-Дядь Лёш. Ты бы сходил к мамке, она пьяная опять, на ногах не стоит. А завтра на работу, и так её выгнать грозятся, позорище. А… Дядь Лёш…
Леха стоял на пороге, держал в руках новомодную кепку с козырьком, переминался с ноги на ногу и краснел. А Алешке вдруг показалось, что кто-то приоткрыл дверь и сунул в нее узкое высокое зеркало, одновременно щёлкнув тублером машины времени. И там, в этом зеркале, отразился он, Алешка, в то золотое время, когда он впервые встретил Варю, тогда, на базарной площади в истекающий палящей жарой день, встретил и пропал навсегда. Только вот машина времени не существует, а ведь все бы отдал, чтобы вернуться в то лето. Сколько бы ошибок не натворил, начни жизнь заново - отнял бы у всех свою Варьку, схватил бы и не отпускал. Только бы повернуть этот тумблер…
Леха продолжал топтаться на пороге, он уже начинал злиться, что бестолковый дядька не реагирует, тонкие ноздри его изящного, точно, как у матери носа раздувались, нагловатые глаза щурились. Алешка тряхнул головой, отгоняя наваждение, хрипло бросил.
-Ща. Только козам воды плесну свежей, жара вон…
Когда он вернулся, Лехи уже не было, лёгкий, жаркий ветерок чуть шевелил занавеску на дверях, впуская огненный воздух в сени. Алешка натянул платок, завязанный узелками с четырёх углов на поседевшие кудри, сунул босые ноги в шлепки, вышел на улицу. Сейчас он был похож на стареющего цыгана, сходство добавляли отросшие, как будто посыпанные золой кудри, смуглые, обожженные знойным степным ветром щеки, широкие штаны, подхваченные снизу резинкой, свободная, ещё дедова косоворотка. Одевался Алёшка чудно, но ему так нравилось. От жары плавился воздух, хотелось хватать ртом воздух, как рыбе, да ещё жутко ломило поясницу, и Алёшка почти упал внутрь сеней Вариного дома, сел на лавку, подышал. Потом собрался с силами, толкнул дверь, остановился на пороге. Варя сидела за столом, тяжело опустив голову вниз, то ли спала, то ли просто смотрела в тарелку, на которой лежал кусок хлеба и мятый, солёный прошлогодний огурец. Услышав стук, она подняла голову, мутно глянула Алешке в лицо.
-Алешееенька… ишь ты. Пришёл… Пожалел, беспутную Варьку. Ну, входи.
Она опять опустила голову вниз, как будто ей тяжело было её держать, всхрапнула, толкнула тарелку в сторону, опустила голову на скрещенные руки и, похоже, уснула. Леха сел рядом, по мальчишечьи всхлипнул, беспомощно глянул на Алешку.
-Что вот делать, а? Каждый день так набирается, а ты ходить перестал к нам.
Алешка вздохнул, присел перед столом, перевалил безвольное Варькино тело на плечо, отнёс к кровати и свалил, как мешок на перину. Стащил с неё туфли, закинул ноги на кровать, сел рядом, отдуваясь. Варька открыла глаза, фыркнула.
-Гляяянь. Уже на кровать меня уложил. Вот кот поганый.
Потом отвернулась к стене, натянула кое-как на себя скомканную простыню и захрапела. Громко, некрасиво, как пьяный мужик…
-Ты, Лех, не переживай. Я сейчас тебе травы принесу, заварим, будем ей давать по часам. К утру оклемается, будет, как стекло. А там разберёмся…
Алешка мигом сбегал за травой, ложку густого янтарного настоя с трудом затолкали Варьке в рот, она злобно выворачивалась, отплевывалась, орала неприлично и яростно. Но где-то на третьей дозе, спокойно и довольно разумно посмотрела на своих лекарей, улыбнулась и уснула сном младенца. Алешка кивнул, кинул Лехе.
-Чаю завари. С облепихой, я там принёс. И варенье у матери найди, есть у неё. Почаевничаем.
И когда они, раскрасневшиеся и усталые откинулись на спинки стульев, а Алёшка закурил, Леха вдруг спросил, тихо и немного хрипло.
-Ты, дядь Лёш, чего не женишься на мамке? Пропадает она. Совсем.
Алешка молчал. Он не знал, что ответить сыну…
…
У вас, Алексей, нехорошие анализы. Это, конечно, пока не точно, будем перепроверять, плюс рентген, и ещё кое-что сделаем, но анализы очень неважные. Я вашу маму лечил, не спас, а вы вовремя появились. Вам сколько сейчас? Под шестьдесят? Ну что же... Будем лечиться.
Старенький профессор, к которому мать возила его ещё в детстве, озабоченно хмурился, старался его успокоить, но Алешка знал - все плохо… Он чувствовал это. Там, за дверью его жизни стоял кто-то чёрный. И тянул к нему свои страшные, костлявые кисти.
Оглавление канала со ссылками на начало всех рассказов