На этой картине мы видим мужчину, который с умилением смотрит на своих сыновей. Однако всё же в глазах хозяина дома прослеживается некоторая нотка грусти. Дело в том, что герой картины — вдовец, которому приходится в одиночку вести хозяйство и воспитывать детей.
Полотно принадлежит кисти живописца Василия Максимова, который любил воплощать на холсте сцены из жизни простых русских крестьян. Не стала исключением и картина «Утро вдовца», на которой изображён деревенский житель, оставшийся без жены.
Как мы видим, герой сюжета довольно молод. Возможно, он потерял супругу совсем недавно и ещё не привык вести быт самостоятельно — дом находится в запущенном состоянии. Раньше многие заботы лежали на жене, да и в целом вести хозяйство вдвоём в то время было намного легче, чем в одиночку.
Хорошо, что на радость вдовцу подрастают сыновья-помощники. Мальчики с малых лет приучены к хозяйству. Вот и сейчас они не сидят без дела, а чистят картошку.
Картина «Утро вдовца» вызывает неоднозначные чувства. С одной стороны она является мрачноватой и несколько походит на другую картину Максимова — «Бедный ужин». С другой стороны — мужчина ещё молод и находится в самом расцвете сил. Он вполне ещё может найти себе хорошую жену, которая будет помогать ему вести хозяйство и заботится о детях.
Очень высокую оценку этой картине дал Илья Репин, который писал:
«Максимов меня совершенно очаровал своим "Вдовцом" — превосходная вещь, сколько в ней поэзии и какой прекрасный тип мужика».
Удивительно, но долгое время картина «Утро вдовца» была неизвестна широкому зрителю, о ней знали лишь историки искусства. Полотно демонстрировалось на 12-й передвижной выставке в 1884 году, а в монографии о художнике, написанной А. Леоновым в 1951 году, утверждается, что оно была утеряно. Но неожиданно картина вдруг всплыла в Стокгольмском аукционном доме.
Оказывается «Утро вдовца» находилось в собственности пожилых шведских супругов, которые получили полотно в наследство от родителей. Картина была куплена послом Швеции в Советском Союзе в 1930-х годах.
Супруги показали «Утро вдовца» шведскому эксперту в 1994 году, который заявил, что картина принадлежит кисти Максимова и оценил её в до $1000. Неудивительно, что владельцы решили не расставаться с ней. Однако в последние годы цены на русских передвижников значительно выросли, поэтому шведская чета выставила работу Максимова на продажу. Стоимость полотна увеличилась до $ 545 000.