- Ну-у... в общем... мы...
- Они тоже колдуны, - шепнула ему вдруг Райка и все удивленно уставились на нее. - Пришли мы сюда, чтобы вернуть им силы колдовские, потому-что их ведьма злая сковала и беду наслала...
- Да? - Зиновий заинтересованно приблизился к Райке и она с трудом сфокусировала взгляд на его единственном глазу.
- Да, получилось у них мертвяка обмануть и к тебе добраться, - самозабвенно врала Райка. - В нашем мире есть книга волшебная, где о тебе написано, что ты великий ведьмак и чародей, и у тебя нужно помощи просить.
Зиновий приосанился и пригладил торчащий вихрь.
- Ну раз так, значит помогу... Перекусить не желаете, ммм... как вас величать?
- Раиса я, - девушка пожала его пальчики и томно повела взглядом, отчего ее глаз снова уплыл к виску.
- Пойдемте, Раечка...чувствую, вы тоже из наших, - Зиновий повел ее в глубь дома, а остальные, ошарашенные отличной ложью Райки, пошли следом, переглядываясь и посмеиваясь.
Дом ведьмака Зиновия был похож на музей странных вещей, а если честно, то на свалку. Люба с недоумением разглядывала собранный хлам и молча изумлялась. Старая дырявая корзина наполненная засохшими куриными лапами, плоская чашка разрисованная яркими цветами, на которой покачивался от сквозняка клубок паутины... Четыре стула с тремя ножками, череп коровы у которого в зубах торчала уголина, а в углу лежал блестящий шлем полный рябых зеленоватых яичек.
- Зачем тебе все это? - девушка заинтересованно посмотрела на хозяина этого странного дома.
- Для дел колдовских, - буркнул Зиновий. - Не ясно что ли?
Любаня кивнула, не понимая, в каких делах могли пригодиться колченогие стулья, но спросить не решилась.
Ведьмак угостил их жаренными грибами, картошкой и сладкой желтой сметаной, а пока они ели, поведал им историю о колодце силы....
- Охраняют его Доля и Недоля... Счастье и несчастье, судьба и не судьба, удача и неудача. Это две сестрицы, девы судьбы, - небесные пряхи, которые пряли нить жизни каждого человека. Но у Доли течет с веретена ровная, золотистая нить, в то время как Недоля прядет нитку остистую, неровную, кривую, непрочную. Такова и участь выпадала: удачная или злая. Доля - красивая, добрая девушка, заботливая, ловкая: она крепко держит в своих ласковых руках нить человеческой жизни! Недоля - уродливая, с мутным взором, которая прядет слишком тонкую, легко обрывающуюся нить...
Охраняют они колодец силы, чтобы зло к нему не приблизилось, да люди не разнюхали - ибо быть беде. Хранит он в себе тайну - связь с подземным миром. Вход туда проходит через колодец, а также через пещеру или по реке. В подземном царстве цветут луга и рощи, светит солнце, текут реки, там можно увидеть умерших родственников. Там можно добыть мертвую и живую воду... Он связан со смертью, но и с возвращением из подземного мира...
Девушки зачарованно слушали его, а Сет с Демибом прятали возбужденный блеск своих глаз, предчувствуя возвращение своих сил.
- Но нужно быть очень осторожными, потому что если Доля и Недоля заметят вас, то обязательно опутают своими нитями и сбросят вниз, где уже поджидают свирепые чудовища, готовые разорвать любого неосторожного смельчака...
Райка вылупила свои глаза и Любе показалось, что левый не просто пополз вбок, а еще и вверх.
- Эй! - она толкнула ее в бок, переживая, что этот блуждающий глаз сейчас навсегда исчезнет под густыми ресницами.
Райка дернулась и раздраженно глянула на нее.
- Что?!
- Ничего, - Люба отвернулась, отметив, что глаз вернулся на место и улыбнулась Сету.
- Вы готовы идти... туда? - Зиновий обвел их взглядом, в котором сквозили и угроза и ожидание.
- Готовы! - рявкнула Ада, нетерпеливо потирая руки, но не свои, а Демиба. - Пошли!
* * *
Колодец выглядел довольно непрезентабельно. Старый, обросший коричневым мхом. Его ворот, покрытый глубокими трещинами, тоскливо поскрипывал в тишине и этот звук навевал ужас.
- Где же охранницы? - прошептала Любаня. - Нет никого...
- Не радуйся заранее, - проскрипел за их спинами женский голос. - Не пройдешь.
Все повернулась на него и изумленно замерли. В нескольких метрах от них стояла сгорбленная старушка, быстро скручивая тонкую нить, вьющуюся с веретена висевшего прямо в воздухе. Нить падала на землю и терялась в траве, убегая куда-то вдаль.
- Здравствуйте, - Ада вымученно улыбнулась. - Нам очень нужно туда попасть...
- Ишь ты какая, - недовольно проскрипела старуха. - Надо им... Обойдетесь. Знаю я во-он того, косого, от него хорошего не жди.
Зиновий возмущенно ахнул и вскрикнул:
- Ничего я не косой!
- А какой? - удивилась старуха. - Глазок-то прикрыл не просто так.
Зиновий нахмурил брови и покрылся красными пятнами, пыхтя как паровоз. Райка жалостливо погладила его по плечу и зло покосилась на старуху, которая хрипло рассмеялась, глядя на нее.
- Не пущу и все тут. Идите по добру поздорову.
- Подожди, не горячись сестра, - из леса вышла молодая красивая женщина и направилась к ним, с интересом разглядывая новоприбывших. - Кто вы такие?
- А ты разве не видишь? - усмехнулся Сет и она резко повернулась в его сторону. Старуха тоже напряглась при звуке его голоса и уже с неподдельным удивлением разглядывала мужчин.
- Колдуны мы великие! - надменно сказал Зиновий. - Вот так вот!
- Замолчи уже, несчастье! - проскрипела старуха. - Какие это колдуны?! Это боги, дурень!
- Боги??? - пискнул Зиновий и вылупил свой неприкрытый глаз. - Как???
- Вот так... - молодая сестра обошла Сета вокруг и в ее глазах блеснуло восхищение. - Так зачем же вам понадобился колодец?
- Силы вернуть, - Ответил Сет и кратко рассказал обо всем, что случилось.
- О-о... - протянула она и взмахнула длинными, почти рыжими ресницами и по ним пробежали золотые блики. - Ну что ж... Я позволю вам пройти, если ты, - она положила на грудь Сета свою нежную руку, - проведешь со мной сладкую неделю. Даже скажем, медовую...
- Нет, - Коротко ответил Сет. - Я могу войти и так - я бог.
- У которого нет сил, - рассмеялась девушка. - Подумай... я приду позже...
Она растворилась в воздухе, а старуха еще раз недобро зыркнув на них, последовала за ней.
- Так вы боги?! - завопил Зиновий, возмущенный таким поворотом событий. - Обманули меня?!
- Да заткнись ты! Не до тебя! - рявкнула Ада и он обиженно замолчал.
- Что же вы так человека оскорбляете? - Райка надулась, как сыч. - Совсем совесть потеряли!
Ада зыркнула на нее и она моментально замолчала, важно кося в сторону леса.
- Что ты думаешь делать? - тихо спросила Люба Сета.
- Ничего. Нужно искать выход обратно. Ее предложение не для меня.
- Ты знаешь, что выйти мы можем только через колодец, пути назад нет. И... вам нужно вернуть силы... Не стоит жертвовать из-за меня тем, что всегда было внутри тебя... Я не приму такую жертву.
- Нет.
Он отошел, а Демиб последовал за ним. Они стали под развесистым дубом и о чем-то тихо заговорили.
- Я вернулась узнать твое решение, - голос Доли вывел Любаню из ступора и она шагнула к ней навстречу.
- Он не хочет тебя. Разве ты этого не понимаешь?
- Он просто пока не понял этого, - прошипела девушка. - А ты, я вижу, давно попала под его чары... Только запомни, нить в моих руках может оборваться и твоя никчемная жизнь остановится, так и не начавшись!
- Делай что хочешь. Меня ты этим не испугаешь, - Любаня повернулась к ней спиной и вдруг почувствовала ужасную боль в позвоночнике, скрутившую ее пополам.
Люба закричала и с трудом посмотрела назад. Доля остановила веретено и растянула нить, на которой секунду за секундой лопалось по волосинке, причиняя невыносимые муки бедной девушке.
- Прекрати! - зарычал Сет и трава вокруг ног Доли загорелась ярким красным пламенем. - Ты думаешь добьешься моей благосклонности, если убьешь ее?
- Ты защищаешь смертную - это смешно! - прошипела Доля, но нить отпустила. - Не унижай себя чувствами к человеку!
- Я согласен на твои условия, - Сет смотрел на нее гордо, не мигая. - Оставь девушку.
Доля ловко запустила веретено и Любаня облегченно вздохнула, избавляясь от адской боли, но теперь эта боль угнездилась у нее в душе.
- Я немного передумала, - проворковала коварная Доля. - Я заберу обоих...
Демиб, сжимающий плечи Ады, непонимающе приподнял брови, а девушка задохнулась от возмущения.
- Что?!
- Я думаю, это будет достойной платой за свободный переход, - Доля мелодично засмеялась и ее щеки покрылись румянцем предвкушения. - Вы наверное слышали обо мне красивую сказку? Что я добрая и милая девушка? Я и буду такой... и доброй, и милой... всю неделю... Готовы?
- Странно, - немного обижено протянул Зиновий. - А за меня и слова не сказали...
- Пойдем, потешимся, - из кустов тёрна вышла Недоля, улыбаясь тонкими губами. - Пойдем, косенький...
- Э-э! - Зиновий отскочил назад. - Вы это! Женщина! Не это!..
Райка приоткрыла рот, концентрируясь на происходящем и пытаясь поймать фокус на Зиновии, но Недоля схватила его за капюшон и затащила в лес.
- Не-ет! Ма-ма!
продолжение следует