18+
***
Я нервно заламываю пальцы ⏤ дурная привычка с детства. Силюсь вытянуть шею как можно дальше, чтобы окинуть торопливым взглядом собравшихся гостей. Последние прибывшие занимают оставшиеся свободные места по обе стороны от прохода, усыпанного нежно-розовыми лепестками и ведущего к увитой белыми цветами арке. Они приветствуют и улыбаются друг другу. Многочисленные голоса, приглушенные внушительным расстоянием между нами, сливаются в один непрерывный размытый поток шума. Я сравниваю их с телевизионными помехами и морщу кончик носа, сожалея, что нельзя выключить «телевизор», или «переключить» на другой канал.
Мама суетится возле меня, что-то говорит, однако на ее звонком поставленном голосе преподавательницы литературы начальных классов я никак не могу сконцентрироваться. По какой-то необъяснимой причине он ускользает от моего слуха, как только я пытаюсь зацепиться за него. В итоге я мычу неразборчиво в ответ, хотя не до конца уверена, что вообще нужно что-то говорить, и мама оставляет меня для того, чтобы присоединиться к остальным гостям. Я вытягиваю руку в несмелой попытке задержать родительницу рядом с собой хотя бы еще на парочку мгновений, но ее стройный силуэт в приталенном бледно-лимонном платье-футляре поспешно ускользает, и дрожащими пальцами я ловлю лишь ласковый июньский воздух, пронизанный ароматом раскинувшихся цветочных лужаек.
Чья-то рука осторожно берет меня за локоть, и я подпрыгиваю от неожиданности.
⏤ Не переживай, дочка. Это я.
Я с облегчением выдыхаю, когда вижу высокого темноволосого мужчину с серебристой проседью волос. Александр Сергеевич выглядит безупречно и сногсшибательно в красивом смокинге. Я ни за что бы не подумала, что ему в прошлом месяце исполнилось пятьдесят.
Наверняка Елизавета Григорьевна сегодня с новой силой влюбится в своего мужа. Они прожили в браке тридцать лет и до сих пор души друг в друге не чают. Максим неоднократно признавался мне, что хотел бы и для нас такой безмерной любви.
⏤ Все нормально, ⏤ я тут же использую вернувшейся ко мне способностью говорить, чтобы ответить главе семейства Золотовских. ⏤ Все нормально, ⏤ повторяю тише, но уже для самой себя.
Отец моего жениха улыбается, поглаживая одной рукой аккуратно-стриженную щетину, а второй сжимая мой локоть чуть крепче.
⏤ Точно? Потому что скоро наш выход, ⏤ подмигнув, напоминает мне Александр Сергеевич.
Верно. Еще немного, и я стану женой его сына.
Я вновь проникаюсь чувством благодарности к Золотовскому-старшему. Он сопроводит меня к алтарю, и я уверена, что не упаду, даже если буду спотыкаться на каждом шагу.
Погрузившись в свои мысли, я вновь бросаю взгляд к гостям.
Наблюдаю готовившуюся к началу церемонии регистратору; маму, о чем-то переговаривающуюся с моей незаменимой подругой Катей.
Но... Погодите.
Где Максим?
Ужас неминуемо грозится вырваться наружу с резким приступом тошноты. Горло болезненно сдавливает спазм, мне не удается ни вдохнуть, ни выдохнуть. Я перестала шевелиться и дышать, как только обнаружила отсутствие жениха, но глаза продолжают неумолимо странствовать от лица к лицу в надежде найти ту самую улыбку.
Почему Максима все еще нет?
Мне не терпится задать этот вопрос его отцу, но язык становится ватным и разбухшим. Он с поразительной быстротой немеет от самого кончика, и я беззвучно открываю и закрываю рот, точно несчастная рыбка на суше.
Александр Сергеевич видит, что мне стремительно дурнеет, и обхватывает мои осунувшиеся плечи рукой.
— Дочка? Ты чего? Вот наденет Макс кольцо на твой палец — потом теряй сознание, сколько влезет!
Я ценю его попытку отшутиться, но выдавить улыбку не в состоянии.
Предупредил ли Максим кого-нибудь, что собирается задержаться? Может, что-то стряслось по дороге сюда от особняка, где мы временно расположились? Автомобиль заглох в пути? Авария? Вчера с ним все было хорошо. Мы качались на садовых качелях и целовались полночи под небом, усыпанным яркими звездами.
Меня нещадно швыряет из крайности в крайность. Я чувствую, как адский жар веревкой туго скручивает мои внутренности в морской узел, а затем меня прошибает ледяной пот.
Жуткие мысли и предположения выворачивают разум наизнанку. Невольно напрашивается подозрение, что Максим в последний момент передумал на мне жениться и теперь мчится в ближайший аэропорт.
Я слабо встряхиваю головой, хватаюсь за вытянутую руку Золотовского-старшего, которую он держит передо мной на случай, если я возымею намерение поближе познакомиться с деревянным полом и избежать этого недоразумения.
Соберись, Ксюша!
— Максим… Вы видели Максима? — я с мольбой смотрю на отца моего жениха.
Между бровей мужчины пролегает складка, но она тут же разглаживается, стоит ему поднять взгляд над моей головой.
— Жених на месте, дочка. Ты переволновалась. Давай-ка успокаивайся.
Что?!
Я оборачиваюсь через плечо и вижу его.
Часто моргаю и незаметно щипаю себя за нежную кожу на внутренней стороне запястья, чтобы убедиться в правдивости того, что видят мои уставшие глаза. Я более чем уверена, что Максима не было среди присутствующих меньше минуты назад.
Либо я сошла с ума… либо…
ЧИТАЙТЕ ПРОДОЛЖЕНИЕ РОМАНА «(НЕ)ЗАПЛАНИРОВАННАЯ ЛЮБОВЬ» АННЫ МИЛТОН ПО ЭТОЙ ССЫЛКЕ
Читать книги 18+ могут только зарегистрированные пользователи