В административном устройстве Греции Афон выделен в особую единицу – Автономное монашеское государство Святой горы (Айон Орос) со столицей в Карее (Карье).
Образ жизни монахов подчинен главной цели их пребывания на Афоне - молитвенному служению Богу.
Монахи Святой Горы являются гражданами греческого государства. Монахи-иностранцы, прибывшие сюда из других стран и являющихся иностранными подданными, автоматически получают греческое гражданство. Все монахи освобождаются от военной службы.
Стать монахом может каждый православный христианин, которому уже исполнилось 18 лет. Для этого ему нужно прийти в монастырь, который он выбрал, и предстать перед игуменом, чтобы заявить о своём добровольном желании посвятить себя монашеской жизни.
Три главных обета монаха тесно связаны с тремя главными добродетелями: безбрачием, послушанием, бедностью. Нарушение требования безбрачия карается потерей монашеского сана.
Обет бедности касается времени после прихода в монастырь, т.е. если у монаха была р