Первая мировая война является, пожалуй, самым окутанным мистицизмом, легендами и мифами международным конфликтом. Причин тому множество, и историки и по сей день находят множество причин для споров, когда речь заходит об этой войне. Но не только для учёных это тяжёлое время представляется полным загадок и противоречий, ведь непосредственные участники боевых действий оставили своим потомкам множество удивительных историй. Сегодня мы поговорим о событии, статьи о котором сегодня на многих англоязычных ресурсах вызывают огромное количество комментариев, авторы которых уверены, что их дедушки были непосредственными участниками и очевидцами этого чуда.
Как гласит легенда
1914 год. Европа пылала в огне Первой мировой войны. Дороги Франции и Бельгии кишели бесконечными колоннами пыльной пехоты, километрами конных орудий, повозок и полчищами бельгийских мирных жителей, пытавшихся перевезти то, что осталось от их жизни, на телегах. Армии противников бились на протяжении многих миль – от швейцарской границы до бельгийской крепости Льеж.
В те ужасные дни августовской жары мощное правое крыло Германии, как большой кулак, развернулось на запад и юго-запад от бельгийской границы и врезалось во Францию.
В то время как французы бросили большую часть своей армии в лобовую атаку против немецких войск, большой правый хук немецкого наступления ударил по левым флангам союзников, обрушившись на часть французской армии и небольшой, но отважный британский экспедиционный корпус.
Первые ожесточённые бои развернулись вокруг бельгийского города Монс. С 23 августа войска британского военачальника Горация Смита-Дорриена, несмотря на своё меньшинство, атаковали и сдерживали натиск немцев. К 26 августа многие солдаты уже были на пределе своих возможностей, некоторые не ели сутки и не спали в несколько раз дольше. Несмотря на их храбрость в бою, немцев уже почти невозможно было удержать, поэтому командованием было принято решение, чтобы избежать окружения врагом, отступить. И именно в этот момент, казавшийся безвыходным для британских войск, случилось чудо.
В немецких войсках внезапно вместо десятков падающих тел стали рушиться на землю сотни и сотни солдат. До британцев стали доноситься крики вражеских офицеров и треск их револьверов, из которых те палили по дезертирам, хлынувшим нескончаемым потоком куда-то назад и в то же время продолжавшим валиться строем на землю.
Ошарашенные британцы наконец осознали, что слышат над своими головами пение сотен и тысяч стрел, которое перекрывало бой всех других орудий. Обернувшись назад, они увидели почти прозрачные, мерцающие и то исчезающие, то появляющиеся вновь фигуры: одни признали в них английских лучников, участвовавших в битве при Азенкуре в 1415 году, другие же готовы были поклясться, что за них вступились сами ангелы.
Немецкие войска продолжали своё бегство. Позже пленённые британцами воины признавались, что бежать их заставил вид сильного британского подкрепления. И хоть каждому британцу было прекрасно известно, что никакого подкрепления быть не могло, все они без лишних слов понимали, о ком шла речь.
Британцы же поняли, что бог и его воины сегодня на их стороне, а потому воспрянули духом и несколько раз активно атаковали противника, тем самым сдержав, пусть и ненадолго, его наступление.
Как было на самом деле
Британский журналист и писатель Артур Мэкен (Мэйчен) вспоминал впоследствии, что началась эта история утром последнего августовского воскресенья 1914 года, когда он увидел в газете ужасающий отчёт о «настолько ужасных событиях, что о них не стоит читать тёплым воскресным утром между завтраком и мессой» – том самом отступлении британских войск в Монсе.
Отправившись после этого прочтения в церковь, Мэкен никак не мог выкинуть из головы стоящие перед глазами образы замученных и в то же время торжествующих воинов, и это видение во время проповеди причудливо переплелось с древними верованиями о небесных посланниках-защитниках и даже рассказом Киплинга о призрачном индийском полке. Результатом этой череды мистических образов стал рассказ «Лучники», вышедший в печать 29 сентября 1914 года и принёсший Мэкену, во многом против его воли, славу во всей Британии и даже за её пределами.
«Лучники», которых сам Артур посчитал «невыразительной работой», повествовали об эпизоде отступления британской армии, во время которой один из солдат во время битвы почему-то вспоминает свой давний обед в каком-то вегетарианском ресторане, где ему подали еду на тарелке с изображением святого Георгия и фразой «Святой Георгий поможет англичанам» на латыни. Это нелепое воспоминание заставило его произнести этот «вегетарианский девиз» в бою, после чего он испытал странное ощущение, похожее то ли на дрожь, то ли на пронзивший его тело удар тока. Воин повторял фразу раз за разом, слыша, как рёв сражения сменяется сначала странным нежным шёпотом, а после – воинственным криком «К оружию!». Ему казалось, что его собратья по оружию тоже стали повторять «Adsit Anglis Sanctus Geogius» вслед за ним.
И пока солдат слышал эти голоса, он видел перед собой, перед окопом, длинный ряд силуэтов, окруженных сиянием. Они были подобны людям, держащим луки. И с новым криком понеслись вперед облака их стрел, со свистом рассекая воздух, устремляясь к немецким гостям
Немцы стали падать сотнями и тысячами под ударами призрачных стрел, а их генералы позже были полны непонимания, почему на телах такого количества павших отсутствуют раны.
Этот патриотичный рассказ был впервые опубликован в газете «Evening News», где на тот момент работал Мэкен, без указания на степень фантастичности истории – вероятно, именно это и сыграло в итоге с автором рассказа злую шутку. Уже через несколько дней редактор одного известного оккультного британского журнала спросил у Мэкена, на каких именно материалах основан этот рассказ, чуть позже этот же вопрос задавали автору редакторы других газет. Даже священники задавали Артуру вопросы об источниках сведений, а получив всё тот же ответ, начинали переубеждать его и доказывать, что он, должно быть, просто «литературно обработал» правдивую историю.
В итоге, несмотря на слова Артура о том, что весь рассказ – исключительно плод его воображения, эта история была многократно перепечатана во многих газетах и журналах и даже была выпущена как самостоятельное издание. Художественный вымысел автора подавался в изданиях как действительно имевшее место событие.
В то же время из уст в уста начали передаваться другие версии этого рассказа, в которых призрачные фигуры лучников превращались то в войско ангелов, то в самого святого Георгия. Эти истории преподносились как свидетельства неких солдат-очевидцев, как пересказы слов неизвестных раненых, услышанные сёстрами милосердия в госпитале. Ходили слухи о том, что на телах немецких солдат обнаружены следы от стрел.
В августе 1915 года Мэкен выпустил изменённый вариант рассказа в виде книги с обширным предисловием, подробно рассказывающим процесс придумывания «Лучников». Тираж нового издания был распродан, но слухов не стало меньше, как рассчитывал автор – наоборот, этой книгой он лишь спровоцировал новую волну газетных публикаций об ангелах Монса. Дальнейшие попытки Мэкена рассказать общественности правду и вовсе начали считать антибританской пропагандой, поэтому он прекратил их.
Одним из главных аргументов правдивости истории об ангелах Монса многие считают письмо, которое капитан британской армии Джон Чартерис отправил домой ещё 5 сентября 1914 года, то есть за три с лишним недели до публикации рассказа Мэкена. В этом письме капитан упоминает историю, которая ходит среди солдат второго корпуса. В ней ангел верхом на белоснежной лошади и с огненным мечом воевал на стороне британцев при Монсе.
Однако на самом деле этого письма, по-видимому, не существовало как минимум до выхода «Лучников», а то и вовсе вплоть до 1931 года, когда Чартерис (весьма быстро после описываемых в легенде событий ставший генералом) выпустил свои мемуары, где и упоминает это письмо. Вот только проблема в том, что он даже не служил во втором корпусе, что уже противоречит сведениям из письма, а никаких иных данных, подтверждающих упоминание легенды до публикации «Лучников», так и не было найдено.
Наиболее правдоподобной версией всей истории с ангелами Монса можно считать следующее: ряд британских офицеров, включая того самого Чартериса, были частью военной пропагандистской операции, целями которой были поднятие духа британских солдат и дезинформирование немцев. Именно поэтому была сфальсифицирована дата письма Чартериса – благодаря этому создавалось впечатление, что Мэкен не просто придумал историю, а создал её на основе услышанных им где-то слухов прямиком с фронта.
Чартерис, кстати, связан и с другими эпизодами работы британской пропаганды – например, с созданием мифа о «немецкой фабрике трупов», где немцы якобы превращали собственных погибших солдат в глицерин.
В тиражировании легенды о монсских ангелах оказалась замешана даже одна из крупнейших британских газет «Daily Mail», которая в 1915 году писала, что один рядовой из Чеширского полка по имени Роберт Кливер якобы официально подписался под своими показаниями о том, что он присутствовал в Монсе и сам видел пришествие ангельского войска. Однако уже в следующем месяце газета признала, что при проверке показаний Кливера выяснилось, что он не мог присутствовать при этих событиях.
Британский журналист и писатель Филип Арман Гамильтон Гиббс, который служил одним из пяти официальных британских репортеров во время Первой мировой войны, считает, что его коллеги-журналисты действительно частично ответственны за распространение легенды об ангелах Монса:
Из-за жесткого отказа военного министерства дать какие-либо официальные полномочия корреспондентам, британская пресса, столь же жаждущая новостей, как и британская общественность, печатала любой мусор
На наш взгляд, история об ангелах Монса действительно впечатляет, но не с точки зрения «богоизбранности» британцев, а с точки зрения удивительного механизма работы пропаганды и распространения мистических слухов, где фантазия человека даже против его воли делает его знаменитым на весь мир.
#история #первая мировая война #городская легенда #интересные истории #интересный факт #мистика #мистические истории #сверхъестественное #история войны #история на ночь