Шахта оказалась очень глубокой.

Шахта оказалась очень глубокой. Первым спрыгнув на пол просторного темного помещения, Раэрс вздохнул с облегчением. Он осмотрелся. Здесь было начало длинного прямого туннеля. Вдоль его стен, на стальных полках, шло множество кабелей. Труба, по которой они спустились, торчала из пролома в потолке, — эту шахту явно пробили много позже. Судя по толще покрывающей всё пыли, здесь никто не бывал уже несчетные века. Стены туннеля были бетонные, но торцевая стена блестела черным стеклом, жутко мерцая во мраке странными синими отблесками. Догадываясь, где они находятся, Раэрс подошел к ней. В узком проеме пряталась монолитная дверь без ручек и замка. Круглые дыры в стене над ней запирал ряд массивных стеклянных муфт, в которых исчезали кабели. Но дополнительные кабели, свисающие из трубы, проходили сквозь дыру без муфты, которая была как-то вынута… — Бейте кабели в этой дыре! — приказал он солдатам. На пробитых пулями кабелях вспыхнули шары синего пламени, раздался страшный треск. Перебитые и перегоревшие кабели падали на пол, свиваясь кольцами, как издыхающие змеи. Не обращая внимания на разгоравшийся огонь, бойцы стволами автоматов вытолкнули тлеющие обрубки из дыры над дверью. Затем в гладкое цилиндрическое отверстие протолкнули подрывной патрон. Дверь открывалась наружу. Что бы ни держало её с той стороны, оно не выдержало взрыва, и плиту вечного стекла просто снесло с петель. Из пролома выползло облако густого дыма. За дверью туннель поворачивал под прямым углом и обрывался. В его правой стене светился широкий проем. С трудом пробираясь к нему через порванные взрывом, перепутанные и оплавленные кабели, Раэрс заметил, что ни один из них не загорелся. Они мало походили на современные. Проем вел в совсем другой, широкий и длинный туннель — ярко освещенный, квадратный, высотой метров в десять. Все его плоскости блестели вечным стеклом. В черноте стен мерцали синие отблески, словно живые. Здесь оказалось великое множество кабелей, — одни ярусами галерей шли по стенам, другие свисали с потолка, соединяя огромные светящиеся плиты. А по полу туннеля тянулась странная конструкция — бесконечный ряд белых восьмигранных блоков, вдвое выше человеческого роста. Они покоились в мощных креплениях из стальных балок, — те составляли как бы мостовую ферму, плотно вставленную в туннель. — Ускоритель! — крикнул Раэрс. Он показал на толстые кабели, идущие у основания блоков, — от них отходили скрывавшиеся внутри отростки. — Бейте сюда! Укрывшись за поворотом туннеля, солдаты открыли огонь. Взрыв синего пламени ослепил их, но дальнейшее оказалось ещё хуже. Когда целая секция магнитов отключилась, мощный пучок протонов коснулся стенки вакуумной камеры и в один миг прожег её. Магниты вокруг неё расплавились, и в туннеле полыхнуло адское атомное пламя. В вихре радиоактивных превращений вспыхнули все остальные кабели. Не сдерживаемые больше магнитным полем, протоны прожгли вакуумную камеру соседнего ускорителя. В нем разгонялись частицы дельта-уэмон, и второй взрыв был страшен. Вдоль туннеля хлынул поток ослепительной плазмы, и его не остановило даже силовое поле энергостанции, — чтобы частицы в ускорителе могли беспрепятственно пересекать его, здесь в него встроили массивную муфту отклонителя. Хотя дыра в поле была шириной лишь в пару дюймов, ворвавшийся в неё огненный поток сокрушил и расплавил и ускоритель станции.