В бедной деревне, откуда сбежать успели все, для кого деревенская жизнь скучна, тени украли ребенка из колыбели.
Взяли в охапку, и, выскочив из окна, доброго пса напугав, перепрыгнув лавку, по ледовитому инею, по траве, к ведьмам в заброшенный дом принесли малявку:
— вот получите. Наследник людских кровей. Пахнет молочным, по возрасту две недели.
Рощи гудели, священные что волхвы.
— вы нам кого принесли, вы куда смотрели? Сразу же видно, малец непростой, а вы.
Ведьмы шушукались в доме октябрьской ночью. Спорили жарко, ругались на интерес: если повесить на шею мальчишке волчьи, острые волчьи клыки да отправить в лес — примет ли лес, наградит ли звериной мощью? Выживет — новый получится волколак.
Мальчик лежал на тряпице да лобик морщил, в маленький рот норовил затолкать кулак.
2.
Пышное тесто для блинчиков на опаре. Стелется между деревьев горчащий дым.
В землю двенадцать ножей — перекинься, парень. Ровно двенадцать, нельзя допустить беды.
Горкой поленья. На круглом столе солонка. Под половицами — шорох да писк мыша.
Ведьмы растят колдуна, но растят ребенка, учат его, бестолкового малыша.
Птицы поют. И лягушки поют в запруде.
Старшая ведьма вздыхает: итог один, выйдет из леса поди да захочет к людям. Он человек, значит, сердцу не господин.
3.
Ходит по миру смельчак, молодой, безусый. Для дурачины ни бездны, ни ада нет.
Нравится девкам — на шее клыки как бусы.
Песню волчиную тихо поёт луне про племена, что остались лежать в начале, про разжигавших огонь на заре времён. Ветры ему на языческом отвечают, гимны суровым ветрам посвящает он.
Людям забавно и весело, но недолго. Мама и то начинает кривить лицо: ты бы подумал о будущем, разве волком лучше, чем пекарем, латником и купцом.
Ярмарки ждут тебя: пиво, еда, монеты, флаги, шуты, акробаты, огней река.
Парень смеётся: я нечисть, зачем мне это.
Ведьма кидает двенадцатый нож в рукав.
-----
Волколак – человек, способный превращаться в волка (медведя). Волколаком можно стать добровольно и против своей воли. Колдуны часто превращают себя в волколака, чтобы обрести силу зверя. Они способны превращаться в волка и обратно в человека по собственной воле. Для этого колдуну достаточно перекувыркнуться через пень, или 12 ножей, воткнутых в землю острием, при этом если за то время, пока маг был в обличии зверя, кто-то вынет хотя бы один нож из земли, то колдун уже не сможет вернуться обратно в человеческое обличие.