Королевский монетный двор Великобритании планирует начать масштабную переработку использованных мобильных телефонов и ноутбуков. Их них будут извлекать драгоценные металлы, в том числе золото и серебро.
Небольшие количества драгоценных металлов есть во всех печатных платах и лектронном оборудование, которые ежегодно выбрасываются по всему миру. По данным ООН, в 2019 году на планете было образовано рекордные 53,6 миллиона тонн электронных отходов. Менее 20 процентов электрохлама переработали. Таким образом на свалку отправились драгоценные металлы на сумму около 57 миллиардов долларов.
Королевский монетный двор объявил о сотрудничестве с канадским стартапом Excir, который занимается химическим извлечением металлов.
По словам представителя Монетного двора, вместо того, чтобы электрохлам покидал британские берега, драгоценные металлы будут извлекаться при комнатной температуре в Южном Уэльсе. Процесс обещает быть экологичным. Ученые и инженеры государственной компании уже используют технологию в небольших масштабах.
Процесс позволяет извлекать 99% золота из электронных отходов «за считанные секунды». Недавно компания получила около 4,3 миллиона долларов финансовой поддержки от канадского государственного фонда, финансирующего экологически чистые технологии.
Выход Великобритании из Европейского Союза вынудил страну искать способы утилизации большого количества отходов на месте. Переработчики раньше отправляли печатные платы в континентальную Европу, но теперь такие расходы на доставку вырастут в связи с Brexit.
Сторонники отрасли видят огромный потенциал в добыче из старой электроники драгоценных металлов, особенно в условиях стремительного роста цен на золото. Согласно отчету Всемирного экономического форума за 2019 год, в тонне мобильных телефонов содержится в 100 раз больше золота, чем в тонне золотой руды. Сегодня одна унция золота стоит около 1750 долларов.
«Потенциал этой технологии огромен, так как она снижает влияние электронных отходов на окружающую среду, сохраняет драгоценные товары и развивает новые навыки, которые помогают стимулировать экономику замкнутого цикла», — заявила Энн Джессопп, исполнительный директор Королевского монетного двора.
Некоторые ученые сомневаются в том, насколько экологичной является добыча драгоценных металлов из электронных отходов, учитывая, что при этом часто используются кислоты. Но компания Excir заявила, что вещество, которое они использует для извлечения драгоценных металлов, «является чрезвычайно мягким и экологическим решением».
