ХС90 создавался (как и Х5, и Mercedes-Benz M-Klasse) для рынка США, где он и дебютировал в 2002 году. В России официальные продажи начались в 2005 году, но первые автомобили были ввезены к нам в страну существенно раньше. Платформа P2, известная по крупным легковушкам Volvo, была разработана еще самостоятельно, до покупки компании Фордом.
Под капотом изначально стояли 5-цилиндровые турбомоторы мощностью 210 л.с. и 2,9-литровый битурбомотор мощностью 272 л.с. (такие машины с шильдиком T6 поступали в Россию в основном из США). Несколько позже гамму двигателей дополнили атмосферный V8 объемом 4,4 литра мощностью 315 л.с., а также предназначенный для европейских покупателей 2,4-литровый 5-цилиндровый турбодизель мощностью 163 л.с. В 2007 году линейку дополнила бензиновая рядная «шестерка» SI6 мощностью 238 л.с.
С ними агрегатировались автоматические гидромеханические коробки передач либо марки Aisin (5-ступенчатая AW55-50 и 6-ступенчатая TF-80SC), либо 4-ступенчатые коробки GM 4T65EV/GT, которыми оснащались версии Т6. Автомобиль получил систему полного привода с муфтой Haldex и имел достаточно большой дорожный просвет в 218 мм.
И все же те, кто садится за руль Volvo XC90, сталкиваются с определенными проблемами. Первая из них связана с обзорностью. Все автомобили Volvo традиционно славятся высочайшей безопасностью. Именно по этой причине стойки кузова этого автомобиля сделаны довольно толстыми. Один только взгляд на них дает ощущение защищенности, но именно толщина стоек ухудшает обзор в некоторых секторах и создает большие слепые зоны: «Стойка ветрового стекла при повороте налево сильно мешает обзору и не дает "заглядывать" вперед по ходу поворота. Приходится при повороте либо откидываться полностью на спинку сиденья, либо немного наклоняться вперед для увеличения зоны обзора». Есть вопросы и к работе стеклоочистителей, поскольку один из них, с водительской стороны, оставляет неочищенной довольно широкую полосу вдоль стойки, что, естественно, усугубляет проблему с обзором вперед-налево.
Да, у некоторого недостатка пространства на втором ряду сидений есть вполне логичное обоснование: компоновщики отдали предпочтение объему багажника, в котором поместили складываемые вровень с полом кресла третьего ряда. В любом случае, объем багажника внушает уважение: 249 л в семиместной конфигурации и 615 л в пятиместной. В общем, в машину может сесть глава семьи, загрузить в салон шесть чад и домочадцев, и в багажнике вполне останется место для пакетов из супермаркета. Ну а в пятиместном варианте места хватит вообще для чего угодно.
А еще, поскольку при складывании второго и третьего рядов получается площадка с ровным полом, на которую аккуратно помещается двуспальный надувной матрас, владельцы XC90 получают возможность при выезде на природу организовать полноценные спальные места для двоих. И никаких проблем с устройством на ночь, даже для очень рослых людей: расстояние от спинок передних сидений до задней двери составляет 210 см.