87 г. до н.э. Война с Митридатом
Во второй половине года, разгромив сторонников Гая Мария и устроив им репрессии по всей Италии (смотри публикации «Схватка за Рим» и «Спасая свою жизнь»), Луций Корнелий Сулла отбыл в Брундизий, где был сосредоточен римский флот для отправки легионов на территорию Эллады, куда уже вступили отряды царя Митридата Понтийского (1).
Пока в Риме разбирались между собой, Аркафий, сын Митридата (вар.: военачальник Ариарат) , переправившись в Европу, вел наступление во Фракии и Македонии.
Военачальник Митридата Архелай во главе стодвадцатитысячной армии, завоевал к тому времени Киклады, острова у мыса Малеи, завоевал Делос, который отпал от Афин, перебил здесь до двадцати тысяч человек (в основном италийцев) и передал Делос афинянам со всеми сокровищами острова.
Правителем Афин Архелай назначил изгнанника Аристиона. Тот первым делом перебил в Афинах часть своих врагов, выдав их за сторонников Рима, а часть афинян отправил на расправу к царю Митридату в Пергам.
Архелай же вступил на территорию Беотии, которая вся, кроме Феспий перешла на сторону Митридата. К Архелаю также присоединилась Лакония.
Архелай осадил Феспии и послал Метрофана на Эвбею.
Метрофан завоевал Эвбею и Деметриаду, но потерпел поражение на море от Бруттия (вар.: Бреттия) Суры, легата претора Македонии Сентия, который плыл из Македонии. На захваченных кораблях Метрофана Бруттий перебил все экипажи на глазах противника. Перепуганный Метрофан бежал с остатками флота.
Бруттий не догнал его, но захватил город Скиаф, где понтийцы хранили добычу. Часть рабов Скиафа Бруттий повесил, а свободным горожанам приказал отрубить руки. Так Бруттий Сура надеялся запугать греков и предупредить их измены в пользу Митридата.
После падения Эвбеи Архелай склонил на сторону Рима большинство городов восточной Эллады вплоть до границ Фессалии.
В Малой Азии лишь один город остался на стороне Рима - Магнесия. Митридат лично возглавил осаждающую армию, но жители Магнесии умело и стойко защищались.
Отказывается признавать власть царя Понта Родос (смотри публикацию «Родосцы решили сражаться»).
В Брундизии Сулла получил весть из Кирены. Тамошние греки просили его о помощи против восставших иудеев, пытавшихся захватить власть в Кирене. В итоге часть войск отбыла из Брундизия не в Элладу, а в Кирену. Этими когортами командовал Луций Лициний Лукулл, молодой, но очень талантливый военачальник.
Ему было поручено подавить восстание иудеев, а их имущество и сокровища изъять на нужды армии Суллы.
Лукулл успешно выполнил порученное ему дело и прибыл в Элладу на соединение с армией Суллы до начала осады Афин.
Тем временем в Беотии Архелай столкнулся с проблемами. На защиту Беотии прибыл Бруттий Сура. Сюда к нему подошли около тысячи римских воинов из Македонии.
Бруттий Сура, человек исключительной храбрости и талантливый военачальник, не только остановил войска Архелая и Аристиона при Херонее, нанеся им поражение в трех битвах, но и оттеснил отряды Митридата обратно к берегам Эгейского моря.
Когда же на помощь Архелаю пришли отряды ахейцев и лаконцев, Бруттий двинулся к Пирею. Но Архелай опередил Бруттия и захватил Пирей раньше. Успехи Бруттия привели к тому, что во многих городах Эллады, признавших власть Митридата, стали поговаривать: а не поспешили ли они? Не вернуться ли им под власть Рима, пока не поздно?
Так, скорее всего, и случилось бы, но тут к Бруттию Суре прибыл Луций Лициний Лукулл, вернувшийся из Кирены, и вежливо попросил легата не мешать Луцию Корнелию Сулле воевать с военачальниками Митридата. Сура понял намек и увел свои когорты обратно в Македонию, где шли бои с отрядами Аркафия (вар.: Ариарата).
Луций Корнелий Сулла, который высадился в Этолии с пятью легионами, вступил в Беотию. Все города Беотии тут же перешли на сторону Рима, предав царя Митридата.
Сулла, не встречая на своем пути сопротивления, шел на Афины. Многие города Эллады, кто напуганный, кто обрадованный появлением его легионов, направляли к Сулле послов, заверяя его в своей преданности Риму.
Однако Афины, вопреки надеждам Суллы, решили дать отпор римлянам. Оборону возглавили тиран Аристион и Архелай...