Остановились, только отбежав на достаточное расстояние, словно за ними мог кто-то гнаться. Отдышались. С последней надеждой Тима достал из кармана телефон.
"Аппарат абонента выключен или..."
Вдруг телефон зазвонил. На экране высветилось "Мама". Тимофей, вздрогнув, сбросил звонок. Дрожащими пальцами совсем выключил телефон, сунул его обратно в карман и тихо заплакал. Пёс заскулил. Мальчик испуганно огляделся. Не хватало, чтобы кто-то обратил на них внимание и начал расспрашивать.
Тимофей вдруг подумал, что идти ему некуда. Разве что к папе. Затеплился огонёк надежды: вдруг у отца просто нет денег, положить на телефон, а сам он дома, в своей небольшой квартирке, где жил раньше с бабушкой. Тима знает адрес. Туда надо ехать, но мелочь на проезд у него есть.
Они долго ждали нужный автобус. Но там было столько народу, что, чтобы зайти с Рэем, нечего было даже и думать. Зато потом неожиданно повезло. Следом подошёл полупустой.
- Дядя, можно мне с собакой?
Водитель обернулся на голос. Замёрзший худенький мальчуган со смешной лохматой собакой на поводке. Одет прилично и разговаривает вежливо.
- Без намордника не положено, но ладно. Народа мало. Никого не съест твой зверь?
- Нет! - Мальчик заметно обрадовался - Он очень добрый!
Отстранив протянутые деньги, водитель подмигнул Тимофею.
- Раз добрый, тогда поехали. Далеко тебе?
Мальчик назвал остановку и торопливо добавил:
- Мы к бабушке!
- К бабушке, значит к бабушке.
Попрощавшись с добрым водителем, Тима торопливо выскочил из автобуса и решительно зашагал к дому отца. Долго звонил. На звонок никто не ответил, и, потоптавшись в подъезде, мальчик и собака вышли на улицу.
- Подождём папу здесь, ладно Рэй? Вдруг он устроился на работу и ещё не вернулся. Погуляем немного.
Рэй согласно чихнул. На улице стало совсем темно. Тимофей замёрз и очень устал. Отец не появлялся. Мальчик не знал, что делать дальше. Домой идти страшно. За себя он не боялся. Мама никогда не била Тиму. А вот за Рэя... Вдруг они не позволят оставить пса дома? Что делать, если захотят выгнать?
Занятый грустными мыслями, он не заметил, как неподалеку остановился мужчина с такой же, как у него, собакой на поводке. Рэй дружелюбно завилял хвостом. Чужая собака потянула хозяина по направлению к ним.
- Здравствуй! - Мужчина приветливо смотрел на мальчика.
- Здравствуйте! - Тимофей не испугался. Он почему-то сразу понял, что этот человек любит свою собаку. Мужчина с интересом рассматривал пса. Тима обратил внимание, что их собаки похожи по окрасу. И порода та же.
- Сколько ему? - Поинтересовался незнакомец, рассматривая Рея.
- В декабре будет год. - Тимофей погладил собаку. И гордо добавил. - Мне его папа подарил!
Мужчина ещё раз внимательно посмотрел на Рея. Потом пристально на Тиму. И вдруг спросил:
- Слушай, а твоего папу случайно не Филиппом зовут?
- Филипп Александрович. - Тимка открыл рот. Спросил обрадованно. - А вы его знаете?
- Выходит, что так. - Мужчина тоже погладил Рэя. - А я Фёдор. Можно дядя Федя. У меня твой папа купил вот этого щенка. И моя собака как раз его мама, Дэйзи. Значит это тебе папа выбирал подарок? Хорошо, что встретились! А то я почему-то волновался. Звонил ему несколько раз, но не дозвонился. Посмотри, кстати, его номер?
Мужчина нашёл в смартфоне и показал Тимофею номер. Увидев знакомые цифры, мальчик кивнул и, не выдержав, разрыдался.
- Ты что, малыш? - Испугался незнакомец. - Что случилось? Я тебя напугал? Где твой папа?
- Я не знаю. - Еле выговорил Тимофей. - Его дома нет. Я жду, жду...
- Может, уехал куда-нибудь? Ты где живёшь? Хочешь, я тебя провожу домой?
- Мне нельзя домой! - Сообщил Тимофей сквозь слёзы. - Они с Рэем что-нибудь сделают.
Видя, что собеседник ничего не понимает, мальчик попытался объяснить, но начинающаяся истерика мешала ему говорить связно.
- Вот что, брат! Как тебя?
- Тима.
- Вот что, Тимофей. Давай так. Пойдём ещё раз посмотрим, вдруг папа вернулся. Если нет, то ко мне. Я недалеко живу. Покормлю тебя, отогреешься, а там разберёмся. Или всё же, может, к маме лучше?
Тимофей замотал головой. Они вместе поднялись к квартире отца. Ничего не изменилось, дома, по-прежнему, никого не было. Фёдор решительно позвонил в соседнюю квартиру. Дверь открыл крепкий старик с цепким взглядом.
- Кого вам? - Оглядев необычную компанию, поинтересовался он.
- Здравствуйте, вы соседа своего, Филиппа, давно видели?
- Давно. Он уже несколько недель не появлялся. Пьёт, поди, где-нибудь.
- Мой папа не пьёт! - Тима сжал кулачки. - Он хороший!
- Погоди! - Старик прищурился. - А ты Тимка что ли? Вот ведь вымахал. Я-то его совсем маленьким помню. Как Михална, бабка его, померла, так он и не был здесь.
- Был. - Сердито сказал Тимофей. - Мы с папой приходили.
- Ну, значит, приходили. - Не стал спорить старик. - Не видал просто.
- Я могу вас попросить? - Фёдор обратился к старику. - Запишите мой номер телефона. Если Филипп появится, пусть позвонит. Скажите, что это связано с его сыном. И очень важно.
Записав свой номер на принесённом листочке, и поблагодарив старика-соседа, Фёдор повёл неожиданного знакомого к себе.
* * * * *
Глядя, как жадно Тима набросился на еду, Фёдор только головой покачал. Странно. Его отец совсем не смахивал на алкоголика. И мать, судя по одежде мальчика, смотрела за сыном. Пёс выглядит здоровым. Худоваты оба: и пёс, и Тимофей, но это не порок. Фёдор подложил мальчику в тарелку ещё пару кусков мяса.
Наевшись, они пили чай, когда Тима заговорил. Он рассказал Фёдору, как папа подарил ему Рэя, как мать привела в дом Ивана Даниловича, как он пытался получше накормить пса, и как не мог дозвониться отцу. Едва закончив рассказ, наплакавшийся и измученный мальчик уснул.
"Что же мне делать с тобой?" - Думал Фёдор. - "Матери сообщить надо. Иначе неприятностей с полицией не избежать. Тиму, наверняка, уже подали в розыск. Но не везти же его прямо сейчас."
- Утро вечера мудреней! - Сам себе сказал он и выключил свет.
Утром они ещё раз сходили по адресу отца Тимофея. Посмотрев на запертую дверь, мальчик тяжело вздохнул:
- Дядя Федя, а можно мне остаться у вас?
- Тим, да мне не жалко. Вот честно. - Фёдор положил руку на плечо мальчика. - Но ты же сам понимаешь, тебе никто не разрешит дома. А меня, так и вовсе, могут в тюрьму посадить.
- За что? - Удивился Тима. - Вы разве преступник?
- Нет. Но могу им стать, если не отвезу тебя к маме. Меня могут обвинить в похищении.
- Но я же сам пришёл! - Возмутился мальчик.
- А по закону, то что я тебя пригласил к себе может расцениваться, как похищение ребёнка. И не только...
- Это неправильный закон! - Сердито возразил Тимофей. - Преступник делает всё для зла, а, если человек кому-то помог, то как. Что же никому нельзя помогать теперь?
Фёдор только вздохнул.
* * * * *
- Тимофей! - Дверь открыла разгневанная женщина. - Ты где был?
Тима подавленно молчал. Фёдор разглядывал Киру. Симпатичная, но лицо недовольное и раздраженное. Хотя, может быть, опущенные уголки губ придают ему такое выражение.
- Тима просто потерялся. Заблудился. - Спокойно сказал он. - Можете позвонить в полицию, сказать, что он нашёлся.
- А мы не подавали никакого заявления. - Пожала плечами женщина. - Сначала поздно вернулись. Потом решили, что он у отца.
- Как же так? - Возмутился Фёдор. - Тима ведь ещё совсем маленький мальчик! И вы не бросились его искать?
- А на каком основании вы меня здесь допрашиваете? Вы что сами из полиции?
- Нет, я не из полиции. Я просто нашёл Тимофея на улице. И ещё я знаю вашего бывшего мужа. Он покупал у меня щенка.
- Ах вот он откуда его притащил! И прекрасно! Заберите себе этого вашего "щенка", от которого одни неприятности! Тимофей войдёт в этот дом, а собака нет!
- Мама! Пожалуйста! - Заплакал мальчик. - Можно Рэй останется?
- Останется! - Кира втолкнула сына в квартиру. - Вот у дяди этого и останется!
Пёс рванулся за Тимой в квартиру, но Кира уже захлопнула дверь. Рэй громко залаял, царапая её лапой. Из квартиры раздавался отчаянный плач мальчика.
- Пойдём, Рэй, пойдём. - Успокаивая собаку, уговаривал Фёдор. - Сейчас мы пока ничего не сделаем.
Продолжение следует...часть 5
(В связи с изменениями в правилах платформы автор вынужден указывать ссылку на ещё не опубликованные части рассказа. Следующая часть будет опубликована завтра. Спасибо за понимание!)