - торжественно сказал он продавцу и достал из кармана деньги.
Женя задрожала. Она втянула голову в шею, пряча нижнюю половину лица в высокий воротник куртки. Продавец упаковала цветы в шуршащую бумагу и протянула их Славе.
- Благодарю, - ответил тот и показал Жене на выход. Она вышла на улицу. Слава посмотрел на часы, - слушай, Женек, поздно уже. Вдруг она спит, я побегу, ладно? А ты сама дойдешь. Ты пацан боевой, не пропадешь.
- А… как же… - она покосилась на букет и чуть не сгорела со стыда. Как она могла даже на секунду подумать, что цветы предназначались ей? Вот дуреха, - да, я почти уже пришла. Вот мой дом.
- Завтра в шесть буду ждать тебя около этого ларька. Смотри не опаздывай. Только в платье не приходи, туда девчонкам путь закрыт. Подрисуй себе что ли усы, для убедительности, - он щелкнул ее по носу, подмигнул и ушел.
Женя вздохнула и поплелась в сторону дома. На кухне горел свет, значит отец снова заливает свое горе. Все как всегда.
К ее удивлению, он был совершенно трезв. Папа оторвался от газеты и посмотрел на дочь, хмуро сдвинув на переносице брови.
- Я тебя ждал вообще-то, - пробубнил он.
- Надеюсь, с ужином, - отшутилась она, отправляясь в ванную.
- Позвонить хотел… по работе. А у меня баланс на нуле.
Женя тут же выглянула из-за двери, с удивлением глядя на него.
- Серьезно?
- Да. Надоело мне… так жить, - отец откашлялся и опустил глаза в газету.
- Папа! – воскликнула Женя и бросилась к нему, обнимая за шею, - вот увидишь, папа, вместе мы все преодолеем. Понимаешь? Когда ты не один, так же проще, папа!
- Мда, - он сидел, как каменный, безжизненный, смотрел в одну точку. Женя обливаясь слезами целовала его то в лоб, то в висок. Она поверить не могла, что он, наконец-то, одумался. Что в их жизни наступит светлая полоса.
Утром Женя положила на стол сто рублей.
- Пополни свой баланс, - строго сказала она. Страх того, что он по старой памяти спустит деньги на выпивку, сидел внутри нее, - и позвони на счет работы.
Он кивнул. Женя не стала говорить ему, что у нее есть еще деньги, чтобы он не рассчитывал на них.
Она пришла в школу и, не снимая шапки, вошла в класс. Кто-то посмотрел на нее с нескрываемым удивлением, кто-то захихикал, а один не удержался от едкого комментария.
Женя старалась не обращать внимания на них. Она молча села за парту и достала тетрадь.
Учитель тоже несколько раз покосилась на нее, словно пыталась взглядом дать ей понять, что в головном уборе в классе находиться нельзя.
- Женечка, тебе холодно? - осторожно спросила учитель, проходя мимо.
Она кивнула. Сидящий сзади одноклассник тут же стащил с ее головы шапку и по классу пронесся возглас удивления.
Учитель застыла, как вкопанная, растеряно глядя на взлохмаченную шевелюру Жени.
- Ого, лысая! – закричал одноклассник. Несколько человек подхватили его смех. Женя отобрала у него шапку, схватила рюкзак и выскочила из класса. Учитель побежала за ней.
- Женя! Туманова! Постой! - кричала она ей вслед, но та припустила, что было духу, забрала из раздевалки куртку и выскочила на улицу.
На холоде ее щеки обжигало от слез. Женя понимала, что как только одноклассники увидят ее новую прическу, без насмешек с их стороны не обойдется. Но ей невыносимо было терпеть это. От обиды ее сердце разрывалось на части.
Она прибежала домой и закрылась в своей комнате, чтобы вволю наплакаться. Она даже не посмотрела дома отец или нет. Спустя время он сам заглянул в ее комнату.
- Ты это… чего? – невнятно спросил он, застыв у порога.
- Почему я такая уродина? – снова зарыдала Женя, - лысая уродина.
Отец подошел ближе и сел на край кровати.
- Ну… волосы отрастут… когда-нибудь, - попытался он ее приободрить. Отец глубоко вздохнул, - это я виноват. Я во всем виноват.
Женя замолчала. Она первый раз слышала подобные слова от него. Раньше, во время ссор с матерью, они могли обвинять друг друга до бесконечности, но никто не хотел признавать свою вину.
Женя подняла лицо от подушки и посмотрела на него. Отец выглядел удрученным, потерянным, словно жизнь его была прожита и от нее он уже ничего хорошего не ждал. Отец сдался.
Предыдущая часть - начало истории
#рассказы #жизненныеистории #отношения