Я был в бегах. Я не хочу говорить, почему, потому что не хочу себя выдавать. Хотя если кто-нибудь из властей прочтет это, я, скорее всего, смогу признаться в психическом расстройстве.
Ни один здравомыслящий человек не станет утверждать, что пережил то, что пережил я.
Я спал на улице в доках - это было не так плохо, как кажется. Я нашел укромное местечко - крытый отсек для хранения велосипедов, которым, похоже, никто не пользовался.
У меня был хороший спальный мешок и грустное лицо, которое творило чудеса, позволяя получать мелочь от проходящих мимо незнакомцев.
Все было хорошо - до тех пор, пока я не заметил, что за мной наблюдают пассажиры проезжающей мимо патрульной машины.
Легко пришло, легко ушло, подумал я, засунул руки в карманы и как можно беспечнее отошел от своего места.
Я не хотел рисковать, поэтому пора было двигаться дальше.
Одна из немногих вещей, которые я могу с уверенностью сказать о своей жизни бездельника, это то, что я обычно плыл по течению.
Когда ситуация обострилась, когда произошло то, о чем я не хочу говорить, я стал частью команды. Плохие люди, с которыми я объединился, плывя по течению.
Я завернул за угол, и в поле зрения появился круизный лайнер. Он выглядел так, будто видал лучшие времена, подумал я, а потом заметил, что со стороны доков к кораблю ведет пешеходная дорожка - и никого на виду.
Течение понесло меня вверх по дорожке и на корабль.
Куда бы я ни посмотрел, я видел потрескавшуюся краску, пятна и паутину за паутиной. С перил свисали выцветшие банты, а в щелях настила скапливалась вода.
Я не мог представить, чтобы кто-то платил за круиз на этом корабле.
Со своей стороны, я никогда в жизни не чувствовал себя виноватым за бесплатную поездку, и единственным пунктом назначения, который меня интересовал, было "подальше отсюда".
Я все еще не видел экипажа, но не хотел испытывать судьбу, поэтому огляделся в поисках ближайшего места, где можно спрятаться.
Спустя некоторое время я укрылся за спасательной шлюпкой, прижавшись к ней в темноте. И как раз вовремя, так как я услышал крики, топот сапог.
Шквал шума прошел, я выглянул из спасательной шлюпки и увидел дюжину или около того деревянных ящиков, которые тащили по дорожке.
Я начал думать, что это грузовое судно, а не круизный лайнер. Возможно, когда-то, двадцать или более лет назад, оно принимало на борт пассажиров для путешествий в изнеженной роскоши. Но, конечно, не сейчас.
Затем я услышал новые голоса. Мужчины оживленно разговаривали и, похоже, направлялись в мою сторону. Я спрятался под укрытие и стал ждать.
Вскоре после этого я почувствовал, как корабль загрохотал подо мной, почувствовал и услышал скрипы и стоны, а затем с тревожным креном он начал двигаться.
Я расслабился. Я оставил позади множество неприятностей, и будущее было еще не написано.
Однако прошло совсем немного времени, прежде чем мой мочевой пузырь разрушил мое ощущение спокойствия. Я готов был лопнуть, но не хотел забираться в спасательную шлюпку, так как не представлял, сколько времени мне придется там прятаться, поэтому, очень осторожно, очень медленно, я вышел на палубу.
Казалось, я был один. С облегчением, я облегчился.
Палуба в этой части корабля была пуста, кроме моей спасательной шлюпки и ряда шезлонгов. День выдался жарким, и я бы с удовольствием устроился в одном из них, но не решался рисковать.
Закончив свои дела, я снова забрался под одеяло и устроился как можно удобнее.
В какой-то момент я заснул.
Потянувшись в тесном пространстве своего нового дома и зевнув, я немного приподнял одеяло, чтобы убедиться, что берег чист и можно выйти и попытаться найти что-нибудь поесть и попить.
Все было в порядке, и вскоре я снова оказался на палубе, по-прежнему один - единственный пассажир, как мне показалось.
Чуть дальше по палубе двери в помещения, которые, как я предполагал, были каютами, оставались закрытыми, и казалось, что ставни на маленьких окнах каждой из них были опущены.
Моя теория о том, что теперь это грузовое, а не пассажирское судно, становилась все более вероятной.
Это подтвердилось, когда через час или около того мы подошли к новой гавани. Я понятия не имел, где мы находимся, но причал, в который мы заехали, был еще более запущенным, чем корабль. Пригнувшись и постоянно оглядываясь по сторонам, я наблюдал, как грузят новые ящики.
Эти ящики, казалось, дребезжали и были усеяны тем, что, по моему мнению, могло быть отверстиями для воздуха. Контейнеры для скота, предположил я. Каких-то бедных животных перевозили в условиях, которые, должно быть, были незаконными.
Я решил отправиться на поиски еды и чего-нибудь, чем можно было бы ее запить, пока, как я надеялся, команда была полностью занята погрузкой нового груза.
Мне повезло: я нашел незапертую кладовую с банками солонины и, чудо из чудес, ящиком пива.
Я взял меньше, чем хотел, так как не хотел, чтобы было слишком очевидно, что на борту есть вор, и поспешил вернуться в спасательную шлюпку. Набив брюхо соленым, резиновым мясом, запивая его теплым пивом, я начал чувствовать себя как дома.
Пока не начались крики.
Сначала я подумал, что это просто скрипит корабль, протестует его старый металл и дерево, но вскоре стало ужасно ясно, что это крики живых существ.
Наверное, это был домашний скот. Они звучали почти как голоса людей. Это было ужасно.
Я вытер лицо, почувствовав внезапный жар. То ли из-за отвратительных звуков, то ли из-за теплого пива и холодного мяса, мой желудок забурчал.
Я поспешил вернуться на палубу и перегнулся через борт корабля, где меня сильно тошнило. Я стоял там, задыхаясь и дрожа.
Наступала ночь, и я смотрел, как исчезают последние лучи света, радуясь тому, что единственными звуками, которые я теперь слышал, были шум корабля и воды, плещущейся о его корпус, а потом раздался щелчок.
Я повернулся и увидел, что это открылась одна из дверей каюты. Я поклялся себе. Времени на то, чтобы вернуться в спасательную шлюпку, не было, поэтому я пригнулся под ее носом и стал как можно меньше.
Из каюты вышел мужчина. Он был одет в длинное черное пальто и двигался с медленной, легкой грацией. Он ходил с тростью с серебряной ручкой, но, как мне показалось, скорее для вида, чем по необходимости.
В свете звезд и четверти луны его кожа казалась бледной. Его голова была выбрита, а по одной стороне лица тянулись переплетающиеся линии татуировки.
От его вида меня бросило в дрожь, и я постаралась отступить подальше под спасательную шлюпку.
Когда он начал прогуливаться по палубе, двери кают открылись, и из них вышли новые фигуры. Всего их было около дюжины. Все они были одеты в черное. Их бледные лица были лишены выражения. Некоторые из них были мужчинами, некоторые - женщинами. Головы у всех были обриты. Единственным отличительным признаком было множество замысловатых татуировок на лице.
Они не проронили ни слова, вдыхая ночной воздух.
Я наблюдал за ними, завороженный и встревоженный в равной степени.
В этих пассажирах было что-то потустороннее. Что-то, что заставляло мои нервы быть на пределе.
Если бы я мог, я бы убежал, но у меня не было другого выбора, кроме как прятаться в своем укрытии и надеяться, что никто из них меня не заметит, хотя их прогулка по палубе проходила мимо меня.
Появилась новая фигура. Он был одет в белую форму и нес поднос с узкими богато украшенными бокалами, наполненными до краев темной жидкостью. За ним следовал его спутник.
Вместе они стали перемещаться среди пассажиров, предлагая напитки, которые охотно брали. При всей своей странной внешности пассажиры до этого момента демонстрировали определенное изящество.
Они с жадностью поглощали напитки одним глотком, а затем принялись облизывать стаканы длинными тонкими языками, которые мелькали на губах, окрашенных в темно-красный цвет.
Ближайший ко мне пассажир улыбнулся - напряженным, контролируемым движением.
Мне стало плохо, когда я увидел его зубы, увидел острые, звериные кончики.
Я закрыла глаза. Как ребенок, прячущийся от чего-то, что должно было оставаться в пределах его воображения, я не мог больше видеть, не теряя контроля.
Несколько часов спустя утро, которое, как я думал, никогда не наступит, забрезжило на небе, и палуба снова стала пустынной. Пассажиры вернулись в свои каюты.
Я оставался в своем укрытии и вскоре увидел, как члены команды выносят на палубу предметы, упакованные в брезент. Один за другим они сбрасывали груз в море.
Это туши домашнего скота, подумал я, а потом увидел руку в прорехе брезентового савана, когда он упал в серый океан. Человеческая рука.
Всего было выброшено десять грузов. Десять тел. Они на мгновение всплыли на поверхность, прежде чем погрузиться в глубину.
На поверхности не было ни капли крови. Никаких признаков жизни.
Я подумал о существе, которое также путешествовало на корабле от своего древнего дома до английских берегов. О легендах и мифах.
Я подумал о криках, которые я слышал, и холодный страх прошел по моему телу, когда меня осенила правда.
Я думал о коварных улыбках, пунцовых губах и острых зубах, об аде, который ждал меня на этом корабле, когда снова наступит ночь.
Я присел на корточки и зарыдал.
Солнце было уже высоко над головой, когда мне представился шанс. Мы снова приближались к причалу. Я увидел выстроенные в ряд ящики, ожидающие, когда их занесут на борт. Представлял, как наполняются стаканы, готовые к тому, что пассажиры будут пить до дна.
Я воспользовался своим шансом и вскарабкался на борт корабля, с которого потом прыгнул в воду.
Я выжил.
Сейчас я сижу на пляже и потягиваю холодный напиток. Сегодня прекрасный день, но теперь я знаю, что есть существа, которым нет дела до дня. Они ждут, когда солнце опустится за горизонт.
Я знаю, что с наступлением ночи страх возвращается.
©️ withbite
Бонус для подписчиков:
Каждый день, в полдень, я публикую реальные, невыдуманные, но необъяснимые истории, случившиеся с пользователями reddit. Истории выходят в виде постов, доступных только подписчикам канала.
