Начинались и завершались войны, рушились империи, появлялись новые государства, менялись правители… - все это время британская королева оставалась на своем троне…
Три четверти англичан родилось при её правлении. Мысль о королеве, которая правит страной уже 70 лет, сплачивала британцев, давала им ощущение стабильности.
И вот вчера закончилась целая эпоха...
Королева Елизавета II была главой Британского Содружества наций и кроме Великобритании - королевой ещё 15 государств.
Это Австралия, Антигуа и Барбуда, Багамские Острова, Барбадос, Белиз, Гренада, Канада, Новая Зеландия, Папуа - Новая Гвинея, Сент-Винсент и Гренадины, Сент-Китс и Невис, Сент-Люсия, Соломоновы Острова, Тувалу, Ямайка.
Королева выполняла, в основном, представительские функции, практически не оказывая влияния на управление страной. Однако всё это время она успешно поддерживала авторитет британской монархии. Могла высказывать правительству своё мнение, имела право назначать премьер-министров, разрешать или запрещать роспуск парламента (хотя это право никогда не использовала).
Во время Второй Мировой войны Елизавета была на военной службе. Она прошла подготовку, в качестве механика-водителя санитарного автомобиля. Умела менять на нём шины, разбирать и собирать мотор. Закончила войну в 19-летнем возрасте, в звании младшего командира.
В 21 год она вышла замуж. 6 февраля 1952 года во время поездки с мужем в Африку, Елизавета получила сообщение о неожиданной кончине отца. В Англию девушка вернулась уже королевой…
Елизавета никогда не стремилась к публичности. Её традиционные телевыступления ограничивались рождественскими поздравлениями. Она не любила давать интервью и была крайне осторожна в разговорах с народом.
Королева получала тысячи писем. Одни просили её прислать рецепт понравившегося на банкете блюда, другие спрашивали – нельзя ли арендовать королевский военный оркестр. Рецепты исправно высылались, оркестр предоставлялся желающим по утвержденной цене.
Уильям и Гарри научились кланяться королеве, как только встали на свои детские ножки. Но бабушка из неё получилась хорошая, и внуки любили общаться с ней.
Трудным для королевы был 1992 год. Тогда развалились браки трёх её детей, произошёл страшный пожар, уничтоживший 9 помещений в любимом Виндзорском замке… К этому добавились неприглядные публикации и телепередачи с подробностями частной жизни семьи.
Тяжёлым был и 2021 год, когда Елизавета потеряла своего мужа, Герцога Эдинбургского. А за год до этого она распрощалась со своим внуком, лишив его королевских званий. Всё это королева мужественно перенесла.
Елизавета свободно говорила по-французски, любила фотографировать, обожала животных - особенно лошадей и собак.
Она сама была прекрасной наездницей и очень любила скачки, всегда сильно волновалась на них. Однажды так стиснула ладони, наблюдая за бегом своих лошадей, что потом долго не могла разнять руки.
У королевы были свои пристрастия. Например, её раздражали мужские бороды и усы, она не переносила чужих длинных выступлений, была недовольна, когда посторонние заигрывали с её собаками.
Елизавета не разрешала открывать окна Букингемского дворца даже в жару, чтобы не портить вид здания снаружи. Она не пристёгивалась в машине ремнями безопасности, никогда не носила чёрную одежду, за исключением траурных событий. Разгадывая кроссворды, не заглядывала в справочники, считая это жульничеством.
Королева была очень пунктуальной. Как-то раз, когда писали один из её портретов, она на 4 минуты опоздала на позирование. И появилась тогда перед художником с короной в руке. «Невозможно было бежать с этим на голове», - извинилась Елизавета.
В быту королева была скромна. Её гардероб состоял, в основном, из старых и порой уже немодных нарядов. Когда вещи становились совсем уж поношенными, она раздавала их.
Одна леди как-то была сильно разочарована состоянием переданного ей королевского платья и отнесла его в благотворительный магазинчик.
Елизавета была очень экономной хозяйкой - все её дворцы и поместья до сих пор приносят доход. При этом учитываются не только большие доходы, но и любые мелочи. Перед Рождеством, например, хорошо расходятся ёлочки, выращенные в королевском поместье.
Королева была очень неприхотлива в еде. Любила простую пищу - вроде бараньих котлеток и жареной говядины. Обожала ежедневные чаепития с плюшками и сэндвичами. Требовала использовать недоеденные остатки в дальнейшей готовке – из них делали, например, запеканки…
Вот такой была Елизавета II - легендарная королева, которая правила Великобританией целых 70 лет.